第92話 アルキビアデス登場
「オリュンピアの人々よ。品のない真似はやめたまえ」
そのたった一声で、今までそこに渦巻いていた淫靡な狂気がすうっと消え去った。それだけでない。それと入れ替わるように、瞬く間に多くの人々の顔に怒りの感情が浮かびあがった。
先ほどまでの欲情にまみれの感情が、劇的なまでに変化したことにセイはおどろいた。
その時、誰かが唾棄するように呟いた。
「アルキビアデス……」
その小さな声はまるで伝言ゲームのように次々と人との口の端にのぼり、さざ波となってスタディオンのかしこに波立った。
セイはその様子に目を見張った。姿を現わしただけで、一声を発しただけで、それだけ人々の心をとらえるのはどんな人物なのだろうか。セイはおそるおそるふりむいた。
そこに派手やかな色合いの服を身に着けた男が立っていた。彼は数人の屈強な男をボディガードとして侍らせ、数人の奴隷らしき者を率いていた。従者の者もよく手入れをされた服を着ており、瀟洒な趣味はどこまでも行き届いている。
だが、その衣服をきらびやかに感じさせているのは、ほかならぬアルキビアデス自身と感じさせられた。引き締まった体躯に、まるでギリシア彫刻のアポロンを思わせるほどの整った顔——。
だが、それは頭脳明敏なるがゆえの端麗さであり、高貴な血筋が醸しだす気高さであり、研ぎ澄まされた野性味がくめどなく溢るる生命力の艶であった。
セイはごくりと喉をならした。思わずその男の艶やかさに吸い込まれそうになる——。
だが、セイはふと周りの人々が彼にむけている視線に気づいた。
彼が大金持ちであることはすぐにわかったが、人々の視線は、憧れや称賛のようなものではないように感じた。いや、まったくその真逆で、怒りや憤りのようなネガティブなものがほとんどだった。
「わたしはアテナイのアルキビアデス。きみの戦いを存分に堪能させてもらったよ、ニッポンのセイ。実にみごとな戦いだった」
アルキビアデスは自分の胸に手をあて、心から感嘆した様子で言った。
「ソクラテスには聞いていたが、きみがこれほどの実力者とは思いもよらなかったよ」
アルキビアデスが従者に顎で合図を送った。一人の男が腰を屈めたまますすみでて、セイの学生服を恭しく差し出した。
「セイ、服を着たまえ。わたしのテントですこし話をしようじゃないか」
セイは従者の手の上に乗っている服から、パンツをとりあげると急いでそれをはいた。セイの下半身がパンツで隠れると、あからさまな失望のため息があたりから聞こえた。なんとなく窮地を脱したことがわかって、ほっと胸をなで下ろす。
「ありがとうございます。アルキビアデスさん。ですが、ぼくはそろそろこの世界から去らねばなりません。最後にタルディスさんのところへ行こうと思っています」
「そうかね、それは実に残念だ。ではタルディスのところまで一緒にして良いかね」
「あ、えぇ、構いませんけど」
「それは嬉しいね」
そう言いながらアルキビアデスがセイの肩に手をかけようとした。だが、セイはそのような接触があるだろうと予測していたので、ゆっくりとしたピボット・ターンでその手で触られるのを避けた。ソクラテスと関係を持っていた男であれば、プラトンとおなじような行動をするだろうと睨んでいたが、そのとおりだった。
セイにすげなくされたアルキビアデスは、それを気にする仕草をすることもなく、すぐに歩き出した。セイはその斜めうしろについた。
アルキビアデスはうしろから見ても隙がなかった。男性の凛々しさと、女性のような美しさをもちながらチャーミングで、それでいて生れの高貴さがさりげなく漂っていた。
アルキビアデスという男は、男であれ女であれ誰をも魅了する——。
たしかにその警告にいつわりはなさそうだとセイは感じた。
