STORIES 046 ：曖昧な記憶を、あいまいに掘り起こす

STORIES 046

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高校3年生になった僕は電車通学をしていた。

田舎なので、通勤・通学の時間帯でも、電車は1時間に2〜3本。

高校生なんてみんな同じ電車になりがちで、学校が同じなら尚更だった。

つまり、朝はいつも同じ顔ぶればかり見ることになる。

そんな中に、どこかで会ったようで、でも誰なのか思い出せない新入生がいた。

少し短めに直したスカート、濃い色のハイソックス。

結構かわいい。

…可愛らしい、のほうが近いかな。

妹みたいな感じで、恋愛的感情はない。

乗る駅が一緒だから、同じ町に住んでいるのだけはわかる。

向こうは僕のことを認識しているのかいないのか微妙な感じ。

僕の勘違いかな…

そのまま何週間か過ぎた。

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ある土曜日の帰り道。

ホームで上り電車を待っていると、あの子が1人で現れた。

少し離れた場所で電車を待つ。

やっぱり思い出せないな。

でも今日は帰り道だから、駅を出てどっちへ向かうかくらいはわかるか。

そして僕らは、その距離を保ったまま電車に乗り、僕らの住む街の駅で降りた。

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あの子が先に改札を抜けて歩き始める。

僕もいつものペースで歩く。

駅前の交差点を渡り、まっすぐ歩いてゆく。

ん？同じ方向か…

そのまま10分くらい。

あの子が前を歩き、僕は10mくらい後ろをゆっくり歩く。

あれ？もうウチもだいぶ近いんだけど。

どこまでこのまま歩くのかな。

ストーカーみたく思われたらどうしよう…

と思っていたら、通り沿いの見覚えのある家に入っていった。

へぇ…あの子はあの家の子だったのか。

そういや面影はあるか。

懐かしいなぁ。

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保育園の頃だったか…

その家の女の子とたまに遊んでいたのだ。

庭で砂遊びとか、そんな程度かな。

でも、よく通る道路沿いなので、忘れることなく、思い出だけはずっと残っていた。

あの子、可愛くなったんだなあ。

こんなふうにみんな、知らないところで確実に時を重ねているんだね。

幼なじみ。

幼い頃によく一緒に遊んでいた記憶はあるのに、その後の人生に全く登場しない人たち、というのはけっこう多い。

親たちの都合に応じて、友達が変わってしまうことも多いからね、子供って。

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その後もよく顔を合わせたけれど…

話を交わしたりすることはないまま、僕は卒業してその街を離れた。

だって、話したいことなんて、いまさら何も思いつかなかったしね。

彼女は可愛くて、僕らは幼なじみ。

それだけでもう充分じゃない？