第99話 今回の戦車競争には罠が仕掛けられている
「ところでどうするつもりですか、スピロさん？」
エヴァがスピロに問いかけた。
「決まってるじゃないか。セイさんには戦車競走の練習をしてもらわないと……」
ゾーイがどういうわけか力づよく意気込む。
「たしかに。まずはそれですね。運良くアルキビアデス様に、戦車を貸してもらえて、御者頭の方に乗り方を教えてもらえるってことですからね」
「マリア様、本当にそのように思われているのですか？」
「どういうことです？、スピロさん」
スピロはあきれたように、ため息をついてから言った。
「マリア様、あなたはあのアルキビアデス様に見とれてしまって、正常な判断がつきかねていると思いますが……」
「スピロさん、それはずいぶん失礼な物言いですわ」
「あれは『罠』です。それもあからさまなね」
「罠……？。アルキビアデス様がですか？」
エヴァが眉根をぎゅっとよせて、不快感をあらわにしたが、口からなにかがついて出てくる前に、マリアが遮った。
「あぁ、あれは『罠』だな。セイを嵌めようっていう魂胆だ。ミエミエのな」
「ちょっと、マリアさん、あなたまで。なぜアルキビアデス様がセイさんを罠にかけようとするのです？。戦車を貸してくれたのですよ？」
「エヴァさん。あたいもお姉さまとおなじ意見でね。もしかしたら、あいつらのターゲットがタルディスさんから、セイさんに変わったんじゃないかと危惧してんのさ」
「タルディスさんからセイさんにって？」
みんなから出される意見に、まだ抗おうとするエヴァにマリアまでもが、ため息交じりで言った。
「エヴァ。目を醒ませ。タルディスなんかどうでもよくなるほどの大物、つまりセイをあいつらは見つけたってことだよ。だからアルキビアデスをオレたちのとこへよこしたんだ」
「どうして、ぼくに？」
「オマエはバカか。おまえは黄道十二宮の悪魔を倒してるんだ。ウエルキエルのヤツもおまえがハマリエルを倒したことを知っていたんだ。たぶん悪魔の世界じゃ、おまえの手配書がいたるところに貼られてンだろうよ」
「つまり、今回の戦車競争には、罠が仕掛けられているってこと……」
ようやく合点がいったのか、エヴァが頷きながらそう言った。
「でもやるしか選択肢はないんだ。未練を上書きされてしまったんだからね」
「完全に仕組まれておりますのよ。セイ様。ここで都合よくアルキビアデスが御者を依頼してくるなど、あまりにもあざとい」
心配そうな顔で警告してきたスピロにセイが訊いた。
「アルキビアデスという男……、スピロ、きみはあれは悪魔だと思う？」
「さあどうでしょう。わたしには『悪魔』を感知する能力はありません。セイ様はどう思われました？」
「残念ながらわからなかった。すくなくとも今まで出会った『悪魔』のように『気配』は感じられなかった」
「スピロ。あのアルキビアデスってヤツはどんなヤツなんだ。ちょっと聞いただけでもかなりヤバそうなヤツだが？」
マリアが珍しく素直に質問をスピロに投げかけた。
「アルキビアデスは、プラトンのいとこで、容姿端麗、頭脳緻密、弁舌円滑、悲壮劇や詩や歌も一流、しかもソロン以来の名門で大金持ち、すべてにおいて卓越した人物だと言われています。みなさんもご覧になったように、とくにその美貌は男性・女性とわず愛され、男の愛人とも女の愛人とも浮き名を流していたようです」
「やっぱりすごい方なのですね」
エヴァがうっとりとした気分を吐露した。
