8-4.達川笑也②(笑也視点)
お待たせ致しましたー
＊・＊・＊(笑也視点)
二十数年前。
笑也は、イタコを輩出することで名の知れた達川家の宗家の家に生まれた。
誰もが、長男の誕生に喜びの声をあげたのだが。笑也は弱かった。
霊力と魂は、歴代の達川の人間としては強大だったのだが。
得た肉体だけが、とてもか弱くて。このままでは十歳もいかない年頃で死ぬかもしれないとまで、医者に宣告されたのだ。
ただの人間だったら、そこで諦めるはずだが。達川は霊能者、しかもイタコの家系だ。古い呪法を知っていて当然。
だから、笑也を『エミ』と言う少女として。女としてしばらく育てることになった。より良い肉体に成熟するまでの、性別を偽る呪法。
だから、髪も服もすべて女のもの。
そのせいで、笑也は物心ついても自分が女だと信じて疑わなかった。
『天照大神』に出会うまでは。
【ふ〜ん？ あんたが、達川の？】
ほんの少し。
ほんの少し、庭で遊んでいた時に。宙に浮いている『おねえさん』がいたのだ。見鬼の才はもともとあったが、幽霊や神様をそれまで視てこなかったのだ。
必要以上に身体が弱く、霊力に当たれば体調をすぐに崩す程か弱かったために。両親や使用人達から、その類のモノから引き離されていたのだ。
たとえ、降ろす神であれど。
「お、おねえさん、だれ……？」
【あら？ あたしのことも知らされてないの？】
「？」
【あたしは神様。あんたのお母さんが依代……えーっと、身体を借りて動くことが出来るのよ？】
「か……みさま？」
【そうそう。神様】
「わ、たしになにか？」
【あんた、男なのに『わたし』って使うの？……あー、その格好】
「お、とこ？」
【ほんとよ？ あんたは女じゃない】
「え、え？」
意味がわからなかった。
それまで、本当に『女の子』と信じて疑わなかった人生を送っていたから。
突然の言葉に、笑也の頭の中はわけがわからないと動かなくなった時に。
母が、庭にやって来たのだった。
「エミー、エミー？」
「お、かあ……さん」
【あら、珠緒？】
「……何故、大神が」
【あんたの息子を見によ？】
「大神、それは！？」
【もう遅いわ。さっき、教えたとこ】
「……そう、ですか」
地面に膝をついた母親に、笑也は慌てて駆け寄った。
笑也が来ると、母親はすぐに笑也を抱きしめてくれた。
「お母さん？」
「ごめんね、エミ。いいえ、笑也。あなたの身体が弱いから、お母さん達は逆にあなたを女の子として育ててたの」
「わ、たし……男の子、なの？」
「そうよ。けど、まだ我慢してね？ 絶対強くなるから」
【それだけじゃ、不十分よ。珠緒】
「……大神？」
天照大神の言葉に、母親もだが笑也も彼女に振り返った。
【稀有なのよ。あんたの息子は】
「……と言いますと？」
【男なのに、あたし達神々を降ろせる素質があるわ。将来、あんた以上のイタコにもなれるくらいに】
「笑也が……？」
【試しに、やってみる？】
「けど、今のこの子では」
【笑也、あんたはどう？】
「大神！」
「わ……たしは」
ずっとずっと、弱かった。
体が思うようにいかず、友達も出来なかった。
だけど、それが変わるので有れば。
笑也は母親から離れて手を差し伸べていた天照大神に、自分の手を重ねた。
当時、まだ五歳。
最年少であり、しかも男のイタコが誕生した瞬間だったのだ。
そこからは、しばらく女児としての呪法も続けながら。定期的に天照大神を降ろすことによって、身体に神力を巡らせて力をつけさせて。
六条の家や他の分家とも交流をするようになった年頃に、巧と出会えたのだった。
次回はまた明日〜
