りんね

作者：稲戸結衣/はくまい

掲載日：2026/07/10

いらっしゃいませ。

「はっ、はっ、はっ…」

荒く絶え絶えな息を吐き、その場に男が立ち尽くしている。

むっ、と湿気に塗みれた空気を吸い、むせる。

喉に鉄と塩の味が染みる。

右手には真っ赤に染まった峰と、血がしたたり落ちてわずかに覗く金属の色が鈍く光る包丁が握られていた。

足元には、もはや何であったかもわからない残滓が残るばかりで、かろうじて落ちている指や髪の毛が、人間であったであろうことを伝えうる。

「………」

男は一言も発さない。

しばらくして、包丁を左手に持ち替え、震える右手でぐっしょりと湿ったズボンのポケットから、スマホを取り出す。

「……警察」

小さく譫言のように呟いて、通報しようとした瞬間だった。

リーン

男はスマホを操作する手を止め、硬直する。

「……なんだ…？」

血糊で渇き切った喉から、絞り出すように掠れた声でつぶやく。

リーン

また鳴った。

ぞわぞわ、と身震いするほど美しく澄んだ音色だった。

男は怪訝そうな表情で後ろを一瞬見、再び向き直る。

「…？？」

男は何か違和感を感じる。

だが、何もない。

そこまで考えて気づいた。

何もないことが違和なのだ。

そこにさっきまで散乱していたはずの、肉片や皮膚片、髄漿、血液が、消え失せている。

自らの手についた血は全くと言っていいほど消えていないのだが。

「…………」

男はスマホをポケットにしまう。

何度瞬きしても、そこには何もない。

「……な、んで…」

男はこの人生に絶望し、来世に期待していたというのに。

自身の置かれていたあの惨状こそが、自らの求めていた死に場だったというのに。

男は密かに嘆き、しかしまた不思議な安堵感に包まれて、その場に立ち尽くしていた。

それから3日が過ぎた。

男は詭うい欲求に冒されていた。

白いピシッとしたシャツに、丁寧にシワの伸ばされたスラックス。

そんな「会社員」としての姿をそのままに、暗い夜道を歩いていた。

点々と道を照らす電灯が、男の後ろに黒い影を作る。

その影は、異様に濃く道を塗りつぶしていた。

男は玄関から戻り、朝刊を手に持ったまま食卓につく。

右手で無造作にリモコンを取り、電源をつける。

しばらくして、テレビが点き、朝のニュース番組が流れ始めた。

「…」

男は静かに新聞を眺め、何かを探すようにパラパラとめくり、ふとある面でその手が止まった。

その半面に大きく、『夜闇の連続誘拐？はたまた神隠しか？』と題されたコーナーがある。

男が薄ら気味の悪い笑みを浮かべる。

『…東京都細田区にて発生している連続行方不明事件の最初の発生から2ヶ月が経とうとしています。警察は…』

ニュースでもその話題が取り上げられている。

男は耳まで裂けそうなほどニヤリと笑っている。

目には狂気が血走っていた。

「いや…っ！！やめて！！助けて！！」

男は思い切り包丁を振りかぶる。

グサッ

新鮮な肉の引き締まった繊維が綺麗に切り離される。

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」

女の断末魔が家中に響き渡る。

暗く澱んだ瞳には、絶望と恐怖が滲んでいる。

しかし男は、それを見てなお刃を振るうことをやめない。

女の四肢が切り離され、頭部が落ち、脳漿が飛び出し、血液が床を黒く塗りつぶす。

鮮血がまるで壊れた蛇口のようにドロドロと溢れ出す。

男はもはや正気を失っている。

気の向くままに突き刺し、切り裂き、刻む。

その瞬間、またいつもの鈴の音が鳴った。

しかし、何かが違う。

リーン

低い。

半音、いや一音だろうか。

音高が、低い。

リーン

男はその場で止まった。

リーン

鈴の音が鳴り止まない。

リンリンリンリンリンリンリン

もはや崩壊した音に、男は力任せに耳を塞ごうとした。

その瞬間、手に持っていた包丁が側頭部に、綺麗に刺さった。

男の目が大きく見開かれる。

「あ゛…」

声とも言えぬ音が漏れる。

そのまま、血の海に沈んだ。

血と漿液で溢れたダイニングの棚に、一つ札が置いてあった。

ただの木の板に、素人が書いたような稚拙な字。

“自業自得"

来世に期待を。