ドーナツレンズ

作者：沙夜菜

投稿してもなお、「虹色ドーナツ」にしようか迷っています。

語呂は「ドーナツレンズ」の方が好きなんだけどなぁ……

「１００円セールじゃん」

　と、ドーナツ屋の前で立ち止まった。そういや、今日からセールだってCMでもやっていた。財布を覗きこむと、５００円玉が入っている。消費税を入れても、４つは買えるはずだ。それが分かると、突然甘いものが欲しくなってきた。

　ふらりと中に入ると、土曜日の昼ということでかなり混んでいた。机もほとんどが埋まっていて、とてもここで食べられそうではない。

　結局３つトレイに乗せて、「お持ち帰りですか？」のところで頷く。箱に入れてもらってから、３つは多かったかな、などと考えたけど、余ったら家で弟にでもあげればいい。

　どこか食べられそうなところを探して歩いていると、日だまりにベンチを見つけた。新しくて綺麗とは言い難いけど、座れそうならいい。

　近くに寄ると、案外そこまで汚くはなかった。軽く砂を掃って、膝に箱を乗せて座りこむ。

　夏も終わり、秋が来たこの季節の日向というのは暖かくて気持ちがいい。例えるならそう、太陽に干した布団に飛び込んだ時のような。

　ドーナツに手を伸ばすのも忘れてボーっとしていると、

「……雨？」

　空からポツポツと、雨が降ってきた。

「天気予報どうなってんのよっ」

今日はずっと、晴れと言っていたのに。１人文句を言いつつ立ち上がる。

近くに屋根を探して、雨宿り。

　それはにわか雨だったのか、すぐに止んだ。

　気を取り直してさっきのベンチに戻ると、やはりじっとりと濡れていた。でも、陽も差してきたし、せっかくいい場所を見つけたのだからここで食べたい。鞄の中からタオルを出して下に敷き、その上に座る。若干冷たいけど、このくらいなら大丈夫だ。

　今度こそドーナツに手を伸ばし、一口かじる。

「──うっ」

　さっきの雨でこちらも若干湿っていた。妙に水っぽくて、いつも食べる味とは程遠い。

　水っぽいドーナツってはじめて、とつぶやきながら、それを太陽にかざした。乾くかどうか、大して期待はしていないけど、今なら何にでもすがりつきたい。

　ドーナツの穴から見える空は、普段見ている空とはなんだか違う気がした。それが面白くて、乾かしているということも、食べるということさえも忘れていろんな方向でのぞいていると、──ふいに、ドーナツがなくなった。

　なんだと思って後ろを振り返ると、同い年くらいの男の子が私のドーナツを持って立っていた。

「何してんの？」

　面白がるようにして聞いてくる。

「……見てたら分かるでしょ。のぞいて──違う、乾かしてたの」

ムッとして言い返すと、乾かしてた？と首を傾げ、やがて嘘だろ、と言った。

「嘘じゃない」

「嘘だ」

「なんでよ」

「乾かすだけであそこまで楽しそうな奴いないだろ。──ドーナツ乾かすって聞いたこともないけど。しかも、最初超『のぞいて』って言ったし」

　言い直すの遅いっつーの、と言いつつ、男の子もドーナツをのぞきこむ。何も言い返せなくなった私をよそに、何が変わるんだよ、とかつぶやきながらのぞき続けていた男の子はやがて、

「あ、虹」

　と声を上げた。

　あわてて振り返った私の目の前に、再びドーナツが現れる。

「お前のレンズだろ。──ピント、合ってる？」

　その表現に笑いつつ、頷いた。

　ドーナツの中に見えた虹は、丸い池に架かる橋のようだ。

──と、後ろから頭が覗いてドーナツをかじられた。

「ちょ、何してんのよっ」

　レンズ崩壊じゃん、とさっきの表現をもらってみたりする。

　そんな私の言葉は無視して、男の子は私の手を─というかドーナツを動かして明るく笑う。

「見て、虹入りドーナツとかいって」

　さっきかじられて欠けたところに、綺麗に虹の曲線がはまっていた。

「すごい」

無意識にこぼれ出た言葉に、男の子も頷く。

「ちゃんとこうなるか、分かんなかったんだけど」

　もし失敗したら怒ってたよ。と、この言葉は呑みこんだ。言うのをためらうほど、その円が綺麗だったからだ。

「ドーナツ、いる？」

　箱ごと渡しながら聞くと、男の子は私の隣に座った。

「それでいいよ」

箱の中をちょっと覗いてから、私の持っていたものを指差す。

「かじりかけだよ」

「そこまでしたの俺だし」

「でも、最初に一口かじってたもん」

　そう言った私に、いいの、と言いながらすっと取り上げた。

「虹ドーナツ、多分美味しいから」

　と、そう笑われると、

「……私もそっちがよくなってきた」

不本意ながらもそう思ってしまう。

「単純な奴」

　鼻で笑いながらも、男の子は大きく半分ほどかじってから、私に差し出してきた。私も真似して一気に口へ突っ込んだ。

　しばらく黙っているな、と思ったら、ふいに口を開く。

「あんまり味、変わんなかったな」

思えばそれは、私が飲み込むのを待っていたのだった。

「変わったと思えば、美味しくなるよ」

　私の言葉に、男の子は楽しげに笑う。

　残りの２つは、もういらない気がして鞄にしまっておいた。

「──よし、じゃあもう帰んなきゃ。ドーナツ、ありがとな」

　パンパンと手を叩いて、男の子は立ち上がる。

私も帰ろうと立ち上がり、男の子に手を振った。彼も手を振って歩きだし──ふいに振り返る。

「また、ドーナツレンズ見せてよ。虹ドーナツの味と一緒で、変わったと思えば空も綺麗に見えるのかも。天気予報が外れそうな時、ドーナツ持ってまたここに来てさ」

「本当に会えるの？」

　笑って返すと、自信あり気に彼は頷いた。

「それじゃあな」

　最終的に名前も知らない男の子は、今度こそ手を振って歩いて行く。大きくあげた手が、ドーナツの一部になった虹に反射して、輝いていた。

トレイをトイレと書いてそのまま投稿しかけたのは余談です。

あと、３つ買っただけでは箱じゃなくて袋だと思います。というか、ドーナツって湿るんですかね……仮に湿らなくても、これがないと成り立たないので何も言わないでください（笑　

では、ありがとうございました*