悪魔株式会社

天使のお話

「自分から出ている血を見ると生きているって感じる。」

なんてボスは自傷行為をしては言っていた。

不死身だからこそ、生きている心地がしない。

死ぬ事と生きる事が対になっているのなら、死なない私達は生きる事すらできない。

私は生きているのか、死んでいるのか、そう疑問に思うのは、ごく普通のことだ。

死体になると、動かない。体温もない。

生きていると、動く。体温もある。

当たり前すぎて忘れてしまう。

いや、そうではない。

ロボットだって動く。

ヒーターだって温度はある。

輸血パックだって傷つければ血は出てくる。

世の中には、物体が生きている事柄を埋めている。

では、生きているってどう感じるのか。

心臓の音ではないだろうか。

生きているって感じるのは心臓の音が聞こえるから。

自分を傷をつければ、心臓の音とともに痛む傷口を感じることができる。

好きな人の近くにいれば、心臓の音を嫌でも感じるだろう。

生きているって感じると生きる喜びを感じる。

また、死んでしまうって感じると逆に生きているって感じる。

そういうものだろうか。

「まあ、君をもっと近くで感じれば、もっと生きているって感じるだろうけどね。」

と不死身のあの人は舌舐めずりをして、こちらを見ている。

それに対し、私は

「しませんよ。」

と断固拒否した。

「それは残念。今夜は私が君を独り占めできるのに。」

と首に回していた手を解き、私に背を向けた。

やっと安心してゆっくりと寝れる。

ベッドに寝転がってあの人の方を見る。

私の本棚から本を取り出して、読んでいるあの人を。

「何？読み聞かせでもして欲しい？」

なんて笑って話しかけてきた。

「小説の読み聞かせなんて、疲れますよ。」

「いいや、ちょっとした童話だよ。私の記憶にある。しかも、私のオリジナル。」

「それはちょっと興味あります。」

「じゃあ、添い寝してくれるなら良いよ。」

始めからこれが狙いだったんだな。

「どうぞ。」

と渋々端に寄って、スペースを作った。

「ありがとう。今日は良く寝れそうだ。」

「途中で寝たら、起こしますからね。」

「わかったよ。」

あるところに仲の良い双子の兄弟がいました。

兄は頭が良く、運動もできる優等生でしたが、

弟は頭が悪く、運動もできない劣等生でした。

けれども、弟は親しみやすい性格で友達がたくさんいました。

弟はよく兄と比べられて批難されていたが、それを気に病むことはなく、兄の事が大好きでした。

そして、兄もそんな弟が大好きでした。

時は流れ、双子は大人になり、兄に彼女ができました。

その彼女は兄の事を献身的に支えていたが、兄の仕事一筋な真面目な性格に飽き飽きしていました。

それから、彼女は容姿が似ている弟に興味を持ちました。

弟の親しみやすい性格のせいか、彼女と弟はすぐに意気投合して、彼女は弟の事が好きになりました。

こうして、彼女は弟とよく会うようになりました。

ですが、弟は全く彼女の事を好きにはなりませんでした。

ある日、兄が彼女の異変に気づき、弟にその事を相談しました。

人付き合いが上手い弟ならば、解決策が見つかると思ったからです。

しかし、弟は兄にこんなことを言いました。

「僕の親友が兄さんの彼女と楽しそうに歩いているのを見た。」と。

弟が言うには、親友には黙っておくように言われたけれど、兄の方が大事だからその事を伝えたという訳だった。

その後、兄は怒り狂い、彼女に問いただしてみたら、彼女は確かに弟の親友の名を言った。

なぜなら、弟は彼女に偽名を使っていたから。

兄は弟の親友の名を彼女から聞くと、すぐさま彼女と別れた。

そのうえ、弟の親友を殺してしまいました。

そんな兄に対し、弟はまたこんなことを言いました。

「兄さんはこの人とは繋がりが薄い。しかも、兄さんは大企業で働くエリートだ。こいつは僕が殺したんだ。兄さんは何も心配しなくていい。」

弟は親友の死体を地下へ隠すと、数日後、殺人の罪で捕まってしまいました。

それでも、弟は幸せでした。

完璧な兄を繕うことができたから、

何処の馬の骨か分からない馬鹿女から兄を取り返すことができたから、

親友というレッテルを貼って、頼ってくるめんどくさい友人を殺すことができたから、

精神的に弱い兄をまた支えることができるからです。

最後に兄に一通の手紙が届きました。

「僕達は二人で一人だから。困ったらいつでも相談してね。」と。

「めでたしめでたし。どう？面白かった？」

と明るいトーンで話しかけてきた。

「弟が怖くて寝れないですよ。」

「そう？頭脳明晰で兄さん想いの弟、私は好きだけどな。君みたいで。」

「私にどんなイメージあるんですか...。」

...あっ、寝てる。

「ねぇ、愛してるゲームしない？」

起きてた。

「すぐ終わる気しかしないんですけど。」

「愛してる。」

「...愛してます。」

「...ふふっ、嬉しい。」

「ほら、もう終わったじゃないですか。」

「だって、まじで照れながら言うからさぁ。」

と茶化して横から顔を見てくる。

「別に照れてないです。」

と言うと、シャツの下から手を潜らせてきた。

「やめてください。」

「心音チェックする。」

「しなくていいです。」

と手を掴んで取り出すと、仰向けで寝始めた。

今度こそ寝たか？

「ねぇ、心臓抉って見せてよ。」

いきなり何を言い出すんだ。

「嫌に決まってるじゃないですか。脳みそ腐ってるんですか？」

「うん。私は君を悲しませはしない。苦しませもしない。なのに私は君に選ばれない。私は君を幸せにできるのに。」

「そうですね。」

やっと寝た。