150 エリカ視点⑤
もう春だ。
暖かくなって花が咲き乱れる季節。それでもマークは戻ってこない。
嫌な予感が止まらない。まさか本当に死んでしまったの？
魔物暴走の発生とその鎮圧については、すでにフルルーフ王国の王宮と教会に連絡した。あの騒動のあと、アルトンヴィッヒ共和国の鎖国が解けたからだ。
出入国が解禁されて、自由に移動できるようになったんだけど、私達は冒険者をしながらこの国に留まり続けている。
でも、今日は冒険者ギルド経由で、王宮からの手紙を受け取った。私とアリスに帰国するように、そして事情を詳しく説明するようにとの内容だったわ。
アトキンス子爵家はどうでも良いけど、カーチス男爵家の皆さんに迷惑はかけられない。一度、戻るしかないのかな？
冒険者パーティー『めがみん』は、リーダー不在のまま、私がリーダー代行としてまとめている。アリスとリズと私、それに何と斥候役のフジコさんが加入してくれた。どうでも良いけど、冒険者ランクは全員３級に上がっている。今回の魔物暴走の一件での功績らしい。あいつは帰ってこないせいで４級のままだけどね。
私は拠点にしている宿屋の一室でパーティーメンバーとミーティングを始めた。
「フルルーフ王国から帰還命令が届いたわ。これについて、皆の意見を聞かせてほしいの」
まずアリスが発言し、それにリズが続いた。
「私だけでもここに残ってはいけませんか？」
「おいらもマーク兄ちゃんを待ちたいよ」
フジコさんは無関係だから、さすがにここでお別れかな？
「私はその何とか王国まで一緒に行くつもりだよ。迷惑じゃなければだけど…」
「そう、王国へ向かうのが二人、残るという意見が二人か。王国に帰れば、マークを守れなかったことについて責められるかもしれない。でも、だからこそ帰ってから詳しい事情を説明すべきだと思うの。カーチス家のご家族や友人達に白い目で見られるでしょうけど、それは覚悟の上よ」
私のこの言葉に、アリスが意見を翻してくれた。
「だったら、私も帰国して批判の矢面に立ちます。エリカ様だけにつらい役割はさせられませんから」
結局、多数決によって、私達四人はフルルーフ王国へと帰国（フジコさんとリズは帰国じゃないけど）することになったわ。どうせあいつも未開拓領域から戻ってくれば、帰国するはずだしね。
帰路も盗賊や魔物の襲撃など色々とあったんだけど、夏になる前にはフルルーフ王国の王都へと帰還した。
でも、未だにマークの消息は不明のままだ。いったい、どこに消えたのよ。死んだなんて信じないわよ。
