昇級試験
死んでから、環境が変わった。
けど、僕は全く変わらない。
どんなに楽しい事があっても、日常に戻るとずっと死にたいって思ってる。
楽しい事は思い出になって風化していくが、つらい事は鮮明に覚えてて、夢にまで出てきて、涙がこぼれる。
やりたくない事は先延ばしにして、出来れば永遠にしないで死にたい。
そんな事を考える自分が嫌いだ。
自分が嫌いなくせに自分に甘い。
結果が出ない事に焦って、ミスして、余計に怖くなって、足踏みしか出来てない。
全部、自分が悪いから自分を責めるしかない。
そして、手首の傷はいまだに消えない。
死にたいと思う事にすら自分のアイデンティティに思えてきて、自殺願望を捨てきれなくなっているのかもしれない。
「リア、ちょいと付き合ってくれんか？」
と射撃場に顔を覗かせたのはアムさん。
「良いですよ。」
「悪いな。」
手を引かれ来たのは、射撃場の隣りにある小屋。
「ささ、入って入って。」
と胡散臭い笑顔で背中を押され、入るとすぐに鍵をかけられた。
「え、ちょっと開けてください。」
鉄製のドアは叩いても大きな音を響かせるだけで、ちっとも壊れそうにない。
「そこにおる男性を殺したら開けたるわ。」
振り返ってみると、手錠と足枷をしている男性が怯えた表情をしている。
「嫌だ。殺さないでくれ。お願いだ。」
銃口を男性に向けると、男性は足枷で動ける範囲を動き回り、照準がなかなか合わない。
「難しい…。」
動きに緩急があり、予測不可能な動きは、的では無かった。
「撃たないでくれ。何でもするから。」
そう男性は僕に懇願してきた。
銃を下ろして、男性に近づく。
近づいた方が狙いやすいが、蹴られる危険性もあるので注意が必要。
「何でもするなら、大人しくしてくれ。」
と再び銃口を男性に向ける。
「嫌だ嫌だ。撃たないで。」
男性はまた逃げ回る。
「お願いだから、少し止まって。」
男性を狙ったはずの銃弾は男性の頬を掠めて、壁に当たった。
「あぁ、痛い…痛いよ。血だ。俺の顔から血が…。」
と頬を触って、手についた血を確認すると、男性は動きを止めて、座り込み、ボロボロと大粒の涙を零す。
「ごめんなさい、次は必ず。」
僕も今すぐ泣き出したかった。
逃げ出したかった。
それをぐっと堪えて、目の前の男性に照準を合わせる。
「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だあああ。死にたくない死にたくない死にたくない。」
と男性は地面に蹲って、嘆いた。
引き金を引くのを躊躇ってどうする。
この男性はいずれ必ず死ぬんだ。
僕が殺すか、それ以外かの違い。
僕が楽に死なせてあげよう。
部屋中に響く、酷く乾いた音。
その音が鳴ると、男性の声はピタリと聞こえなくなった。
男性の後頭部を上から見下ろして、綺麗に垂直方向に一発、撃ち込んだ。
流れ出る血は僕の靴底を濡らした。
ドアが開き、「解放。」と陽気な声が聞こえた。
「何、泣いてんねん。はよ、帰るで。」
と呆然と立ち尽くしている僕にそう声をかけてくれた。
「感動の涙ですよ。やっと出来たんですから。」
振り返り笑顔を見せ、アムさんの元に駆け寄る。
床には赤い足跡がはっきりと残った。
