悪魔株式会社

初仕事

「リア、頑張ってるかい？」

「うわぁ！…ボス、脅かさないでくださいよ。」

「ふふっ、ごめんごめん。君が頑張ってるって聞いたから。」

「あっ、でもボス、ちょっと見ててください！」

バンッ！

「見てください！あんな遠くの的も正確に撃てるようになりましたよ！」

「おぉ、すごい成長してる！たくさん練習したんだね。偉い偉い。」

と僕の頭を撫でてくれる。

「でも、まだまだできないことばかりですよ。」

「んー、向上心も大事だけど、自分を認めてあげることも大事だよ。ちゃんと成長してるんだから。」

というと僕の手を掴んで、僕の頭の上に乗せると

「偉い偉い。」

とさっきしたように撫でさせた。

「なんですか、これ？」

「自分を褒めてあげてるんだよ。」

「なんか恥ずかしいです。おかしくないですか？この体勢。」

「ぷふっ、そんなこと言わないで。ふふふっ。」

「いや、自分でやっといて笑わないでくださいよ。」

「ふふっ、ごめんごめん。考えて見ると可愛くて。」

「可愛いじゃなくて滑稽で面白いって感じですよね？」

「違うって、本当に可愛いかったよ。」

「もう、いいです。」

「あぁ、拗ねないで。君は本当に可愛いし、立派だよ。自分を褒めてあげて。」

「じゃあ、ボスは自分を労わってあげてください。」

「ん？」

「ずっと寝れてなかったみたいですね。もう大丈夫なんですか？」

「あぁ、それならもう大丈夫だよ。ぐっすり寝てたからね。」

「でしたら、これからもちゃんとぐっすり寝てくださいね。いきなり倒れるもんだから、すごい心配したんですよ。」

「ふふっ、ありがとう。」

「もう、笑い事じゃないですよ。」

「リア、私は永遠に生きられるから、心配なんてする必要ないんだよ。」

「んー、でも、お体を大切にしてください。」

「ふふっ、サタと同じことを言うね。すごい不思議だ。」

「全然、不思議じゃないですよ。」

「んー、私にはよくわからないな。」

「きっと自分ではわかりにくいことなんでしょう。」

「へぇ、リアが言うならきっとそうなんだね。」

バンッ！という音が鳴り響く。

何度聴いても、この音には飽きない。

「まだ、練習するのかい？」

「はい、なんかすごく楽しいんですよ。」

「ふーん、気に入ってもらえたようで嬉しいよ。」

バンッ、バンッ！

集中して撃ってるときは心が落ち着く気がする。ずっとやっていたいと思うほどに。

「あの、ちょっとした仕事ってありませんか？」

「おぉ、随分と積極的だね。どうしたの？」

「んー、特に理由はないんですけど、早く救世主になってみたいんですよ。」

「へぇ、じゃあ、今日中に少なくとも一人は殺してきてよ。」

「はい、わかりました。」

というとリアはすぐに消えてしまった。

「んー、子どもの成長は早いのか、それとも単なる武者震いなのか？どっちかなぁ…。」

夜の街。色んな人がいる。飲み歩いてるサラリーマン達。周りが全く見えてないカップル。何故か集まって話してる大学生。塾帰りなのか疲れて帰ってる高中学生。

一人のサラリーマンが目に付いた。さっきからため息ばっかついてるし、猫背でとぼとぼ歩いてる。

そのまま目で追っていくと、小さなアパートに入っていった。

よし、決めた。ここに行こう…はい、着いた。

男性にはまだ気づかれてない。実際にやるとなると、すごい緊張する。

プランＡ このドアを思いっきり開けてすぐに撃つ。

プランＢ このドアの隙間から狙って撃つ。

プランＣ このドアをあの男性が開けるのを待つ。

んー、ここはプランＢでいこう。

ドアを音を立てないようにゆっくりと開ける。

ガザッ…

何かに当たった音。バレたか？そもそも引き戸のレールの上に何か置いとくなよ。

「あれ？ちゃんと閉めてなかったか？」

と男性が近づいてくる。プランＣに変更。不審がって、きっとこっち側を確認するはずだ。そのときに撃ってやる。動悸が激しい。「大丈夫、僕ならできる」と自分に言い聞かせた。

出てくる、今だ！

…駄目だ。撃てない。手が震えている。やばい。早く。早く殺さなきゃ。

バンッ！

撃った弾は大きく外れ、男性にはかすりもしなかった。

やばい、やばい、やばい、やばい。

「…うわあああ！！！」

という悲鳴をあげながら、その男性は急いで電気をつけ、そして、台所に置いてあった包丁を持って、僕に向けてきた。

「誰だ！！お前は！！」

と威圧的に聞いてくる。

咄嗟に顔を隠したが、意味がない。

どうしよう、どうしよう、どうしよう。

ここで帰るわけには行かない。だけど、もう撃てるかどうか。

「誰だって聞いてんだよ！！警察呼ぶぞ！！」

警察を呼ばれるのはまずい。失敗なんてもんじゃないぞ。

「おい、聞いてんのか？そこのお前に言ってんだよ！うずくまってないで何か言ってみたらどうだ！」

怖い。誰か助けて。もう嫌だ。

「…すいません。」

「ああ？なに？聞こえねぇーよ！」

「…もう許してください。…お願いします。助けてください。」

涙が出てきた。最悪だ。

髪を引っ張られて、顔をあげさせられた。目の前に包丁を突きつけられる。怖い。嫌だ。

「ふん、やっぱり、ただの小僧じゃねぇーか。」

と僕の顔を見て、髪を掴むのをやめて、包丁も下ろしてくれた。

「さっきのも、なんかのイタズラなんだろ？本当に、この俺をビビらせやがってよぉ。」

「…すいません。」

「なんでこんなことしたんだ？」

「…ちょっと誰かに構って欲しくて。」

「お前、両親は？」

「いません。」

「ってことはお前、施設の子か？可哀想に。」

案外、優しいのかな。この人。

「それにしても、お前、可愛い顔してんな。なんかのハーフとかか？」

「え、あー、はい。そんなところです。」

「ふーん、俺は可愛い顔の子が泣いていると興奮するたちでさ、もっといじめたくなっちゃうんだよね。だからさ、代償は支払ってもらうよ。」

と首を両手で掴まれた。

「うぐっ…」

苦しい。いきなりなにすんだよ、こいつ。

「あぁ、いいよ。苦しんでる顔も可愛いね。」

こいつは僕を殺さない。首を締めて、弱らせてから、さらにいじめる気だ。僕が弱って、こいつが油断したときに殺す。

「俺さぁ、さっき彼女に振られちゃったんだよね。本当、彼女もわかってないよね。これが俺の愛情表現なのにさ。…ん、なにこれ。」

あっ、やばい。詰んだ。

「なに？お前が持ってきたの？…あっ、いいこと思いついた。こうやって遊ぶと楽しいね。」

銃口を口の中に突っ込まれた。

「ううっ…」

やばい。殺す前に殺される。

「なに、そんなに怯えてんの？さっきの大きな音もこれのせいでしょ？もしかしてちょっと痛いとか？」

ちょっとどころじゃないわ。くそ。

「どうしようかな、撃っちゃおうかな？」

横に首を全力で振る。

「あぁ、そんなに動かないでよ。誤射っちゃうかもよ。痛いのは一回の方がいいよね？」

あぁ、怖い怖い怖い怖い。僕はいつ死ぬんだ。嫌だ、痛い、死にたくない。

「じゃあ、撃つよ。」

バンッ！といつもの低く乾いた銃声。

僕は死んだのか…？

恐る恐る目を開ける。さっきの男性がいなくなってる。

自分の銃はある。さっきと同じ部屋。

誰かが僕を横切る。

「このクズ野郎！そのど汚い手でリアに触ってんじゃねぇ！クソがッ！」

お腹から血を大量に流して横たわってる男性が蹴られてる。

「ぐはっ…はぁ…ぐふっ…」

え、まだ生きてんの？そして、蹴ってるのは

「…サ、サタさん！？どうしてここに？」

「ボスに頼まれたんだよ。リアに何かあったら、助けてやれって。」

「ううっ…ありがとうございます。」

「ん？死んだか？」

すごく惨い殺され方だ。たぶん僕にはできない。

「じゃあ、帰ろ。」

と手を差し伸べてくれた。

「足、汚れちゃいましたね。」

「手は汚してないからいいんだよ。」

「ふふっ、なんですか、それ。ことわざの悪用ですか？」

「あぁ、そうかもな。」