Cloud nine but it's rainy

作者：樹樹樹

献辞

　曙の女神へ捧げる。

本文

　それは雨の降る日だった。私は家から折り畳み傘を入れるのを忘れていたのだった。

　ただ雨粒の落ちて来るのを、学校の下駄箱から見ていたのだ。そんな時だった。私の憧れの彼が声をかけてくれたのは。

「あれ？　橘さん、傘持ってないの？」

　私の顔はつい赤くなる。どうしよう、好きだってことがバレてしまったら？

「あー……。うん。そうなんだ、忘れちゃってさ。……そういうアキラ君は傘持って来たの？」

　聞くと彼はカバンの中をまさぐる。

「――――うん、ほら。一応二つ持って来たんだ。ダチの中に忘れる奴が居ないかと思ってさ」

　そうだ。私は彼のこういう気遣いができる素敵なところが好きなのだ。

　そんなアキラ君が言った。

「橘さん、一本使う？　明日返してくれればいいから」

「えっ！　いいの？　ありがとう！」

「うん、どうぞ」

　彼は輝く笑顔で傘を渡してくれた。

　本当にありがたい。これで私は一人で濡れて帰ることにはならない。

　あとは一人ぼっちで帰ることにならなければいいのだけど。

　よし。ここは勇気を出す所だぞ、私！

「……ねえ、アキラ君？　できたら一緒に帰らない？　駅の所まででも良いんだけど……」

　するとアキラ君は天真爛漫な笑顔で答えてくれた。

「いいよ。帰ろう！　一緒に。駅まで十五分くらいだよね。何を話そうか？」

　私は別に話などなくても、君の側に居られるだけで良いんだ。

　けれど私の口から出た言葉はこんなものだった。

「そうだね……好きなものの話とかはどう？」

　そう言うとアキラ君は少し拍子抜けしたのか、リラックスした声で答えた。

「いいよ。……橘さんは何が好きなの？」

　私からか。よし来た。

「うーん。……私はメロンが好きかな。あと米津さんの音楽」

　アキラ君は共感できる所があったのか、明るい声で答える。

「米津さんかぁ。いいよねっ。……メロンが好きなんだね。ちょっとオシャレだね。俺はね、赤飯が好き。なんでかは知らんのだけど」

「え、赤飯？　珍しいね。あのモチッとした食感が好きなのかな？」

「うーん、いや。豆が好きなのかもしれない」

「そっか。なら酵素玄米とかも好きになるかもしれないね」

「うん、かもね」

　話をしている時に、傘の縁から水滴が落ちる。その一粒一粒がとても美しい物に思えた。

　しとしとと雨が降り続く、この瞬間がいつまでも続きますように。私の魂の中で。

　そう密かに祈った。

「橘さんは好きな人って居るの？」

　唐突な質問にビックリした。

「……え、うん。いるけど……？」

　アキラ君はまだ質問を続けて来た。

「その人ってどんな人？」

　嘘を言ってもしょうがない。

「うんとね。その人はいつも明るい人で、さりげなく周りに気遣いもできる素敵な人なんだ」

　そう言うと彼は少し残念がった。

「いつも明るくて、気遣いができる人かあ。俺じゃなさそうだね」

　なんでそういうことを言うの？　あなたなのよ。

　でも真っ直ぐに告白できない私は回りくどく言った。

「そんなこともないと思うよ。アキラ君だって、十分に明るい人じゃない！」

　すると意外そうな顔で言った。

「ホント？　俺って明るい人間なのかな？　そう言ってもらえて嬉しいよ。俺って実は根暗だから」

「えっ！　意外だよ」

「アハハ。実は根暗なのがバレたくなくて、毎日頑張ってるんだ」

「あんまり頑張りすぎないでね」

「うん、ありがとう」

　そんなこんなで駅まで着いた。そんな時に雨は上がるのだった。何て間の悪い。いや、アキラ君と一緒に帰れたから神の雨か？　とにかく傘を返さないと。

「傘、ありがとうね」

「うん、どういたしまして。また明日ね」

「うん、また明日！」

　空は雨模様だったけど、気分は上々だ。ありがとう、雨の神様。

原稿用紙5枚のノルマをクリアした。