私がＧМ＆デバッガー！ VRMMO「タクティクス・トルーパーズⅡ」

第一話「プロローグ」

遥か昔。

いや、五年くらい前です。すみません。

全然昔じゃないです。

当時、小学生から中学生に上がる頃くらいの私。

そしてその友人間で流行っていたＶＲゲーム――「タクティクス・トルーパーズ」。

ファンからは「ＴＴ」シリーズの略称で親しまれている。

男の子たちの間に混じって、みんなでやり込んだ思い出のゲーム。

その頃のＶＲにしては珍しい、暗く、重たいストーリーテリングが人気を博し、今もなお似たようなシステムのゲームが作られていて、私はその続編を今か今かと楽しみに待っている。

そう、そのゲームのシステムが画期的だったんだ。

それは、半自動体感没入型《アクティブ・ハーフ・シンクロシステム》であるということ。

どういうことか。

技能《スキル》を実行した際に、体が自由に動かせるのだ。

それのどこが画期的だって？　そう、みんなも知っての通り、それ自体は今のＶＲにおいて言えば最早当たり前と言ってもいいシステムだ。

人間が、人間的な動作を凌駕するために、半自動化されたモーションプログラム。

違うのは――自身の意志の範囲で、技能《スキル》を自分仕様(カスタマイズ)化できるということ。

つまり、体を半分捻ってから、技能の行使に移行したり、思い切り飛んでポーズをキメてから大技を繰り出したり、あるいは自分の自然な動作から(走るとか、スライディングとか)即座に技能へ直結したりとか。

言うなれば、そう、自由度が高かった。当時にしては、とても。

もちろん、技能自体はゲーム内に設定された限りのものしか存在しない。それは仕方ない。けれど、それでもなお、自分が好きなように動いてから必殺技が撃てるというのは、私達のような当時の中二病世代には直撃だった。ストライクだった。ホームランだった。

誰だってやりたいでしょ？　口上を言った後に必殺技を撃つとか、行動支援《モーション・アシスト》機能を最大限に利用して、超人的アクションからの技能連撃、トドメの奥義！　とか。

それは、きっと今から20年も前の人間だってやりたかったことのはずだ。

液晶の向こう側の、あんなヒーローやこんなヒロインが繰り出す、超絶カッコイイ技を真似して、物理法則や空気抵抗、その他ありとあらゆる現実《つまらなさ》に引っ張られながらもキメポーズ。

ああ、でもこれは、小学生の憧れなのかもしんない。

けど、やりたいよ。ヒーローなんかよりずっとカッコイイんだもの。

次元の向こう側のキャラクターってさ。

だから、ＴＴはそんな幻想を現実に限りなく近づけた、その第一歩のゲームだったんだ。

伝説のゲームであり、私がここにいる原因でもある、そんなゲーム。

でも、私は、それよりも更に向こう側のものに憧れを抱いていたんだ。

てきのわざ。

みんなは知ってるだろうか？

敵にしか使えない技ってやつ。

それは多種多様で、味方《わたしたち》と同じくらいにたーくさん種類があって、なのに、私達には決して使うことのできない禁忌の技(トリック)。

例えば、黒魔法。

なんとかファンタジーとかでは有名だよね。

ファイアにサンダー、ブリザトとか、ありがちな初級魔法。それくらいは敵《あっち》も味方《こっち》も使える。当然だね。普通の魔法だもの。

けれど、ある時を境に、急にあいつらはワンランク高い上に、禁術《こっちがつかえないもの》を撃ってくる。

ダークフレアとか、ダテレポとか、完全究極アルテマとか。

なんかすごいかっこいい横文字なんかで撃ってくる、こっちには使えないもの。

おかしいでしょ。おかしいよ。

悔しいと思わなかった？

ずるいと思わなかった？

私は思ったよ。

ずるいって。

卑怯だって。

私にも使わせろって。

あんたらばっかり優遇してもらっておかしいって。

こっちはこっちの技だけで満足させられてんのに、そっちはそっちしか使えないものがあるってわけ？　なんでそんな特別なものを用意してもらってるわけ？

相手にしか使えない技を見て、そりゃもうホントに私の目はキラキラ輝いたのに。

どうすれば使えるんだろうって。どうすれば覚えられるんだろうって。

夢にまで見ちゃったよ。あの技が使えるようになりました！　隠しダンジョンをクリアすれば使用可能です！　って。

てっきり私はそれがあるもんだと思って攻略進めちゃったよ。

それからしばらくして、攻略し尽くして、結局さ、最後まで使えなくて。

もう私は怒り心頭だった。

それを使うやつらは仲間にすらできないんだよ？　チート(ずる)だって揶揄したことさえあった。

だっておかしいじゃない。システム的には存在してるのに。確率はゼロに近いが盗める？　違うの。ゼロなの。私には使えない。味方《わたしたち》には使えないズル(・・)。

どうして使えないのよって。幻の世界(あっちがわ)に行って、敵さんをぶん殴ってやろうかと何度も思った。ＨМＤを投げ出して殴り壊したい気持ちにすらなった。いや、高いから壊さなかったけど。

――しかも、それはあのＴＴでさえ一緒だった。

敵にしか使えない技の数々を、華麗に使ってくるＨＮМ。

暗黒魔法、禁断魔法、古代魔法、獣剣技、破剣撃、聖光技、邪念、邪思、眼光、挙げたらキリがない。エトセトラエトセトラ……。

だから、私はなっちゃいました。

敵の技だろうが、味方の技だろうが、何だって使いたい放題のあの職業。

面倒な作業は腐るほどあるけど、代わりにどんなチート(ずる)だって公に使いたい放題。

いや、さすがにネット環境下では使うと怒られちゃうけど。

でも、それでもいいんです。

私は、こうして私は「てきのわざ」を使えるようになった。

そう――ずっとずっと憧れていた、その職業に。

「タクティクス・トルーパーズ」のＧМ(ゲームマスター)＆デバッガーに！