第一話 ９／５その１
夏の日差しは徐々に薄れ、暑さも穏やかになり始めたこの頃。
夜になればコオロギが美しい音色を立てて合唱を始めだす。
私は自分にはやや不釣合いなソファーに身をゆだねて、孫の帰りをぼんやりと待つ。
意識を記憶の深海に埋める。
・・・・ノイズの様な感覚が全身をかけめぐり、私は手にしていたグラスを無意識に落とす。
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そんな感覚に身をゆだねているうち、玄関が騒がしくなった。
「おかえり、静香。」
「ただいまー。どうする？夕食すぐ作ろっか？」
「ああ、そうしてくれるか。」
小刻みに台所から包丁の良いリズムが聞こえ始める。
「今日は出かけないのか？」
「今日はね。明日は遅くなるかな。」
「じゃあ明日は私も外で夕食は済ましておくよ。」
「あ・・・」
言い出しにくい様な顔つきで静香がこちらを見る。
「ん・・どうした？」
「んー・・明日ちょっと会ってほしい人いるんだけどさ」
「・・・そうか。」
私はなんのことだかすぐに察しがついたが、あえてこの話は続けたくなかった。
「はい、お待ちどうさまっ」
ペッパーとオリーブオイルが程よく効いた良い香りが食卓を包む。
食事を一通り運び終わり二人で食卓に着く。
形式的ないただきますの合図と共に食事を始めだす。
「ふむ、うまいな。」
「あったりまえでしょー！だ〜れ〜が作ったと思ってんの。」
「はは。」
たわいもない会話と、今日合った出来事などを話している途中一瞬間が空く。
「・・・でさ」
直感的にわかった。明日来る予定の男の話だろう。
「祐二の事、今まで何度か話してたよね。」
「・・・」
私は聞こえないそぶりを見せながらたんたんと食事をする。
「はっきり言うけど私達、将来的には正式に婚約したいと思ってる・・・。」
私は尚も食事をする。
「で、やっぱり一度ちゃんとおじーちゃんにも会って話ししてもらいたいから・・・。」
「・・・そうか。」
沈黙がしばらくの間食卓を包む。
こんな日が来るのはわかっていた事だった。
私が怖いのは孫を取られてしまうという事ではない。
精神的孤独に陥った時、理性をいつまで保っていられるかが心配だった。
「・・おじーちゃん、怒ってる？」
静香は半分おびえたような目つきで恐る恐る私の顔をうかがう。
「いや、すまない。ちょっとぼーっとしてただけだよ。」
「わかった、明日はその男と三人で食事をしながら話すとしようか。」
「ありがとう・・・ごめんね？」
「静香が悪いわけじゃない。悪いのは私だ・・・。」
いつまでも忌まわしい呪縛から逃れられない私の我侭なのだ。
くだらない私の我侭で静香を不幸にするわけにはいかない。
自分に強く言い聞かす。
「じゃあ・・・明日の夕方６時にレストラン三日月で・・」
「そこにそいつも来るんだな。」
「うん。」
「わかった。」
食事と会話を一通り済ますと静香はテーブルを片付け台所で食器を洗い出す。
私はこれ以上居間にいてもなんだか落ち着かなかったので、疲れたから寝ると言い部屋に篭った。
静香がここまで育った事はうれしい事だし、新しい家族を築く事は喜ばしい事だ。
無音な部屋に篭って目をつむると、走馬灯の様に今までの静香との生活を思い出してしまう。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あ・・・・・・・・・・・・・・。
今日はやたらとノイズがひどい。
あぁ・・・今日は９月５日か・・・どおりで朝からおかしいわけだ。
