1/7

久しぶりの再会

大賞に出す予定です！

「久しぶり、ゆっくん」

　小学生の時に転校して行った幼馴染と高校の校舎裏で再会した。

　僕、朝霧優人は晴れて県立板北高校に入学した。入学動機は勿論ある程度の進学校で、家から近いからだ。

（ここで僕は新たな青春を過ごすのかあ）

　とワクワクしていた。

（部活、恋愛、友達作り。楽しみだなあ）

　とは言っても、友達作りや部活とは違い恋愛関係には特に進展は無かった。

　そして入学して二ケ月も経つと、隠れて週刊漫画雑誌を持って来る男子がちらほら出てくる。

「可愛いよな。霧島凛香ちゃん」

「分かる、分かる～」

　クラスの男子達が鼻の下伸ばしながら同意し合う。

　どうやら青年雑誌の表紙のグラビアを見ているらしい。

　僕はあまり表紙の女性を見ないのであまり知らない。しかし、名前ぐらいは聞いたがことあった。

　霧島凛香。最近人気上昇中のグラビアアイドルだ。顔はまだ知らない。

「朝霧見てみろよ～」

「良いって。別に……」

「まあ、良いから良いから～」

　中学からの友人の真中健斗が半ば強引に見せて来た。

　見ると確かに可愛い。しかしふと思う。

　どこかで見たことあるような……。

　僕はその表紙を眺めていると、チャイムが鳴った。

「おい、先生が来るから、返してくれ」

　こうして真中に本を返した。

　次の日。学校に登校すると、靴箱に一通の手紙が入っていた。

（なんだこれ？）

　なんかラブレターっぽかった。

（ええ、まじで）

　急いでトイレの中に入り、手紙を読んでみた。

『昼休み、校舎裏にて待つ。

　　　　　　　　　　　　Ｍ・Ｋ』

（おお、遂に僕にも青春の一ページがあああああ）

　僕は朝からテンションマックスになり、昼休みになるまで時間が長く感じた。

　そして待ちに待った昼休み。真っ先に校舎裏に行き、まだ誰も居なかった。

ふんふんと鼻歌を歌っていると、足音が聞こえて来た。

（誰か来た）

　ドキドキしながら待っていると、そこに現れたのは少しぼさぼさ髪を一本に束ね、メガネをかけている子が来た。いわゆる地味子である。

（え？）

　僕は少しがっかりした。これから告白されたらどうしようと思った。

「久しぶり、ゆっくん」

「え？」

「覚えてない私の事？」

「いや、急にそんなこと言われても……」

「私よ。私」

（新手のオレオレ詐欺か？）

　僕は少し警戒していると、これじゃあ分からないか、と彼女は言って、

「河野美登よ。覚えてない？」

「河野……？」

　僕が不思議そうにいると、

「ほら、小学校の時大阪に転校した」

「え？　もしかして小学校の時によく遊んだみっちゃん⁉」

「そうそう、思い出した？」

「思い出したけど……」

　あれ？　こんな顔だっけ？　結構可愛かったような……。

「なんか雰囲気変わったね」

「そうかしら？　そうね、見た目は変わったわね」

「そう……なんだ」

「どうかした？」

「いや、その……。昔と大分印象が変わった気がするから……さ」

「ああ、それは……」

　しゅるっと縛っていた髪を解こうとしたら、奥から声が聞こえて来た。

　彼女はびくっとして急いで結び直し、歩きながら僕を呼んだ。

「ゆっくんはあまり変わってないわね」

「そうかな？」

「ええ。小学校の時とそんなに変わってないわ」

「男はそんなに変わらんさ」

「ふふ、そうかもね」

「けどそれにしても懐かしいな。六年ぶりかな」

「そうね、小四の時に引越ししたから」

「どうしてこっちの高校に？」

「こっちに戻って来たからよ」

「親御さんの事情で？」

「うーん。ここが忘れられなかったからかな？」

「なんだ、それ？」

「何でしょう」

　彼女はふふふと笑った。しかし、まあ小学校の時とは事情が違う。子供の頃は男女関係なく仲良く遊んだりするが、思春期を過ぎると女性を性の対象として意識してしまう。

　とは言っても、彼女を恋愛対象には見れないが……。

「今何組にいるんだ？」

「えーとね、八組」

「へえ、すごいなあ。特進クラスじゃないか」

「勉強も頑張っているから」

　そうか。八組とはほとんど接点ないから知らなかったのか。……いや、彼女から言われなかったら、ずっと気づかなかったろう。

「じゃあ、ご飯食べるから教室に戻るね」

「あのさ、ゆっくん」

「ん？」

「いいえ、何でもないわ……」

　僕は何だろうと思いながらクラスに戻った。

　部活は弓道部で肉体練習だから疲れた。へとへとになって自転車で帰っていると、

「ゆっくーん」

　後から声が聞こえた。見ると、みっちゃんだった。

「みっちゃん。どうしたの？」

「私も帰りこっちなんだ～」

「そうなんだ」

「ゆっくんは何部入っているのー？」

「弓道部だよ。みっちゃんは？」

「私は部活には入ってないの」

「そうなのか」

勉強で忙しいのかな？

「大学はどこ目指してるの？」

「もう大学の話？」

彼女は苦笑いをする。

「いや、そんなに勉強しているんだったら、どっか目指してるのかなあと思って」

「うーん。流石にこっちの大学かな？」

「そっか。大阪じゃないのか」

「うん」

　自転車を漕ぐ音や、周りから学校帰りの生徒の声が聞こえる。

「ゆっくんは中学の時どうだったの？」

「えーとねえ……」

　みっちゃんが昔の話を色々訊いてくるので、答えられる範囲で答えた。

「あ、家こっちだから。またね」

「え、あ、うん」

　僕の家の手前の道で彼女と分かれた。

（帰り道ほとんど一緒だな……）

　少し驚いたが、気にせずそのまま自宅に帰った。

　僕はまだ知らなかった。我が家と彼女が曲がる道との近さが偶然ではないことを。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

ブックマーク、評価、感想頂ければ、励みになります。