6-5.実は大学の友人が
お待たせ致しましたー
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小さな、小さな疑問。
それは何だったのか、穫にはわからなかった。
けれど、食と住が大幅に変わったのだ。その反動でのストレスかもしれない。
そう思って、教授の講義を受けに行った後に。ゼミ生の同級生に声をかけられた。
「一躍有名人だよ？ 万乗氏？」
彼女は、琴波佐和。
少し不思議な話し方をするが、ただの同級生じゃない。教授が笑也を紹介してしてくれるきっかけとなった、恩人でもあるのだ。
「有名人？」
「うん。万乗氏らしい容姿の側に、とてつもなく顔が優れた同伴者がいたと。僕は知らなかったが。そんな知り合いが出来たのかい？」
そして、女なのに僕っ子であるのだ。
けれど、彼女に嘘はつきたくない。こう見えても、今年一緒のゼミ生になってから。大学入学以来別れた友人並みによく一緒にいるからだ。
「出来たけど。佐和ちゃんが紹介してくれた人だよ？」
「んん？ では、達川氏か？ 僕、実は直接会ったことはないんだが、そんなにも麗しい容姿の持ち主だったのかい？」
「笑也さんに会ってないの？」
「ああ。いつも、メール程度のやりとりだ。教授も、ほとんど電話だったそうだが」
「ここの四年上の先輩だったんだって」
「ほう！ 興味深い！……で、君の悩みの方は？」
佐和にはどこまで話していいものか。
まだ、前のアパートにも数回上げた程度だが。笑也と同じ高級マンションに住むことになったり、ハウスキーパーになったことをどう伝えればいいのか。
言いふらす女の子ではないのを知っているので、言ってもいいかもしれないが。
【穫。此奴も何かしらの術者だ。話しても問題はないだろう】
【なんか、すっげー力感じる！】
宿っている二人に言われたら、大丈夫かと安心は出来たが。
とりあえず、空っぽになるゼミの教室で話すことにして。
飲み物だけ買ってきてから、佐和に切り出すことにした。
「あのね？ 信じられないかもだけど。私、家自体が能力者の家系だったそうなの」
「ふむ、やはりか？ 万乗の名前は界隈じゃ有名だからね？」
「知ってたの？」
「ああ。だが、万乗氏自身は術師ではなかった。だから言わずのままいただけさ」
「佐和ちゃんは……何か出来る人なの？」
「んー？ まあ、僕自身は大した術師ではない。一応、陰陽師の家系の傍流の傍流さ？」
佐和自身が、家系の中では比較的強い術師らしく。
穫の呪怨などの不吉な気配をすぐに察知は出来たが。
公の場で、いきなり術を使うわけにも行かず。かと言って、出会ったばかりの穫にも信頼を得ないと助けの手を差し出せない。
だから、一年半。可能な範囲で除霊をして、少しずつ友人関係を築き。
呪怨は、佐和一人では手に負えないので笑也を紹介出来る車谷教授を、佐和経由で紹介したわけである。
「……助けてくれてたんだ」
「最初は興味本位だっただけさ？ あとは、君と関わった故での心配からだね？ けど、今の君は週末と全然違うね？ まるで、神に愛されたような神々しい光に包まれている」
「眩しい？」
「僕の『目』で視てもだね？ 達川氏に何か施してもらったのかい？」
「えっと……ね？」
咲夜達にもう一度確認を取ってから。羅衣鬼は影から、咲夜は穫の背から出てきて。
それぞれ穫の両隣に顕現したのだった。
「！ ほう……右の少女は美しいね？ まるで、剣のようだ。左の鬼君は……凄まじい雷の気を感じる」
「笑也さんに、こっちの咲夜は私の体に封じられてた剣で。その封印を解いてもらったの。万乗の問題で私が狙われてたのは、この咲夜がいるからだって」
「万乗は時代の波に揉まれつつも、怨みなどは僕のとこの本家並みに酷いらしいからね？」
「で、こっちは羅衣鬼君って言うんだけど。元は小さな鬼君で私の幼馴染みだったの。笑也さんの指示で、私の守護鬼になってくれたのよ」
「雑鬼から、守護鬼。……さすがは達川の人間だね？」
末恐ろしや、などと口笛を吹きながら佐和は感心したのだった。
とりあえず、二人にはまた宿ってもらうのにそれぞれ戻った。
「けど。まだ問題は解決してないから。笑也さんの提案で同じマンションに引っ越して、依頼料がわりにハウスキーパーをすることになったんだ」
「術師は、とにかく法外の金を要求するからね？ それだけ準備などが必要だからだけど。そうかそうか。万乗氏の安全が確保出来たのなら、僕も嬉しいよ」
だから、大学に登校中は出来るだけ穫の護衛につこうと言い出した。
「え？ 咲夜達がいるから大丈夫だよ？」
「とは言っても。君は本家とは違って、術式とかを何も知らないのだろう？ 可能な範囲で、結界を張るくらいさ。僕も咲夜氏の手解きを見てみたいしね？」
術者故の好奇心らしい。
ちなみに、料金とかはその事態発生があった後とかに、コンビニとかのドリップのカフェラテを奢るだけでいいそうだ。
次回はまた明日〜
