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始まり

　「先生……。ここは？」

　「今日から君がここの主人になるんだよ」

　「しゅじん？」

　「ああ。主人だ。ここには君に仕える使用人がいる。使用人には主人が必要で、主人には使用人が必要。ここには君が必要だし、君にも彼らが必要だ」

　「……どうい」

　「しっ」

　……。

　先生が私の口に指をあてて、首を振った。

　「このお屋敷にふさわしい主人はどんな人物だと思うかい？　賢い君ならわかるだろう？」

　先生はにっこりと見慣れた優しい笑顔を浮かべている。

　……ふさわしい人物。

　ゆっくりと顔をあげる。

　連れてこられた場所。

　目の前にあるお屋敷はとても大きくて、きれいに建っている。

　森を抜けて現れた。

　古いけれど手入れが行き届いている。

　……人の気配が少ない。

　これぐらいの大きさのお屋敷なら使用人の数だって多いはず。

　とても静かで。

　風の音だけが耳に入る。

　……そうなら。

　一度ゆっくり息を吐く。

　「先生。お聞きしたいことがあります」

　私の声に先生は嬉しそうに笑った。

　「なんでもいいよ」

　「ここは私を必要としている。私にとってもここは必要な場所。なら。あの場所は私を必要とされてなかったのでしょうか」

　真っすぐ先生を見つめる。

　先生の眼に私が映っているがわかる。

　……。

　「あの場所も君が必要な場所だよ。けれど。このお屋敷のほうがもっと必要なんだ。このお屋敷以上に、君が必要とされ、君が必要とする場所はないよ」