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トランプと罰ゲーム

エリザと出会ってから2日後、俺とサツキはエリザと共に王都へと向かっている。

昨日出発しなかったのは、単純に馬車の用意ができていなかったためである。

リンデルの街に在中する騎士に話をつけ、馬車が用意できたのが今日なので、今日の出発となった。

「おぉー、結構、揺れるね」

サツキは席に立ち膝で、窓から景色を眺めながら言った。

今日もかわいい。

リンデルの街と王都は、実はそれほど遠くない。

もちろん馬は生き物なので、その時々の条件にもよるが、だいたい2日程度でたどり着ける。

その遠くない距離の王都に、なぜ以前2週間もいたのかと言うと、サツキが王都に行ってるのではないかと考えたからだ。

最初の1週間はサツキを探すために時間を使い、その途中で王都近くにドラゴンが現れたという話になり、それに参加し、王と話したり、パーティに参加してたりなんだかんだしているうちに2週間も時間が経っていたというだけのことだ。

まぁ、その時の話はいいか。

馬車の中は、観覧車のゴンドラのように向かい合う席になっていて、俺の横にサツキ、向かいにエリザが座っている。

エリザは特に話さない。

というより、ずっとサツキを見ていた。舐め回すように。

いや、俺もずっと見てるんだけど。

サツキも気づけよな。近くに変態の視線があることに。

「エリザ。王、おっさんは何で俺に会いたがってんだ？」

「ケイ、王様のこと、おっさんって言うのは良くないんじゃない？」

サツキは窓の外を見たまま、そう言った。

話は聞いているらしい。

「いいんだよ、おっさんはおっさんなんだよ」

実際、俺の中では王と思えなくて、おっさんとしか思えないんだよなぁ。

「父は、理由までは教えてくれませんでしたわ」

エリザはそう言った。

ますますわからんな。あのおっさん何の用なんだか。

「まぁ、行けばわかるか」

何か面倒な予感はするものの、実際におっさんに会わないことには、こればっかりはわからない。

俺は、考えるのを放棄して、窓から乗り出して外の景色を見る、サツキのお尻を見ることにした。

ミニスカート、もうちょっとで見えそうなんだよなぁ。

「暇だね」

サツキは景色を見るのをやめて、座り直してそう言った。

ミニスカートの中は見えなかったです。悔しい。

「暇だって言ってもな」

俺は冷静に返した。俺はいつだって冷静だけど。

「申し訳ございません」

「わわっ、エリザさんが悪いんじゃないよっ」

エリザが謝り、サツキがそれをなだめていた。

実際のところ、景色を見るか、話をするかしかないからな。

どうしたものかと考えていれば、御者の人が提案してきた。

「トランプでしたら持っていますが、よければ使いますか？」

ありがたい申し出だったので、トランプを受け取って、簡易テーブルを出した。

さて、何をするかなのだけど、

「ポーカーとか、どうかな」

サツキが提案する。ポーカーなら、カジノとかでありそうだし、エリザもわかるか。

「えぇ、ポーカーなら、存じております。ケイ様も異存はないですか？」

「あぁ、問題ない」

俺はそう言って、トランプを切った。

普通のヒンズーシャッフルだけど、ちょっと早く、ぱぱっと切った。

「あら、ケイ様はディーラーでもやったことがあるのでしょうか」

「いや、そういう訳じゃないけど、何となく早くカードを切れるとかっこいいって思ってた時期があって、練習したんだよ」

「ケイはそういうの無駄に上手いよね、私も練習したけどできなかったし」

調子に乗ってリフルシャッフルも決めてやった。サツキとエリザはそれを見て感心していた。

適当に5枚配って、ルールの確認をする。

「交換は1回か？あんまりやりすぎると面倒だしな」

「うん、それでいいんじゃないかな」

山札を真ん中に起き、1回だけ交換する。それで役を作って、一番強い役の人が勝ち。

遊びとしては十分だった。

サツキは悩んだ末、2枚交換した。

エリザはペアが1つあったのか、3枚交換した。

俺は、5枚全部交換した。

「ケイ、アホなの？」

「よっぽど、手が良くなかったのでしょうか」

「いや、2ペアはあったけど」

「なんで！？なんで5枚交換した！？」

「ロイヤルストレートフラッシュ、でないかなって」

「でないよ！」

3人で同時に手を見せ合う。

サツキとエリザは1ペア。

俺はブタ、役なしだ。

「ほら、交換しなかったらケイの勝ちだったのに、アホだなぁ」

「ゲームだから、いいんだよ」

そんな調子で、何回か遊んだ。

何回か遊んだ後に、サツキが言った。

「ねぇ、これに負けたら、罰ゲームってどう？」

俺はなるべく表情を崩さず、サツキの方を見た。

エリザの目が動いたのも見逃さない。

「お？いいのか、そんな事言っちゃって」

「勝率的にはケイが一番負けてるのに、なんで自信ありげなの？」

「こういうのって、お前が負けて恥ずかしい格好とかするのがお約束じゃん？」

「ならないし！勝つし！」

サツキは鼻息荒くそう言った。

エリザも乗っかってきた。

「あら、いいじゃありませんか。ちょっと疲れてきましたし、これが最後ということで、1番弱い役の人が、残りの人の言うことを聞くというのはいかがでしょう」

「あんた、以外とエグいこと考えるな。けど乗った。サツキもそれでいいか？」

「うん、いいよ」

「結果がどうなっても文句言うなよ」

「言わないよっ」

言質とった。エリザも笑みを浮かべている。ずっと笑顔は崩していないが、笑顔の質が変わった。

俺はカードを切って、それぞれ配る。

サツキは配られた手札に、むむむと悩んで、2枚交換した。

エリザは、1枚だけ交換した。

俺は、5枚投げた。

「ケイ、勝つ気ある？」

「あぁ、あるぞ」

「もう投げたんだから、恨みっこなしだからね」

「わかってるって」

サツキは最早勝った気で、何させてやろうかなーなどと呟いている。

俺は山札からカードを5枚とる。ふぅ、失敗してたら格好悪かったぜ。

「じゃあいくよっ。私は3カード！負けは無いはずっ」

サツキのドヤ顔かわいい。この後で泣きを見るのにドヤ顔してるのかわいい。

「わたくし、4カードですの。少なくともわたくしは罰ゲーム回避ですわね」

そうだな、3カードより、4カードの方が役は上だ。

まぁ、カードを回してやった（・・・・・・）んだから、当たり前だが。

「ケイは？ほら、1ペアでも2ペアでもいいから、早く見せなよー」

サツキが催促するから、俺は自分の手札を、公開した。

スペードの、エース、キング、クイーン、ジャック、10。

「……え？」

「あらあら」

「いやー、運が良かった」

まごう事なき、ロイヤルストレートフラッシュだ。

「ちょっ！？嘘でしょ！？絶対イカサマしたでしょ！」

サツキが憤慨する。

もちろんイカサマだが。

カードを切るときにイカサマを仕込むなんて、当たり前じゃん？

「してないし。いやーついてるなぁ、俺」

「えぇ、本当英雄様は持っているものが違いますわね」

エリザがよいしょする。

サツキは納得がいかないようで、もう1回と言っている。まるでギャンブル中毒だ。

「サツキ、これが最後と言ったな」

「結果がどうあっても文句を言わないとも言いました。サツキちゃんは、どちらも了承しましたよね？」

もはや、サツキに逃げ場はなかった。

その後1時間ほど、俺はサツキの膝枕を堪能した。

サツキの太ももは、すべすべで気持ちが良かった。

設定の修正、それに伴い、前話までの修正。

サツキ（男ver）の身長を180cmに。

ケイとサツキの年齢を16才と明言する内容を加えてあります。