タクティカル☆魔法少女

魔法少女 推☆参

魔法少女 推☆参 ひとつめ

　　／１

　白居志保との戦いから夜が明けて、私は半日近く歩き続けた。

　現在地点は浅草、天下のアサクサである。

　私は残りの少ない、なけなしの日本円を叩いて銭湯にいる。

　番台のおばあちゃんが「おや、こんな時間から小学生が……」とか、余計な疑問を抱いたのでマジカル交渉術で眠ってもらった。

　お金は払ったから問題は無い。

　という訳で、私は昨日の働きを癒す為、湯につかるのだ！

　ちなみにＨＣＡＲはロッカーの上のほうに置いた。

「うふふふふ」

　カーテンを閉めて、シャワーを捻る。

　心なしかネットカフェよりも広く思えてしまうのは何故だろう。

　こころのよゆうにちがいない！

　しょうりの余裕なのだ！

「わはははは」

　びしゃびしゃびしゃ。

　私は汗という汗を洗い流して、鏡の前に腰を降ろした。

　番台で買った小さなシャンプーを泡立てて、頭を洗う。

　これが毎日続いたら幸せに違いない。

　――――ん、ふと隣にヒトが座った。

「あら、いやですわ……石鹸が飛び散っておりますわ」

「あ、ごめんなさいっ……」

　隣に座ったのは、ちょうど私ぐらいの女の子で、私よりも肉付きがいい。

　……というか、そういう事じゃなくて、私の石鹸が飛び散っていたらしい。

「あら、よくってよ」

　隣の女の子は、見るからに豪華な桃色のシャンプーを取り出して頭を流していた。

　いいなあ、お金持ちなんだろうなあ。

　でも、なんでお金持ちが銭湯なんかにいるんだろう？

「あら、あんまり見ないで下さります？」

「あ、ごめんなさい」

　知らぬ間に凝視していたらしい。

　私は慌てて髪を流し終わると、身体を洗った。

「あーっ！　だからやめてくださいまし、飛び散ってますの！」

　　　　　　　◆

　私が湯船につかると件の女の子も入ってきた。

　因縁でもつけられた気がする。

　お湯は黒の天然ラジウム風呂、温度は集めで疲れた体を一気に癒してくれる。

　クロノが黒のお風呂に浸かるのだ。

「ぷぷぷぷぷ」

「嫌ですわ、なんですか、一人で笑っておりますの」

　いや、お前は関係ないだろう。

　私が笑いたいから笑ってるのだ、喧嘩なら負けないぞ。

　ていうか、そろそろ上がろう、

「嫌ですわ、もう上がるんですの。――――お里が知れますわ」

　あー、きちゃった。

　かちんときちゃった。

　まけてらんないね、これは。

　私は四十三度のお湯に戻った。

　一分。

「まだですの」

　二分。

「まだだよ……！」

　三分

「まだまだですの！！」

　四分。

「ま、まだ……です、の」

「ま、まける、ものか……！」

　――――あ。

　　　　　　　◆

「今回のところは引き分けということにして差し上げますの」

「ていうか誰？」

　名も無き女の子は、そんな風に胸を張りながら瓶のミックスジュースを一気に飲み干した。

　私はコーヒー牛乳だ。

「コーヒー牛乳なんて粗末な感性ですわ」

「だから誰なの？」

「全く、私を知らないなんて……え？」

「だから誰なの？」

　女の子は目をぱちくりとさせて固まっていた。

「と、とととととんだ田舎者でございますわ。私を知らないなんて」

「しらないよ、いい加減にしてよ」

「わ、私は……三条御雪（さんじょうみゆき）ですわ！」

「ああ、そう三条御雪さん……はじめてきいた」

　なんだんだろう、この子は。

　私がぼうっとしていると、三条深雪はロッカーを開けて着替え始めた。

　うわ、着物だ。

　どうやらお嬢様と言うのは間違いないみたいで、桃色の着物を自分で着つけている。

　最後に朱色の羽織を纏って、完成……らしい。

「すごいねー」

　そう言いながら私は替えをミリタリーパンツを穿いた。

　昨日まで来ていた一着はバックパックに収めてある。出たらとなりのコインランドリーで洗濯しよう。

「ですわー」

　そう自慢げに鼻を鳴らして、少女は〝それ〟を手に取り、腰の紐に差した。

「な――――」

　二十六年式、拳銃。

「あらためまして、おはこんばんわ、ふぁっきん、ごきげんよう」

「アンタ……一体、何者」

「あら、砂臭いガンマニアは物覚えも悪いのかしら？」

「私に何のよう？」

　くすり、と三条御雪は笑って、手を掲げる。

　黒いヴァイオリンケースを――――掴んだ。

「あ、返せ！」

「嫌ですわー！」

　逃げやがった！

　私はジャケットを羽織ると、サイドアームのコルトガバメントを手に取った。

　とりあえず洗濯は後回しだ。

　ＨＣＡＲが場われた以上、その回収が先である。

「待てやー！」

　敵襲だった。

　　　　　　　◆

　銭湯を抜け出せば目の前には大通りが広がっている。

　車の往来は激しく、渡れる気配は無い。

　だが、三条御雪は既に向い側に渡っていた。

　どうやら度胸と勇気はあるらしい。

　私は彼女と並走するように走り出した。

　アイツは今、ＨＣＡＲを背負いながら走っている。

　あのヴァイオリンケースの中は七キロはある。

　本体と、そしてマガジンにチェストリグ。

　それに私はアレを運搬する為の筋力強化を常用している。

　走りなら負けない、絶対に追いつける自信があった。

　十字路に入り、三条は右手に曲った。

　ちなみに私は赤信号、流石に車を抜けては走れない。

「くっそー、この……」

　オリンピック選手のようにスタートのポーズを取って、呼吸を整える。

　三、二、一……。

　青！

　私は信号が変わると同時に私は走り出した。

　風を切り、人を潜り抜け、三条雪乃の背中を追う。

「待てぇえええええええっ……！」

　追いついた。

「ヒッ！　化物ですの！」

　見れば三条御雪は息が上がっている。

　当然だ、そんな物を持ちながら走れる中学生が存在する訳が無い。

「さあ、返せ！」

「嫌ですのー、あっかんべえ、この野蛮人！」

「泥棒に言われる筋合いはない！」

　掴もうと手を伸ばしたら、ひょい、と避けた。

「そうは問屋が卸しませんのよ」

「っこのぉ……！」

　三条御雪は小道に入った。

　……っと、転びそうになりながらも私は御雪を離さない。

「なーっ！　いきどまりですわ！」

「行き止まりだァ……覚悟しろ！」

　目の前にはコンクリートの塀が彼女を遮っている。

　私はガバメントを構えると、殺意を込めて睨みつけた。

「動くな、殺す！」

「野蛮人！　覚悟なんかしませんの！」

　三条御雪は塀を登り始めた。

「ふんっ、ぬ！　ぬう！」

　めっちゃ頑張ってるけど、大丈夫かな。

　七キロ以上あるよ。

「ンッ！」

　塀の向こう側に転がり落ちた。

　ドシン、グシャと――――危ない音がする。

　私は強化魔術に任せて軽々と飛び越えると、真下に転がっている御雪の上へ圧し掛かった。

「いい加減、返せ」

「お断りしますわ……人の縄張りを犯しまして！」

「知らない。私は魔術師を殺すだけ、アンタも死ぬ？」

　ガバメントの銃口を頬に押し付けて、ぐりぐりしてやる。

「アラー！　野蛮ですわ、これだから魔術師は嫌いですの！」

「アンタは違うっていうの？」

　魔術師じゃないなら、殺す必要は――――無い。

「陰陽師！　ですわ！」

　そう言うと、彼女は私の顎を蹴り上げた。

「……ッ、同じじゃない！」

「違いますの！　安倍晴明様から陰陽師を教わった三条の人間として、大和三術を継承する義務がありますのん！」

「大和三術なら私だって使ってるっての！」

　彼女は私の腕を振り払うと、間合いを取った。

　……ったく、折角お風呂に入ったのに……！

「とにかく、この土地での乱暴は、この三条御雪が許しませんの」

　御雪は二十六年式拳銃を構えると、私に向けた。

「知らない。アンタの許可なんか興味ないし、命も興味ない」

　私はコルトガバメントでアイツの額を捉えている。

　外す事は無い。

「まったく、愚か者ですわ」

　彼女は躊躇いも無く引き金を引いた。

　同時だ、私も引いていた。四十五口径の衝撃が響いて――――。

　二つの弾が外れた。

　私の首筋の掠めた九ミリ弾、だが四五口径は住宅の外壁に当たっている。

「そんな、うそ」

　三条御雪が消えていた。