Episode 39.急に動き出す運命の歯車に戸惑うのです。
私のお腹の辺りに上級悪魔の放った攻撃魔法が直撃し、ぽっかりと穴が開いてしまいました。
口からは…喋る度に血のようなものが噴き出ております。
「何じゃねぇな！！あいつが弱かっただけだぜ！！」
「カラミティィィィデモネェェェェズ・ショツッ！！」
――シュンッ！
「とどめ…」
――ドサッ…。
「おい！！なに…」
――ピロン！
「カラミティデモネズ・スラシュ！！」
――スパンッ！！
「喰ら…」
――ドサッ…ドスッ…。
「さぁ、次。死にたい奴は前に出な？」
――ピロン！
まず最初に、私のお腹に穴を開けた上級悪魔の上半身を打撃で吹き飛ばし、次にリスティスの足を掴んでいた上級悪魔をさっきの謎の刃物になる腕で両断しました。
「な…なぜだ！！なぜ…生きている？？」
私のお腹にはポッカリと攻撃魔法が貫通した大きな穴が空いておりましたが、ただ穴が空いているだけで身体へのダメージは全くありませんでした。
口から出ていた血のようなものも、実際には身体の一部を血のように見せていただけでした。
――スタッ…
「裏の英雄ヴィルジェスここに参上！！…遅くなって申し訳ない…ボクの許嫁。」
目の前にヴィルジェスが現れ、名乗りをあげましたが最後の部分は小声でした。
「これか！！」
――ザシュンッ！！
「おい！！なんて事を！！」
床にあった門をヴィルジェスの持つ光で出来た剣で切り裂きました。
「さて、ボクはこのご婦人を…一度家までお連れする。」
――ビュンッ！
光のように現れて光のようにヴィルジェスはリスティスを抱えて消えて行きました。
「しかし、一体これは…どう言う事だい？ここはクロヴィスが破壊したのではないのかい？」
「はははははははは！！この女、今の魔界の事情を知らないらしいぞ？？」
急に一人の上級悪魔が笑いだすと、そう私に告げたのです。
「俺達、反クロヴィス派の悪魔は魔人と手を組んでいてな？その魔人がさっきクロヴィスを倒してくれたからなあ！！はははははははは！！」
クロヴィスが倒されたと言うのは、直ぐには信じられない事でした。
ですが…この魔界からクロヴィスの強大な魔力の気配が消えてしまっているの事は事実でした…。
「反クロヴィス派の指導者は誰なんだい？」
「じきに序列一位になられるお方だ、言うわけがないだろう？」
頭の悪い上級悪魔で良かったです。
序列二位と三位が空位になった今、序列一位に挑めるのは序列四位の最上位悪魔ルジェンドフだけだからです。
「ほう？あのルジェンドフがね？面白いことを聞かせて貰ったよ。」
――ドゴォォォォォォォォン！！
私を中心に巨大な円を描くように辺りは爆炎に包まれ…塵と化しました。
粉塵が哀しげに舞う場所で私は…暫く佇んでおりました。
「さて…と。行くね…？」
――スッ…
そう言い残して私は、ヴィレース達の居る家へ空間転移を行いました。
――――
一瞬の事なのですが、何故か今日は…空間転移の時間が物凄く長い時間に感じました。
――スタッ…
私が降り立つと、そこはリーズランデ家の当主の部屋で、ヴィレースとアーシェがニューゼル探しから戻ってきておりました。
「お祖母様、聞いて下さい！！アーシェさん…私達の血縁者でした！！」
「ヴィレースさん…何で先言うんですか！！」
とても嬉しそうにヴィレースとアーシェがしているのを見て…話を切り出すか迷いましたが、あまり猶予は無さそうなので思い切って切り出しました。
「ヴィレース…落ち着いて聞いておくれ？クロヴィスが…ルジェンドフと手を組んだ魔人に討たれたようだ…。」
「そのお話なら…先程リスティスさんを抱えたお祖父様のご友人のヴィルジェス様が…。」
ケロッとしているヴィレースに私は…唖然としました。
「そうか…。それでヴィルジェスはどこにいったのだ？」
「何か、大事な女性を置き去りにしてきたからとか言われて…お祖母様の来る前に行かれました。」
ヴィルジェスの言う大事な女性とは…恐らく私の事なので、さっきの私の怒り任せの攻撃に巻き込まれて居ない事を祈りました。
「あの…アヴィレネーナ様？そのお姿は一体どうされたのでしょうか？」
アーシェが心配そうな顔で私の姿を見つめております。
「ユーレに身体を包み込んで貰って守られながら魔界へ行っただろう？その姿のまま『変身』したらユーレも私に取り込まれてな？こんな感じなのだが…。おかしいか？」
「ねぇ！！アルシェ？ユーレは…私のユーレは大丈夫なの？髪や衣装がユーレの色してるし…。」
リスティスが私の姿を見てそう言ってきました。
「ん？ユーレは大丈夫だぞ？ほら、リスティスなら分かるだろう？私の身体触ってみな？」
ユーレの姿がない事で取り乱しているリスティスを安心させようと、私の身体を触らせてみました。
「え？アルシェの身体…スライムなの！？…と言うことは本当にユーレと一体化して…」
「ああ、私の身体はユーレと混ざっていてな？スライムの肉体を手に入れたのだ。先程も上級悪魔から至近で攻撃魔法を腹に受けたが、穴が空いてもどちらとも平気だったぞ？」
リスティスの私を見る目が何故か怖いのです。
「アルシェ？早く…私のユーレを返して！！」
「おほん！！お前達は私の父の妹の血を引くもの。そこに居られる私のお祖母様であるアヴィレネーナ様の子孫なのだぞ？不敬な態度は改めよ。」
ヴィレースはいつもになく真剣な態度でリスティス達を叱責しました。
「リスティス！！ヴィレース叔母様に怒られちゃったじゃない！！」
「アーシェ様…すみません…。ユーレの事が心配で…心配で…。」
リスティスは、身近なアーシェにも言われてしまい頭をペコペコしておりました。
「ユーレは私の身体、えらく気に入ったみたいだよ？」
「絶対に…そんなことないです！！ユーレがそんな事言うわけ…」
「リスティスの身体より色々良いって。」
「出鱈目言わないで下さい！！」
実際、ユーレと一体化した事で、ユーレが私の身体の全容を把握して…身体機能的な意味での事だと思うのですが、リスティスはユーレの事で頭に血が登ってしまっているので、何でも悪い意味にしか聞こえないのです。
「リスティスは置いておいて、だ。ルジェンドフと魔人の件…ヴィレースとアーシェはどう捉える？」
「お祖父様が…魔人に倒されてしまわれたのは、とても悲しく想定外でした…。ですが、仮初のお身体ですがお祖母様もいらっしゃいますし、お祖父様のご友人の勇者ヴィルジェス様もいらっしゃるので。今の段階では、私はルジェンドフと魔人については、それ程脅威には感じておりません。」
「奇遇ですね？私も、ヴィレース叔母様と同じ考えでしたが、一つだけ付け加えると…ヴィレース叔母様も狙われるのではと思っています。だって…今現存する唯一のクロヴィス様とアヴィレネーナ様の孫娘ですから。しかも女なので…掛け合わせで容易に強力な悪魔も生み出せますから。」
ヴィレースもアーシェも冷静に状況を分析しております。
――ギィィィィ…
「叔母様！！お母様！！ただいま帰りました！！」
当主の部屋の扉が開くと元気な声が入ってきました。
「おかえり？アヴィルグ。こっちおいで？」
「リスティスお母様！！」
ヴィルジェスは無事だったようで、ホッとしました。
「アヴィレネーナ様？お父様みたいな匂いがしますね！！」
「なに？！アヴィルグ、本当か？？リスティス、嗅いでみろ。」
――クンクン…
「はい、スライムの匂いがします。早く元のお姿に戻られては如何でしょうか？」
リスティスはそう言いますが、戦力的にはクロヴィス以上かと私的には感じているのです。
