第176話 これは自分が一番得意なことではないか
「マリアさんが言うには、わざと見えないようにしてるんじゃないかって……」
「わざと？。そんなことをしてなにになる……」
エヴァがさらに疑問を募らせると、ゾーイがすこしヒステリックな声をあげた。
「ここにいる観客全員を怪物にするつもりだって言うんですよ。マリアさんは！」
「ゾーイ、そこには４万人ほどいるはずですよ。それを全部怪物に変えるというのですか？」
今度はスピロがあわてて、ゾーイを問いただす。
「えぇ。一体一体は赤子のように弱いっていうんですが、これ以上増えられたら『面倒くせぇ』ってぇって……」
「たしかに赤子みたいに弱くても、万単位で襲われたら、さすがに手に負えなくなりそうですわね」
エヴァがぼそりと呟くと、ゾーイはエヴァとスピロを安心させようとして、わざと声をはずませてきた。
「エヴァさん。そりゃあ、心配ないよ。トゥキディデスのヤツの今のペースなら、そんな数の怪物を生み出すのに何日もかかっちまうからね」
だが、それを聞くなりスピロが不愉快そうに顔をゆがめた。
「ゾーイ。申し訳ありません。わたしはもう一体の悪魔であるプラトンを取り逃がしました」
「プラトンがぁ？」
ゾーイの声は驚きのあまり、掠れそうにひっくりかえった。
「ええ……。そちらがボスです。正体はアンドレアルフスという下級悪魔でしたが、なかなかすばしっこくて侮れません」
そう言ってスピロは黙り込んだ。これからどうすればいいのを必死で考えているのがわかる。ゾーイもそれ以上はなにも言わない。おなじように策を考えているのだろう。
だが、エヴァはおもわず口元を緩めていた。
そんなに頭をひねることではないからだった。
なんということはない。これは自分が一番得意なことではないか——。
「ゾーイさん。つまりは、その競馬場から観客を逃がせばいいのですよね」
エヴァはスピロにもしっかりと聞こえるように大きな声で言った。あまりに造作もないように言っているので、ゾーイはすこし面喰らったのか、ワンテンポ遅れてから答えてきた。
「え……、えぇ……。そいつができりゃあ、怪物にされる数も抑えられるよ。でもどうするつもりだい」
「そうです。エヴァ様、それができれば苦労はないのですよ」
スピ口がエヴァの顔を見つめて言った
エヴァは何も言わずに手を天空にむかって突きあげた。
するとエヴァとスピロの上空の空がにわかにかき曇って、どろどろと汚泥のような暗雲が空から湧きだしはじめた。レオニダイオンから競馬場にむかう道に帯状に雲は広がっていく。自分たちの左に見えているゼウス神殿の上にも、右側にある評議会場の上にも重々しい影が落ち始める。
「エヴァ様。もしかして『神の鉄槌』で人々を目覚めさせるおつもりですか？」
スピロは渾沌としはじめた空を見あげながら言った。
「神？。この時代の神に威光があるのですか？。ギリシア神話に出てくる神は、不倫や争いばかりをしているのですよ」
「ですが、神の怒りを感じさせれば、人々はおののいて逃げだすのでは？」
「そんなことする必要はありません」
