悪魔株式会社

毒蛇と人間

「目玉焼きってネーミングからしてダサいよねー。この料理。」

とその目玉焼きにソースをかける人。

「文句言うなら、食うなよ。お前に食われる食材が可哀想だ。」

とその目玉焼きに手を伸ばす人。

彼は目玉焼きに醤油。

「なあ、目玉焼きって何の目玉か知っとるか？」

と僕の目の前で問題を出す人。

彼は目玉焼きに七味。珍しい組み合わせだ。

「一つ目の妖怪って教わりました。」

僕は目玉焼きに醤油。

周りの人がそうだったから、それ以外はした事がない。

「へー、可愛ええなぁ。妖怪か。」

「違うんですか？」

「これに違うも合うてるもあらへんよ。まあ、一般的には牛の目って言われとるがな。わいは蛇の目って思うて…」

彼の頭に突然、鉄槌打ちが下った。

そして、

「アム嫌い。」

と微かに声が聞こえた。

「ユンさん、痛ないで。貧弱やなぁ。」

と彼は笑顔で食事を続けている。

その人はサラダを手に取って、無視して行ってしまった。

「喧嘩売ったんですか？」

「せや。暇やしな。」

彼の感覚はよく分からない。

私の彼氏は暇さえあれば、私の所へ来て、勉強を教えてくれた。

もはや彼氏ではなく、家庭教師なのではないかと思い始めた。

彼氏らしい事など、初対面でキスしたきり、何もしてくれないからだ。

ただ、彼と関わる内に、彼の良さが見えてきた。

少し意地悪な所でさえも、彼の良さとして認識している。

初めは、彼の事など全く好きではなく、むしろ嫌いだった。

私には他に好きな人がいるし、その人を知る為に彼と関わっただけだ。

それなのに、少し変になってきた。

「さや、ちょっと助けて欲しいんやけど。」

彼は困った顔でそう言ってきた。

「どうしたの？」

「ユンさんがずっと口聞いてくれへん。」

「え？」

「朝な、蛇の目玉食ったって言うたら、ずっと無視すんねん。」

「まじで食べたの？蛇の目玉。」

「そこはどうでもええねん。ユンさんのご機嫌取りしてきて。」

と無理矢理、背中を押される。

「私には無理だよ。ろくに会話できたことないのに。」

「なんでもするって言うたよな？」

と圧をかけてきた。

その圧に負けて、渋々、ユン教授に向かって歩いていった。

「あの、ユン教授…」

と話しかけても無視された。

「質問なんですけど、聞いてくれますか？」

「うん。」

といつもより無愛想な返事が帰ってくる。

「最近、七歩蛇っていう蛇を調べたんですよ。それで、教授は見た事あるのかなって思いまして…。」

「あるが、それがどうした？」

少し表情が明るくなった気がする。

「いや、あれってトカゲじゃないのかなって、だって足ありますし。」

「あれは蛇だ。確かに足はあるが、瞼がなくて、耳孔もない。だから、蛇だ。」

「耳あるって書いてありますよ。」

と来る前に調べていた記事をスマホごと見せる。

「あぁ。ここは正確には角だからな。耳孔はない。」

「そうなんですか？」

「猛毒と言われていたから、よく見てなかったんだろう。とても愛らしい顔をしているのに。」

「教授は怖くないんですか？毒蛇。」

「ん？人間だって毒を持っているだろう。それと同じだ。」

「教授、人間は毒を吐く時もありますが、解毒剤として働く時もあるんですよ。」

そう、私は教授の機嫌を取りに来たんだ。

アムが吐いた毒を取り除かなければならない。

「人間には興味は無い。毒になろうが解毒剤になろうが関係無い。」

とそっぽを向かれた。

「今、不機嫌ですよね？ユン教授。」

と聞くと黙ってしまった。

「アムから聞いたんです。口を聞いてくれないって。共感ならしてあげられますよ。」

「いらない。それと、アムとは深く関わらない方がいい。」

と逃げられてしまった。

しかも、何だ？

あんなに仲良さそうだったのに関わらない方がいいって。

「おっ、どやった？ユンさんの機嫌は治ったか？」

と廊下でばったり会って、二人で並んで歩く。

「いいえ。人間がいくら頑張っても難しいです。」

「あぁ、せやな。難しいかぁ。」

「それで、アムは私を使って何をしたいの？」

「ん？どした？」

「アムのやってる事がさっぱり分かんない。」

「んー、わいも自分のやってる事がよう分からん。」

と苦笑いされた。

「え？」

「さやの恋愛を応援したいって思うてんねやけど、独占欲ってのもあってな。ずっとこのまま彼女でいてくれへんかなって思うてる。」

「それってつまり、アムは私がユン教授が好きな事知ってるの？」

「最初から分かっとったよ。バレバレやったで。」

「え、で、彼女になって欲しいって言ったの？」

「せやで。ユンさんが羨ましくなってなぁ。」

「なんで？アムならもっと私以外にいっぱいいるじゃん。」

「隣の芝生が青く見えたんとちゃうか？」

「は？なにそれ。」

「正味、一目惚れってやつ、やな。」

と照れながらそう言われた。

「なにそれ。…ずるいわ。」

「ユンさんとの恋は難しいで。蛇になるんやったら別だけど。」

「何？諦めろって言ってんの？」

「そや、諦めて俺にしろー。」

と笑顔で肩を組まれた。

「嫌だね。いま言われて、余計に諦めたくなくなった。」

とその腕を払い除ける。

「あーあ、それは残念。お互いにもっと勉強せなあかんな。」