約束されてるかもしれない破滅
水晶王様が歌っていた。
低音と高音のハーモニーが、強烈に脳裏で響く。いまは止めてくれ。頭痛がしてくる。
嗚呼、視えてしまう！ 俺にも視えてしまった！ 飛来してくる大陸間弾道ミサイルが！
やりすぎだ！
なんだって、このメーカーは核ブッぱが好きなんだ！？ 二作に一回は核で滅亡とか、頭がおかし――
絶叫を堪えつつ、跳ね起きる！
そうだ！ このゲームはバッドエンドしたら核ミサイルが飛んでくる！ 何処かの国から！
囃し立てるような替え歌と共に、誰もが知っている典型的なキノコ雲――それがゲームオーバー時の画面だ。
クリアルートを経た時には知りえないことだけど、その最悪を避けるべく主人公達は活躍する。
そして必要フラグを建て損なうと――具体的にいえば仲間となるべき人物が合流できなかったりすると、問答無用で核だ。天空を支える神に慈悲はない。
でも、本当に主人公達が失敗したら？ 掛値や容赦もなしに！？
おそらく現在、非常に拙い状況となっている。
なぜなら主人公が異能に覚醒した重要なイベントを、なぜか俺が――
「兄ちゃん、目を覚ました！」
枕元で野球帽を被った子供が大声を上げる。
「愛ちゃ！ 病院で騒いだら『めっ』だよ！ でも、良かったぁ……兄ちゃ、起きてくれて」
ロングヘアーのもう一人が、俺を見て涙ぐむ。
反射的に頭を撫でてようと手を伸ばし、背中の激痛に分からせられる。
割と痛い！
でも、軽い怪我と分かる範囲の痛さだ。どうやら軽傷で済んだらしい。
「痛いの！？ 兄ちゃ、平気？ お母さん呼んでくる？」
「……大丈夫だよ、真。ちょっと吃驚しただけ。姫子さんもいるの？ じゃあ、ここは姫子さんの病院？」
やっと見知らぬ部屋へ寝かされている事情が呑み込めてきた。
トラックに轢かれたものの九死に一生を得た俺は、叔母が勤める群玉県立病院へ運ばれたのだろう。
そして双子のいとこ――従妹の愛と従弟の真は、見舞いに駆けつけてくれたみたいだ。
……ちなみに間違っていない。
野球帽を被った腕白そうなのが従妹の愛。ロングヘアーで嫋やかそうなのが従弟の真だ。
どちらも奇特なことに俺のことを「兄ちゃん」、「兄ちゃ」と慕ってくれている。
前世で渇望していた妹を得たようで、嬉しくてならない。この二人の為にならば、例え火の中水の中だ。
……え？ それを言うなら一人は弟分だろうって？ 妹扱いで、何の問題ですか？ 腕白だけど、紛れもなく愛は女の子だぞ！
とにかく安心させるべくいとこ達の頭を撫でる。うひひ、これ何て役得！？ 御会計はどこ！？
「だから言っただろ、兄ちゃんは殺したって死なないって！」
「そんなこといったって……心配しちゃうよぅ……」
しかし、双子のきょうだいを相手に虚勢を張る愛だって、少し目が腫れてる。どうやら酷く心配させたみたいだ。
「目を覚ましたのね、零。どこか痛いところはない？ 特に頭とか？ 吐き気はする？」
騒ぎを聞きつけたのか、病室へ姫子さんが顔を見せた。看護師姿だし勤務中のようだ。
「背中が痛いけど、酷くはないと思う。吐き気もしない。……お腹は空いてる」
「頭は打って無いようね。今日は病院へ泊って、念の為に明日、先生に診て貰いなさい。おにぎりを夜食に用意しといたから、それで朝まで持たすこと。それから！ 気を付けてなきゃ駄目じゃない！ あんたに何かあったら、死んだ兄さんや義姉さんに申し訳が立たないわ！」
カルテから顔を上げた姫子さんは顔を上げ、厳しい顔を作って俺を叱る。
やはり仁王立ちな二児の母は怖い。貫禄があるといってもいいだろう。
しかし、まだ姫子さんは二十代の若さであり、叱られたい御姉様として密かに人気なのも肯けた。
これ、もしかして御金払わなきゃならない感じ！？
「そうだ、そうだ！ 反省しろ、兄ちゃんは！」
「……うん。もっと兄ちゃは、気を付けるべきだよぅ」
騒ぐ子供達を姫子さんは、手に持ったバインダーで軽く頭を叩いていく。
「ほら、二人とも！ 病室で騒がない！ それに、そろそろ帰りなさい！ 明日も学校なんだから！ あ、タクシー使うのよ？ ちばらぎ市も最近は物騒だし」
どうやら俺は、日常へと帰還を果たせらしい。安堵の溜息が自然と漏れる。
