最終話
馬車が総出で病院へ向かった一方。
ミレイユは一人、礼拝堂へ向けて汗だくになりながら走り続けていた。
何度小石に躓いて転んでも、体のあちこちを擦りむいても――彼女は精一杯走り続けた。
その華奢な手に、エメラルド石が輝くネックレスを力強く握り締めながら――。
この国では結婚式前日に義母から許嫁へ装飾品を贈る風習があり、装飾品の主役となる宝石の色によって、相手へ伝わる意味合いも変わってくる。
息子の瞳と同色なら『結婚する二人の永遠の愛を願う』。
義母の瞳と同色なら『嫁と姑の間で末長い絆が結ばれることを願う』。
ミレイユに贈呈されたエメラルドは、ジルダの瞳と同色だった。
お義母様を……助けなきゃ……。
この身が朽ち果てても構わない、必ずお義母様を救い出す――ジルダの姿を見たミレイユは“何者かの手によってお義母様に呪いが掛けられた“と思い違いをしていた。
そして、あの術を受けてしまうと命は長く持たないことを彼女は知っている――。
礼拝堂に到着したミレイユが酷く息を切らしながらも膝を突き、翼の生えた女神像に祈りを捧げる。
「お母様、もう私は聖女の力など欲しません……ですからどうか……どうか、お義母様を降りかかる災いからお救いください」
心からそう願った瞬間――手に持って捧げていたエメラルドのネックレスに眩い光が灯り始めた。
「……え！？」
途端、身体の芯からポカポカと温まる感覚に包まれ、よく目を凝らすと――緑のオーラが自分の身体を覆っていることに気づく。
不思議に思ったミレイユが女神像を見遣ると、無表情だった女神像の口元がどこか微笑んでいるように見えた――。
しばらくしてミレイユが病室に駆け込むと、すでにベッドの上では危篤状態のジルダが虫の息をしていた。
その周囲にはエンリコや従者達が、為す術もなく神妙な面持ちで俯いている。
「……お義母様！！ しっかりして下さい！！」
ジルダの元へ向かったミレイユが目を瞑り、ゆっくり手をかざす――そして、奇跡は起きた。
瞬く間にジルダの頬から皺が消えていき、か細くなった手脚も元に戻っていくではないか。
『信じられない』と言わんばかりの表情で、その様子をただただ傍観するしか出来ないエンリコ達。
それからほんの数秒後、ジルダは完全に呪術がかかる前の姿に回復してしまった。
眠っていたジルダがおもむろに瞼を開けると、目尻に涙を浮かべるミレイユの顔が目に入る。
「ミレイユ……」
「お義母様……良かった……本当に良かった」
抱きついてきた彼女に、ジルダは「……ミレイユ、ごめんなさい」と、優しい温もりのある身体を泣きながら抱き締めた。
こうして一連の騒動は、ミレイユの他に類を見ない呪術すら解ける“聖女覚醒“によって幕を閉じた――。
その後。
均衡していた辺境地での争いも終止符が打たれ、隣国との戦いに見事勝利したウィリアムが、バルトと共に笑顔で帰ってきた。
「……ミ、ミレイユ。少し見ない間になんか、綺麗さに磨きがかかってないか？」
「え、そんな風に見えます！？」
呪術騒動の件では、エンリコがバルトに対して「全ては私の責任です」と自ら打首を申し出た。
しかしバルトは全く動じず「そんなことで優秀な君を失いたくはない。これからも私達の側で精進して欲しい」とだけ返し、彼へのお咎めは無しとなった。
それからいくらも日が経たないうちに、ミレイユのお腹で待望の妊娠が発覚。フォレスター家内で歓喜の嵐が巻き起こる――。
数年後のある日。
中庭では、透き通る甲高い声が鳴り響いていた。
「ミレイユ、そんな浅く掘ってもダメでしょって！！ もうこの指摘三回目よ！！」
「あう、申し訳ございません……」
ミレイユとジルダの二人だけの手によって植えられた、多くのポセンチア達。それらは赤い花を咲かせるはずだった。
しかし、いざ時期となって花開くと――ミレイユの瞳と同色である、サファイアブルーで中庭一面をそれはそれは鮮やかに埋め尽くした。
摩訶不思議な現象を目の前にしたジルダは、訝しむ表情を浮かべて腕を組んだ。
「あら？ 予定と全然違うけど、青もけっこう素敵じゃない……ねぇミレイユ」
「はい、お義母様！」
二人の後ろでは、小さな男の子を抱えるウィリアムが満面の笑みをするエンリコと顔を見合わせて、静かに微笑んだ。
そうして、その後もミレイユ達は家族みんな仲睦まじく……とても幸せに暮らしたそうな――。
fin
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