魔法少女 爆☆誕 ひとまず
／５
さて、と。
濡れてしまった身体を引き摺りながら、私は人気のない電気街を歩いていた。
依頼主が犯人で報酬はゼロ、パソコンも買ってしまったし、経済的には赤字となってしまう。
思いもよらない出費に、私の財布は空っぽ同然だった。
辛うじて使えるスマートフォンも、よく考えれば日本のキャリアに合わせた契約をしていなかった。
手短に契約を結ばなければ、お金が飛んでしまう。
しかし、次の依頼はいつ入ってくるのやら。
私は明日の自分さえ分からない。もしかしたら野たれ死んでしまうかもしれない。
「まあ、これに懲りたら出どころ不明の依頼なんか受けねぇコトだな」
ＨＣＡＲのほうといえば余裕といったところ。
当然、お前のメシは私の魔力だ。私の血だ肉だ、栄養素を吸い取って生きている。
お陰で私はどれだけ食べても太らないんだけど、どれだけ食べても満たされないのが実情だ。
まあ、元々魔法使いなんて性質じゃない、ふつーの日本人だから、仕方ないんだけどね。
「ふん、そんな依頼しか入って来ないの、私は」
「そうかい、なら頑張りな」
まるで他人事のような素振り。
気が付けば私は息を詰まらせて、頬を膨らませてしまった。
これじゃなんだか子供みたいじゃないか。
「子どもだろ、お前はさ」
「ふん……」
そんな事を言うなら、どこか行ってしまえばいいのに。
でもＨＣＡＲは私の傍にいる。
「ねえ、あれ……ほんとう？」
ふとＨＣＡＲの言葉を思い出した。
「あれって、ああ……あれ？」
「女の子が長物を持つな、ってさ」
「ああ、だってそうだろ？ お前が今こうして俺を扱うっていうのは、そういう事だ」
「ええ？ だって先代だって女の人だったじゃん……」
と、息を呑んでしまう。
「そっか、師匠……死んじゃったもんね」
師匠、私にＨＣＡＲを託した陰陽師である。
煙草を吸いながら、指貫グローブに漆黒の外套。
何処からともなく取り出したＢＡＲを使い、目に付く全てを木っ端みじんにしてしまうタクティカルな魔女。
それが師匠だ。
師匠は私を守って死んでしまった。魔術師の弾丸に敗れたのだ。
私の家族は、これで全て魔術師に殺されている事になる。
だから私は戦っている、魔術師としてＰＭＣとして。
でも師匠が魔女なら、私はなんだろう。
遠く及ばない未熟者だ。今もこうして明日の飯にさえ在りつけない。
夜明け前の秋葉原、ゆっくりと日差しが昇っていく。
平和で温和な日常、世界一平和な国、日本。
その少ない闇を祓うように、東の空が時間をかけて茜に染まっていく。
一つのポスターが照らしあげられた。
アニメのポスターだ。ピンクのドレスを纏い、ステッキを振るう小さな女の子。
「ああ、そうか……」
たしかそう、魔界から来た魔物を浄化させるために、彼女は戦うのだ。
命を懸けて、誰からも理解されない飽くなき戦いへと身を投じる少女たち。
延々と恨みもしない相手と戦うことは、どれだけの苦しみを伴うのだろう？
彼女たちは、どんな気持ちで魔物と向き合うのだろう。
夢と希望を守る少女たち。
そんな彼女たちを人々は魔法少女と呼ぶらしい。
「そうか、私は――――」
どうした事だろう、偶然かもしれない。
ステッキなら私も持っていた。
それに魔法ならお手の物だ、キラキラしてないけど。
でも、まあ同じようなものだろう。
だから私は――――。
「魔法少女、タクティカル魔法少女クロノ」
ケタケタとチャンバーが鳴っている。
ＨＣＡＲが本当に笑った。
ひとまず。
