37 覇王と闘将
新連載、開始しました！
さっそく最初のざまぁに突入しておりますので、ざまぁ好きの方はぜひご覧ください！
ド外れスキル『よく見える』 魔王を討伐したのに「お前、ただ見てただけじゃねぇか！」と勇者パーティも仕事も奪われ帝国から追放されました。うまくいっていたのは見られていたからだとも知らずに…
このお話の最後に、小説へのリンクがあります！
「そうか、よかったな」
その声は、バオヤの背後から聞こえてきた。
バオヤは今、噴水の縁にあがって広場の人質たちを見下ろしていたのだが、噴水の反対側の広場には誰もいないはずであった。
しかし、たしかに聞こえたのだ。
「そ……その声は、まさかっ……！？」
バオヤがハッとなって振り返ると、そこには、いた。
先ほどまで誰もいなかったはずのベンチに、ふたりの男女が……。
そう、忘れたくても忘れられない、グリードとダイコンであった……！
グリードはベンチの上でふんぞり返り、寄り添ったダイコンから弁当を食べさせてもらっていた。
その場違いなアツアツっぷりに、バオヤは沸騰したように叫ぶ。
「なっ！？ 貴様はそんなところで、なにをしているのだっ！？」
「なにって、石材を売りに来たんだよ。この町なら商人もたくさんいるからな。
でも尋ねてみたら人っこひとりいなかったから、ヒマつぶしに弁当を食ってたところだ」
「そ……その石材とやらは、シキリの石材だろう！？ ならば、このワシのものではないか！」
「いいや、お前のものなんかんじゃないよ。村も村人も、ぜんぶひっくるめて俺のものだ」
「やはり貴様は頭がおかしい！ だが飛んで火に入る夏の虫とはこのことよ！
このワシが覇王となって、最初に血祭りにあげるのは貴様だっ！」
バオヤはそばにあった剣を掴むと、噴水から飛び降りた。
まさに王のような堂々とした足取りで、ゆっくりとグリードたちに迫る。
「ふふふ……！ さぁ、抜くがいい……！
このワシも若い頃は、剣でならしたものよ……！
貴様の剣とワシの剣、どちらが強いか勝負だ！」
「ひとりで熱くなってるところを悪がい、遠慮しとくよ。
いまはランチタイムだしな。
それに、お前はもう『問う』必要もなさそうだ」
「なんだとぉ……！？」
「お前は『邪貧』だよ、まぎれもなくな」
「またワケのわからぬことを！ さっさと抜け！
でなければ、首が飛ぶことになるぞっ！
ワシの妻には残酷なところを見せたくはないのだ！」
「ワシの妻って、もしかしてダイコンのことか？」
「ええっ！？ わたしは旦那様のお嫁さんです！」
「だよなぁ。このオッサン、頭がおかしいみたいだ。
人のものに手を出そうだなんて」
「うるさいっ！ 覇王にたてついたことを、後悔させてくれるわっ！」
「やれやれ、すっかり王様気取りかよ。
そんなに一騎打ちごっこをやりたけりゃ、お前がさっき言ってた闘将とやらとやればいいんじゃないか？」
「はははははは！ ガルバならすでに我が手に堕ちたわ！ 今頃は南側の広場で縛られ、情けなく這いつくばっているはず……！」
「お相手、つかまつろう……！」
それは声だけで人を殺せそうなほどの、恐るべき殺気であった。
「ま、まさか……！？」と振り返ると、そこには……。
老いてなお闘将のオーラを放つ、ガルバが……！
「が……ガルバっ！？ 貴様は捕まったはずでは……！？」
「ああ、いちどは巨漢の盗賊たち不意討ちを受け、縛り上げられた。
だが、途中で解放されたのだ。そのスキを付いて、南側の人質は全員解放した」
「と……途中で解放！？ なんでっ！？
で……でもこっちにはまだ、北側の人質がいるっ！
人質には貴様の娘もいるんだぞ！」
「父上、加勢いたします！」
すると、さっきまで縛られていたはずのガルバの娘が、剣を構えて飛び込んでくる。
めくるめく逆転劇に、バオヤの覇王っぷりはすっかり鳴りをひそめていた。
「なっ……なんでぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーっ！？
お前は、我が息子や村長……『貧乏神殺し』たちの手によって、縛られていたはずなのにっ……！？」
バオヤは慌てて噴水へと駆け戻る。
人質がいた広場を覗き込んでみると、そこには……。
なんと、縛られて跪かされている、『貧乏神殺し』が……！
まわりには武器を手にした町民たちがいて、数分前の状況とは、まるで真逆の光景が広がっていた。
「む……息子よ！？ ちょっと見ない間に、いったいなにがあったというのだ！？」
「ご、ごめん、パパ……！ 人質たちの縄をほどいてあげたんだ……そしたら、襲われちゃって……！」
「そ、そりゃそうだろっ！？ なんで縄をほどいたりしたっ！？」
「だ、だって、みんな痛そうにしてて、かわいそうだったから……！」
「ぐっ……うぐぅぅぅぅ～っ！ き、貴様がこれほどまでの、超絶バカ息子だったとは……！」
「ぱ、パパ、そんな……！
ぼ、ボクは、『良かれと思って』……！」
そう……この奇妙すぎる逆転劇は、ミニダイコンによるものであった。
ミニダイコンの『良かれと思って』の技能は状況の変化に応じ、憑依者をさまざまな奇行に走らせる。
領地を５０￥で売り払うことしかり。
人質の身体に縄が食い込んで痛そうだからと、ほどいてやったり。
もしバオヤが覇王になる道を選ばなかったら、この時点で人質が解放されることはなかったであろう。
しかし最終的に人質は助かるし、バオヤが失墜する事実は変わりない。
貧乏神というのは、身近な誰かがひとりでも取り憑かれたら、その時点で『終わり』。
選べるのは『清貧』か『邪貧』という経過のみで、結果はすべて同となる。
そう……！
絶望のフリーフォールが堕ちゆく先は、破滅しかないのだ……！
闘将とその娘に剣を向けられたバオヤは、髪が紙のように真っ白になっていた。
慌てて剣を投げ捨て、五体を叩きつけるように土下座する。
「わ……ワシはなにも知らん！ む、無実なんだ！
ちょ、ちょっと悪乗りして、バカ息子がやらかしたことに乗っかってみただけなんだ！
悪いのはすべてバカ息子と村長、ウバイーヌたちなんだ！」
「そんなぁ、パパ！ ウバイーヌたちを雇ったのはパパだし、武器を与えたのもパパじゃないか！」
「そ……それは、村人たちが謀反を起こそうとしていたから、皆殺しにするつもりで……！」
「……ワシらを、皆殺しに！？」
ちょうどそこには石材を運んできた村人たちまで居合わせ、状況は最悪に。
もはやバオヤの味方は、ひとりもいなくなってしまった。
次回、領主編のファイナルです！
