第162話 Ｈ・Ｇ・ウェルズのフーダニット(誰が殺したか？)2
「後年書かれる大変有名なミステリ小説のなかに、パーティーにむかう客でいっぱいの列車内で、殺人事件がおきる、とういうものがあります。被害者はだれからも嫌われる人物だったので、パーティー客のなかに犯人がいると思われたのですが、実は切符をきる車掌が犯人であった、という真相です」
ブラム・ストーカーが感心したようにうなずいた。
「なるほど……。私は舞台をやっているのでわかるよ。舞台で言えば、俳優が演技をしているなかに、舞台装置を動かすために裏方が現われても、観客はそれが配役のひとりだとは思わない、ということだね」
「ええ。観客や読者は無意識のうちに、こう言った人物を、視界から消し去るんです」
「たとえば、ほかにも衆人環視のなかで殺人が行われる有名な短編があります。４人の男が見張っている家で殺人があったのに、『ひとの出入りはなかった』、とだれもが証言するのです。まぁ、その犯人は『郵便配達員』でしたけどね」
「なるほどねぇ……」
コナン・ドイルが感心しながら、手を挙げた。
「でも、それでしたら……」
「犯人が女性っていう可能性はありますよね。警官の注意もひかず、犠牲者の疑いも招かず接近できているんですから。まぁ、そんときゃ『ジル・ザ・リッパー』ってぇことになるんでしょうが」
「なるほど、アーサー。それもたしかに『透明人間』になりうるよ」
マシュー・バリーが感嘆の声をあげると、リンタロウが別の意見を示唆した。
「アーサー、さすがです。それを聞いて、小生は女装した男の可能性もある、と思いました。いかがでしょう？」
「リンタロウさん、その案、いただきましょう」
「ま、まぁ……そうだな。では次回の切り裂きジャックの犯行のときには、この『透明人間』に注意をはらえばいいのだな」
スティーブンソンが不承不承という顔で言った。
「はい。さて、ほかに犯人像を推理できた方はいらっしゃるでしょうか？」
「もしかしたら、性的に未熟な人物ではないだろうかね？」
ジェームス・マシュー・バリーが声をあげた。
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アーサー・コナン・ドイルはこの『切り裂きジャック』事件について、言及したことはなかった。まさに同時代でありながら、シャーロック・ホームズと対決させることもしなかった。
だが後年、孫に問われる形で、持論を語っている。
犯人は女性「切り裂きジル（ジル・ザ・リッパー」
理由は被害者たちから男性よりも信頼されやすいこと。
犯行内容から犯人は衣服に血が付いたにも関わらず、目撃者がいなかったこと。
つまり、衣服に血がついていても疑われない助産婦、あるいはそのように装っていた人物、もしくは女装をしていた男性ではないかということだった。
またシャーロック・ホームズと切り裂きジャックが直接対峙することはなかったが、ファンのあいだでは、実は作中でさりげなく言及されているとされている。
それは長編『バスカヴィル家の犬』。
この作品でホームズは「他の事件で忙しく、ロンドンを離れられない」という理由で、ダートムアへワトソンひとりむかわせる。
後半ようやく登場すると「実は身を隠して事件を探っていた」と言い訳するが、実際には『切り裂きジャック』を追っていたのではないか、ということらしい。
こちらは推測の域をでないが、どうしても切裂きジャックとホームズを対決を見たかったのだろう。その後の作家たちによって、パーティッシュで『ホームズ対切り裂きジャック』はいくつも書かれている。
