拳だけじゃございませんのよ？
夜、私はベッドで仰向けになっていた。両手両足を広げた大の字で。
手足を目一杯広げても、まだまだ余裕があるベッドはとっても嬉しいし、雲の上に寝ているかのようなふかふか具合は、幸せ以外のなにものでもない。
正直、この至福を心の底から堪能したかったのだが、そうも言ってられない。
「『スロヴェスタ家の魔物』と『悪役令嬢』がフィフィーちゃんのこと？ ありえないわ」
ロザリアになってまだ二日だが、それでもフィフィーちゃんの優しさは充分に伝わってきた。
昼間の件もそうだし、昨日の彼女の行動もそうだ。
彼女は、意地悪な姑が死の淵から蘇ったっていうのに、第一声で「良かったです」と言ったのだ。前世の私も、同じ立場なら一応良かったとは言うが、寝不足の中、息が切れるほど猛ダッシュはしないし、あんなに心底良かったというような顔もできない。
「そんな彼女が魔物？」
悪役令嬢だけなら、ただの悪口のひとつと思っただけだが、魔物とまで言われたら何か理由がありそうだ。しかも、それが許嫁になった理由になっているとすると、知らないままでいていいものでもないだろう。
「何か手がかりはないかしら」
とりあえず、一番秘密を隠しやすそうな文机周辺を調べてみた。しかし、これといったものは見つからなかった。
便箋と筆記具、未使用の真っ白な手帳くらい。
私は物珍しさから、机の上に置かれてあった羽ペンを手すさびにいじる。ダチョウの羽根だろうか。白くてふんわりとして、指で撫でると集中できる気がした。
「んー……記憶も、何かきっかけがないと思い出すのは難しいし――あっ、しまった」
思案に目を閉じ羽ペンを撫でていたら、うっかり爪に引っ掛けて机の下に落としてしまった。「もうっ」と自分の失態に憤りつつ、机の下にもぐる。白い羽は暗い机の下でもよく見えて、すぐに見つけられた。
「この身体はまだ衰えてないんだから、しっかりしなさ――ん？ 何これ？」
机には地面から少し浮いた背板がついているのだが、壁と背板の間に何かが挟まっていた。引っ張り出してみると、挟まっていたのは本だった。机から滑り落ちて、壁との隙間に挟まったのかもしれない。
「ふーん、小説とか読むのね」
机の下から這い出し、パラパラとめくってみる。
そして気付いた。
「え？ え……？」
私は本の表紙を見て、もう一度中身を見た。
「これ……ロザリアの日記だわ……っ」
日記は偽装されていた。
◆
気付いたら、窓の外からチュンチュンと、愛らしい鳥の声が聞こえていた。カーテンからは朝日が漏れている。
「若いってすごいわ……徹夜できちゃった」
食堂で朝食をとっていると、少し遅れてサイネルが入ってくる。
「おはようございます、母様」
「おはよう、サイネル」
朝からどこにそんな気力があるのかと聞きたくなる全力の笑顔と、朗らかなよく通る声で、サイネルは席に着いた。
この部分だけを見れば、立派な好青年なのだが……。
「あ？」
座って気付いたのだろう。食卓の向かいに、フィフィーちゃんが座っていることに。長方形の食卓の短辺席――いわゆるお上座に私が座り、フィフィーちゃんとサイネルは食卓の左右でふたり向かいあって座っている。
彼は、訝しげというよりも柄の悪いと言える声を漏らした。
「フィフィー、なぜお前がここにいるんだ」
「あ、サ、サイネル様、おはようございます。もっ、申し訳ございません」
サイネルの睨視に、フィフィーちゃんの緊張が極限に達してしまった。額に汗をかき、赤べこ人形みたいに何度も頭を下げている。
元々、昨日まで一緒に働いていたメイド達に見守られながら食事をする、というなかなかに気まずい状況で硬直していたのに、そこにバカ息子が追い打ちをかけたのだ。このバカが。
（でも、これにはフィフィーちゃんも慣れてもらわないと）
チラッと、食堂の壁際に並ぶメイド達を、目端でチェックする。
彼女達はフィフィーちゃんに眇めた目を向けながら、ヒソヒソと否定的なことを言っていた。こちらには聞こえてないと思っているのか、もしくは聞こえても構わないと思っているのか。おそらく後者かしらね。
（フィフィーちゃんは、彼女達とは違う立場だってことをしっかりと示さなきゃ）
「あら、言ってなかったかしら。昨日からフィフィーちゃんの部屋は客間を改装して、本邸住まいになったの。だからこれからずっと一緒よ」
「はぁ!? 魔も――――痛っだァ！」
唐突に大きな声を出したサイネルは、背中を丸めてプルプルと身体を震わせていた。銀食器を持った両手も、食卓の上で震えている。
「うちの許嫁なのよ。一緒に食べて当然でしょ。ね？ サイネル」
「…………っは、い……っそう、です…………っっ」
青い顔したサイネルが、口角を引きつらせながら頷いた。
フィフィーちゃんは視線を右往左往させ、どうしたのかと心配そうにしていたから、私が彼の代わりに「大丈夫」と頷いておいた。
（朝からヒールなんて大変って思ってたけど、なかなかに便利ね）
あーテーブルクロスが長くて良かった。
朝食を終え、サイネルが学園へと行けば静かになるマクウェリン家だが、今日の一階応接間はとても華やかで賑やかだった。
「あら～このドレスの色、フィフィーちゃんに絶対似合うわ。あ、こっちのネックレスも素敵！ あら、こっちも！」
「奥様、さすがお目が高いっ！ こちら、あのハイベル工房の最新作、一点物のネックレスでございます！ 実は昨日の夕方入荷したばかりで――」
「奥様っ！ こちらのドレスですが色だけでなく、生地もよくご覧になってください！ 希少性の高いラミ国の手織りシルクですよ――」
「いえいえ、奥様。今の王都の流行りは、このチュールのファシネーターと日傘ですよ。特に刺繍のものが人気でございまして、最低ひとつふたつは持っておかないと……」
応接間には、最新のドレス、ネックレスやピアスといった宝飾品、帽子やショールなどの小物が、営業熱心な外商員と一緒に所狭しと並んでいた。
昨日、セバスチャンに令嬢達が利用する外商を呼ぶように言ったのだが、さすがに当日は厳しくて翌日になった。そして、時間短縮のために、現在すべての外商を同時に相手しているわけだ。
シンプルだった応接間がまるで、舞踏会ホールのような煌びやかさを湛えていた。
その間を縫うようにして、私はフィフィーちゃんの手を引きながら商品を眺めていく。
