朱坂朱雀は町へ出たい
「おっそい。」
俺が駅前に着いたのは集合時間の十分前だ。それからすぐに制服姿の赤坂朱雀を見つけ、開口一番こんな文句を言われた。
一応、校内一可愛い女の子と二人きりで出かけるという、これ以上ないくらい羨ましがられるシチュエーションなのだが、実際俺も胸を高鳴らせてここまでやってきたのだが、朱坂と顔を合わせた途端にそんな甘い気分はすっぽり抜け落ちた。
朱坂の目が二日前と同じだったのである。何かを欲して、飢えに飢え切った目。そんな目を見て、ろくな目にあわないだろうと悟った。
「まだ、集合時間の前だぞ。そんなに遅くはないと思うんだが。」
「甘いわね。AKA部の鉄則その一、集合場所に一番遅くやってきた者が、その日全員分おごりよ。些細な買い物も含めてね。」
んなむちゃくちゃな。
「そんなこと聞いてないんだけど。」
「当たり前よ。だって、今決めたもの。」
「単純に俺に奢らせるってことだよね！」
「じゃあ、一日よろしくね。あ、それとVRの本体も頼むわ。」
最新機種はどのメーカーも定価約十万円だ。
「買えるか！」
どこぞのお嬢様みたいに、ぽんぽん金が出てくるわけじゃないんだよ。
チッ
ねえ、今舌打ちしたよね？
「仕方ないから、VRだけはあたしが出す。」
「なんか、俺が悪いみたいになってるんだけど。」
「ええ、悪いわ。」
こいつの中でどういう理屈が成り立ってんだか。
「そういや、朱坂は外でも制服なんだな。」
「なに？あたしの私服姿が見たかったわけ？」
そりゃ、見たいに決まってる。朱坂朱雀はみてくれは超弩級の美少女なのだから。問題は性格のほうだ。俺が正直に見たいなんて言えば、ますます調子にのって面倒になることになんとなく想像がつく。
「いや、そうじゃないんだけど。」
「あんたみたいにだっさいパーカーを晒すよりかは、よっぽどましよ。」
普段家から出なくてすいませんね。外に出るための服なんて一着もないんだよ。
それにしても、この見た目だけは完璧なお嬢様が、中身は欠陥だらけのわがままお嬢様だという話を今までに聞いたことがない。俺も実際に会うまでは高校内ヒエラルキーの頂点に君臨するリア充の中のリア充だと思っていたわけだし。
「なあ、朱坂はいつもこうなのか？」
「こうって？」
「お前の残念な性格を周囲に知られているのか？って訊いてるんだよ。」
「あたしのどこが残念って言うのよ？」
「いや、俺の扱いとかさ。」
「あたしは普通に接してるんだから、あんたがそう感じるなら、あんたの感性が残念ということね。」
あくまで自分が一番正しいというわけか。合理的だな。
「友達少なくないか？」
「学校帰りとか休日に遊びに出かけられる関係を友達と呼ぶならあたしには一人もいないことになることになるわ。」
「まあ、その性格じゃあな。」
ん？じゃあ、朱坂がいつも崇拝者たちに囲まれてにこにこしているのは何なんだ？
「言っておくけど、クラスにいる間中死んだ魚みたいな目で寝たふりしてるあんたとは違うわよ。」
「徹夜明けの日とか本当に寝てるし、てか、なんで俺の実情を知ってんだよ！」
「クラスの子たちには家が厳しいお嬢様のふりをして、そこそこに愛想振りまいてるから遊びには誘われないけど、学校生活に不便はないわ。」
朱坂への貢ぎ物として購買のパンやらなんやらを差し出す崇拝者たちを何度か見たことがある。不便じゃないどころか、充分すぎるほど充実してると思うんだが。
「つまり、普段は猫を被っているってことだな。」
まあ、本性をあらわになんてすれば、その日のうちに誰もよりつかなくなるわな。
「あたしみたいな人は案外いると思うわ。」
「リア充はみんな頭の中お花畑だとばかり思っていたが、それなりに苦労してるってわけか。」
「みんなそれなりに頑張ってるの。学校生活リタイアしてるのはあんただけ。」
「ひどい言いようだけど、俺にも友達の一人はいるんだぜ。」
「はいはい、あんたのイマジナリーフレンドの話はいいとして、さっさと行くわよ。」
「ちゃんと現実にいるから！」
「じゃあ、エア友達ね。」
「言い方変えてるだけじゃねえか！」
朱坂は俺に目的地も告げずに早足で歩きだす。いや、この辺りの大型家電量販店はだいたいわかるんだけどさ、それでもテンポを合わせて歩くとか、もうちょっと相手を思いやってもいいわけで。
「ちょっと、アユムあれ見なさい！」
なんで俺の名前を呼び捨てなんだって疑問はさておき、魔法使いのようなローブを着た銀髪の女(女であることの確証はできないが)が俺たちの少し前を歩いていた。人の往来の激しい大通りである。今日は十月三十一日ではないし、そういうイベントがあるならもっと他にも仮装している人がいるべきだ。
「コスプレだな。あんまりこの辺りじゃ見ないから珍しいよな。」
って、もういないし。朱坂は銀髪の女に向かって駆けだしていた。
「エレーナさんですよね？」
エレーナ？どっかで聞いたことがあるような。外国人だったらよくある名前だからかな。
銀髪の女は朱坂の声に反応して振り返った。
「いかにも、妾が火の神に呪われし者、焦灰の姫、エレーナ・焔・ニルンヘイン。」
ローブをひらめかせ、決め顔でポージングした。
顔と髪の毛が絶妙に合っていない。端正な顔立ちだが、明らかに凹凸の少ない純日本人の顔であるのに対して、髪がヨーロッパ系の地毛でもありえないくらい鮮やかな白銀色なのだ。声からしても女なのはたしかだろうが、髪はどう見てもウィッグだな。
つまり、俗に言う中二病ってやつか。このご時世にまさか実在していたとは驚きだ。画面の中かパロディ上の存在だと思ってた。だが、妙なことに顔に見覚えがある。こんなに痛々しい女そうそう忘れられそうにないんだけど、ぼんやりと既視感があるだけで、はっきりとは思い出せない。
「あたし、ファンです！こんなところで会えるなんて思ってもなかった。」
朱坂がエレーナの両手をとって、ぎゅっと握っていた。俺の中の朱坂朱雀像がどんどん崩れていくんだが。
「妾はこの世界の調査をしていたにすぎない。貴様の運命力が妾と貴様を引きあわせたということであろう。」
「きゃああ！」
なんの悲鳴だよ。今の言葉のどこにも喜ぶ要素なかったよね。
「ほら、あんたも握手してもらいなさいよ。あのエレーナさんよ。本当に光栄よ。」
「いや、どのエレーナさんも知らないし、というか何の有名人？中二病検定の師範級とか？」
「そんな検定あるわけないでしょ。あんた何にも知らないのね。この人は超人気イラストレーターなのよ。」
やっと思い出した。俺がかつて睡眠時間を犠牲にしてやり込んだVRゲーム、マジカル・アート・オンラインの原作のラノベのイラストレーターをしていた人だ。モンスターはどれもすげえかっこいいし、NPCの女キャラの顔は可愛いし、あまりイラストに興味のない俺でもちょっと気になっていたんだ。
「ああ、MAOの絵の人ですよね？」
「ふむ、そういえばそのような戯れにつきあったことがある気もせんでもない。」
こんなに中二病全開の人だとは知らなかったが、イラストに関しては尊敬してるし、街中で出会う機会なんてめったにないだろう。
「俺も握手してもらっていいですか？」
「よかろう。」
エレーナさんが手をだし、俺も手をのばしたのだが、握手する直前になってエレーナさんは手をひいた。
「否、やめておこう。妾の体内には大量のマナが流れておる故、接触した刹那、凡夫である貴様にマナが逆流するやもしれん。」
その口ぶりだと朱坂もアウトのはずだよね？明らかな差別じゃねえか。なに？初対面なのに俺嫌われてんの？
「どうもご忠告ありがとうございます。俺も死因が握手だとか、情けない限りなんで遠慮しますね。」
朱坂がぎろっと俺を睨んだ。
「あんた、エレーナさんに失礼よ。」
俺は悪くないと思うんだが。
「娘よ、妾は気にも留めておらんから安心せい。忌み嫌われることには慣れておる。いまさらこの小僧が妾に敵意を持ったとて差異はない。」
だから俺は悪くないんだけど。
「それならよかったです。私本当にエレーナさんに憧れてて、自分でも女の子のイラストを描いて投稿したりしてるんです。」
おい、お嬢様キャラはどこへ行ったんだよ。普通、清楚なお嬢様は萌えイラストをネットに投稿なんてしねえよ。
「ほう、殊勝な心掛けだ。」
「でも、エレーナさんみたいに上手く描けなくて。ヴァーミリオンってペンネームなんですけど、もちろん知らないですよね？」
「・・・・うむ、記憶にないな。」
エレーナさんが、答える前に眉をぴくりと動かしたのを俺は見逃さなかった。朱坂は気づいていないようだったが。
まあ、何かあったとしてもこいつが描いた絵なんて興味ないし。
不意にエレーナさんは何かを見つけたように、頭上の空を睨んだ。
「強大な魔力を感じるな。まさか、こんなところにまで浸食しているとは。」
朱坂は不思議そうに雲一つない快晴を見つめていたが、少しして納得した表情を見せる。
「あっ、ほんとだ！！！これはまずいですよ！！！」
演技臭っ！
俺の微妙な表情を読みとられたようで、朱坂は、ほら、あんたも設定に合わせなさいって言いたげな目で見つめてくる。素直に従っておかないと、後で何をされるかたまったもんじゃない。
「ウワー、キケンダー。ハヤクニゲナイトー。」
ほとんど棒読みだが、勘弁してほしいところだ。
「ふっふっ、安心してよいぞ。たしかに強大な魔物ではあるが、妾にとっては空飛ぶ倒木にすぎん。妾の絶対なる死の炎で灰に変えてやろう。」
エレーナさんは俺たちに見せるように右手の掌を開く。すると、小さな漆黒の炎が掌の上に浮かび上がって揺らめく、ってな設定なのだろう、多分。
「あのっ、あたしには何もできないけど、応援してます！必ず勝って戻ってきてくださいね。」
なんか感動的な死亡フラグ建ててるけど、実際はいい年したコスプレのお姉さんといい年した女子高生が白昼堂々、中二病全開の小芝居をやってるだけだからな。
人通りも多いこともあって、いつの間にかすごい注目を集めてるし。こいつらは羞恥なんて微塵も感じないんだろうが、いっしょにいる俺の身にもなってほしい。
「心配は無用だ。だが、こんな街中で妾の魔力を開放すると貴様らのような一般人に被害が出かねん。人気のない場所で戦うとしよう。」
いや、その前にこんな街中で中二な発言をするのをやめたほうがいいと思う。
「ほんの一時であったが、貴様らは妾をなかなか興じさせたぞ。では、貴様らの運命力が妾と貴様らを引き合わせる日までしばしの別れとしよう。」
そして、再びローブをひらめかして俺たちに背を向ける。前方の人混みの中に走り去って・・・・・・いや、全然走れていないな。ローブの丈が長すぎて、足に絡まって動きづらいようだ。
「やばい人だったな。」
エレーナが完全に見えなくなってから、思わずそう言わずにいられなかった。
「たまには意見が合うじゃない。ほんと、やばい人だったわ。」
朱坂は恍惚の表情でエレーナが去っていった方向を見つめている。
「おまえのやばい、といっしょにされたくない。」
こいつの場合、本気で憧れちゃってる節があるからな。
朱坂の俺に向けられていた不機嫌はどこかへ去ったようで、呑気に鼻歌を歌い出していた。
「その曲、かなりマイナーなボカロだよな。」
俺も友達に勧められて一度聞いてことがある程度で、曲名を検索しない限りは絶対にたどり着けないほどのマイナー曲だ。
「うずしおわたあめさんの曲をマイナーとか言わないで！たしかに再生回数は少ないけど、それはアニメーションを担当する人がいないのと、世間がついてきていないだけよ。曲自体は素晴らしいわ。」
「へいへい、スバラシイヨー。」
うわー、面倒くさいタイプのオタクみたいなこと言ってるよ。こういう人って、自分の話を相手がさほど興味を持っていないのにしゃべりつづけるから苦手なんだよな。
「だいたい、今のボカロに対する風潮がおかしいのよ。ちゃんとしたアニメーションがついてないと、評価が下がるなんて。ボカロは聞くものなんだから、アニメーションなんて加点に過ぎないのに。音だけで評価して、それからでしょ？貧相な感性してるから耳だけで楽しめないのよ。」
「いや、それ一部の連中だけだと思うぞ。」
それから朱坂の熱い音楽論をしばらく聞かされ、VR機売り場に着いたところでやっと解放された。というのも、朱坂の興味がVRに移ったからである。
「アユム～！VRよ、VR!」
「お前は小学生かよ。」
おかしな言動をとらずに、黙っていれば可愛いのにな。一昨日までは、学校ですれ違ったりするたびに目で追っかけていたのに、今じゃ微塵もドキドキしないどころか、ときおりイライラするしまつだ。
「あっ、こっちにもVRがいくつかあるんだけど。ややこしいわね、どれが最新機よ？」
おいおい、二日前にあれだけ仮想世界について熱弁したのに、VR機については全くの無知ってことかよ。
「いいか、最新機種って一口に言っても、メーカーの違いがあるからな。」
VR機はマッサージチェアにヘルメットをつけたような形状をしており、人一人が丸ごと入れるくらいの大きさがあるので、家電量販店での売り場面積は冷蔵庫に匹敵するほど広い。
朱坂が初めに見ていた一角を指さす。
「こっちはファニーのVR機で一番手前にあるrealic3000が最新機種だ。それで、今お前が見ていた方は閉店堂のVR機でお前に一番近い機種の一つ奥にあるheitendouVR-premiumが最新機種。他にも海外メーカーの機種がけっこうあって通販で買えるぞ。」
朱坂は二つの機種を見比べて首をかしげる。たしかに今の俺の説明じゃ機種の良し悪しなんてわからないだろうな。
「ねえ、ファニーってなに？それと閉店堂ってのもしらないんだけど。」
二つとも普通に生活していれば、必ず耳にする単語なんだけど、知らないってことは口調、性格はエセお嬢様なんだとしても箱入りなのはたしかなんだろうな。
「ファニーは電子機器を幅広く扱う大企業で、閉店堂はゲーム専門の会社。というか、閉店堂はアカサカホールディングスの傘下だったと思うんだが。」
「そんなこと知ってるわけないでしょ。親が外科医だったら、その子供は誰でも手術ができるの？気持ち悪いでしょ、メスを振り回してる小学生なんていたら。私も親が大企業の代表取締役だけど、全く関係がないってこと。」
「お前の無茶苦茶な理論についてはわかりかねるが、VR機について何も知らないってことはわかった。」
「いいから、あたしはどれを買えばいいかをさっさと教えなさい。」
毎度毎度命令されてるんだが、そろそろ俺も拒否していいよね？
「なあ、今回は俺が教えるわけだしさ、もうちょっと態度を改めるというか、口調を緩めてほしいんだが。具体的にはちゃんと俺にお願いするとか――――
鋭い目つきだけで黙らされた。ほら、クールビューティーな人が怒るとすごく恐いって感じるじゃん。今、俺はとてもびびってて、つまりは朱坂はとても美しいってことだ。
「はいっ、説明させていたただきます。」
金曜日に勝手に出された入部届、取り消せないかな？俺はマゾじゃないんで、この扱いが続くとか耐えられない。まあ、入ってもいいかな、なんて軽はずみに言ってしまった後で朱坂を一人にするのは罪悪感があるから、そんなことできないんだけども。
「電子機器全般を扱ってるってこともあって、ファニーのVRはゲーム以外のコンテンツにも強い。VRならではの360°画面が広がる動画だったり、海外の観光地を疑似的に体感できるってサービスもある。性能のほうだが、とにかく画質と操作の精度にこだわったって感じだな。感度が高いだけに慣れるまでは操作が難しいって難点がある。閉店堂のほうは、利点として閉店堂の自社ソフトが使えるというのが大きい。ハードとソフトの連携が密にとれるから、ゲームとしての完成度が高いんだ。性能は壊れにくいってとこが利点かな。ファニー製よりは画質や操作性は落ちるんだけど、ゲームをしているときの使いやすさでは閉店堂に軍配があがる。プレイ中にVRをしてるなって感触は残るんだけど、ゲームにとってリアリティは優先度が低いからあまり関係ないんだ。俺としては閉店堂のほうが好きだな。まあ、俺はVRゲームしかしないっていうのがあるんだろうけど、閉店堂のソフト自体がすごく魅力的だからついつい閉店堂を選びがちなんだ。あ、でも、ファニーが決して悪いって言ってるわけじゃなくて、ファニーにはファニーの良さがあるんだよ。プレイ中の没入感は本当にすごい。俺はファニーのVRを持ってなくて、店頭とかゲームセンターで遊ぶんだけど、視覚だけなら現実世界と遜色ないくらいきれいだから、あんまり熱中しすぎると時々VRの中だってことを忘れちゃうくらいで。結局、閉店堂もファニーも優劣をつけ難いってことだな。」
朱坂は最初はテンポ良く相槌を打っていたのだが、だんだんと相槌のペースが落ちていった。
うん、わかってるんだ。面倒くさいのタイプのオタクだとか散々けなしておいて、自分もその類に含まれるということから目を逸らしていたなんて。
「これにするわ。」
朱坂が指さしたのはファニー製の最新機だった。
「意外だな。てっきり親が関わってる閉店堂製にするんだと思ってた。」
「はあ？だから、私には関係ないって言ったでしょ。」
「だったら、どうしてファニーにしたんだ？」
「こっちのほうが見た目がかっこいいからよ。」
さては俺の話を全く聞いてなかったな。まあ、俺としてはファニー製は持っていないから、ただで使えるなら都合がいいけど。
「もしかしてとは思うが、俺にこれを運ばせようとしてないだろうな？」
「なんのために今日あんたを連れてきたのよ？自分の仕事をきちんとこなしなさい。」
「この大きさで、総重量30キロ以上あるんだぞ。絶対に無理だ。」
「情けない。それでも男なの？」
俺の体格を見てから考えろよ。こんなひょろひょろの体で、運べるはずがない。男だったらみんな肉体労働ができるわけじゃないんだよ。俺は椅子に座ってる仕事が専門だ。セクシャルハラスメントとやらで訴えてやろうか？
「仕方ないわね。学校宛てに送ってもらうことにするわ。」
「まてまて、学校に送ってどうするんだよ？」
「決まってるじゃない、部室に置くのよ。」
「そういや、部室があるって話だったな・・・ってそうじゃなくて、部室にそんなもん置いて大丈夫なのかよ？」
俺たちの通う高校はごく一般的な全日制高校であり、どう間違えても、部室にVR機が置かれることは許されることではない。
「ええ、もちろん。私たちがこれから戦ってゆくことになる敵について知っておくことは当然なんだから、VR機は立派な資料よ。」
「いや、絶対だめだろ。それに、まともに活動できる人数も揃えてないのに、市販のソフトと競い合えるなんて自信がよく湧いてくるな。」
「相手がプロかどうかなんて関係ない。あたしは朱坂朱雀よ。」
「ただの高校生だろ？」
「違うわ。朱坂朱雀はいずれ神になるんだから、烏合の衆がどれほど素晴らしい作品を作ろうと神には敵わないということよ。」
「もし仮にお前が凄いんだとしても、お前についてくるやつなんてそうそういないと思うぞ。一人じゃさすがに何もできないんだから、もうちょっと周りに優しくしたほうがいい。」
主に俺の扱いをどうにかしてくれ。
「たしかに神であるあたしを理解をするのはただの人間には困難かもしれないわ。だけど、信者なんて勝手に現れるものよ。活動しているうちに増えていくわ。」
「はあ。」
もはや何を言っても無駄だ。朱坂朱雀はこういう人間だと割り切ってあきらめるしかないんだろうな。
「さあ、レジにいくわよ。」
朱坂は本当に学校宛にVR機の配送を頼むと、あんたのおごりで食べる、と俺を強引にファミレスに連れて行った。
そろそろ帰らせてほしい。
「ファミレスなんて案外庶民的なんだな。」
「だから言ってるでしょ。お嬢様はキャラなの。」
朱坂の前には定価500円のスパゲティだけしかなかった。
「そういうあんたはケチりすぎじゃない？」
俺が頼んだのはフィセルとコーンスープ。300円に収まるプライスレスだ。
「お前の分も払わなくちゃいけないんだぞ。少しでも節約しないとVRに回せないだろ？」
極力外食は避けるようにしている。したとしても、今日のような一食に数えられるかどうかわからないようなものしか頼まない。そうでもしないと、普通のゲームのソフト一本に比べてはるかに値のはるVRゲームソフトは買えないのだ。
「噂通り本当にあんたVRにしか興味がないのね。」
「嫌な噂が広まってるもんだな。」
原因は知ってる。二年に進級してすぐのとき、VRについてたいして詳しく知らないくせに知ったかぶりをして語る新入生に少し腹を立てて、二、三時間程VRのなんたるかを教えてやったことがある。その時、周りにいたやつらにドン引きされた。そして、次の日からクラスで会話をしてくれる人間はただの一人もいなくなった。
「他のことに興味を持てば、もう少し人間関係は上手くいくわ。」
「例えば？」
「ライトノベルとかはどう？」
「思いっきりオタク趣味じゃねえか！」
たしかに高校生のおこずかいでは手の出しづらいVRゲームに比べて、なじみはあるだろうから、会話のネタとして悪くはない。ただ、朱坂の口から出てくるのは意外だった。とはいえ、イラスト、ボカロとくれば次はラノベなのは自然な流れなんだろうな。
「あたしのおすすめは断然月溶紫苑先生の、『この青春ラブコメはきっと偽物なんだろう。』よ。」
「ほんとにお前ただのオタクだな。」
鼻息荒くして俺に語る姿には、何でも完璧にこなすお嬢様の見る影もない。
「もしかしてあんた、この偽を知らないの？」
朱坂のスパゲティを絡めとったフォークの動きが止まった。VRゲームの原作となったMAOならともかく、他のラノベになんてこれっぽっちの興味もない俺が知っているはずがないんだから、そんなに驚かなくてもいいのに。
「嘘でしょ？あんたいったいこれまでどうやって生きてきたの？」
「おいおい、知らないと死ぬみたいな言い草だな。」
「死ぬわ！」
朱坂は机をドンと両手で叩いた。かなり大きな音がしたので、朱坂の真後ろのテーブルでパソコンを打っていた金髪のお姉さんがピクリと震えた。
「今世界の大多数が死んだことになるぞ。」
「そんなことどうでもいいの。」
「何十億の尊い命をどうでもいいだと？頼むから、将来独裁者にだけはなるなよ。世界の大多数が困るから。」
「いい？月溶紫苑先生は三年前のデビュー作でカカカ文庫の新人賞の大賞を受賞したの。その作品こそが、この青春ラブコメはきっと偽物なんだろう。で現時点で累計二百万部を突破しているのよ。まるで本物の女子高生の感情をそのまま投射したみたいに繊細な心理描写に、展開の読めない大胆なストーリー構成が最大の特徴よ。あたしはこの偽を読むまでラノベにはあんまり興味がなかったんだけど、読んだ後は百八十度ひっくり返ったわ。」
「逆立ちでもしたのか？よっぽど感動したんだな。」
「茶々をいれないで。」
いやだって、みじんも興味ないし。俺もう食べ終わったから早く帰りたいんだけど。・・・なんて言えたら今こんなところでのんびり食事なんてする羽目になっていないな。
「それからラノベにはまっちゃって、あたしもカカカ文庫の新人賞に応募したんだけど、結果は一時審査落ちよ。ちなみにこっちでもヴァーミリオンのペンネームを使ったわ。」
ガシャン！
朱坂の後ろのお姉さんがグラスを落とした。お姉さんは慌ててパソコンを閉じて、店員を呼びに・・・ってあれ？さっきまで後ろ姿しか見えなかったから気づかなかったが、横顔が見えて気づいた。
「おい、あそこにいるのって―――――――
「あたしの話に口を挟むなってさっきから言ってるじゃない。」
「いや、そうじゃなくてだな―――――――
「あんたのせいでどこまで話したか忘れたじゃない。えっと、そう、あたしには文章を書く才能がないって話だったわね。」
それから、俺に発言の許可は一度も与えられず、延々とどうでもいい話を聞かされ続け、ファミレスを出たころにはすっかり夕方だった。
「もうこんな時間なのね。あんたなかなか聞き上手じゃない。つい語りすぎたわ。」
そりゃ、喋らせてもらえない、帰らせてもらえない状態なら永遠に聞き続けられるだろうよ。
「さすがにこれ以上は付き合いきれないぞ。」
「次は明日の放課後ね。室見琴音と鏡宮恵里菜を引き入れるための作戦会議をするわ。」
参加したくないというか、退部届を出したいが、いっしょにVR機まで買いにきてしまった以上、そういうわけにもいかない。いくら人間関係を終わらせることに定評のある俺でも、朱坂を見捨てるなんて酷なことはできないのだ。
「どうしてあの二人に固執するんだ？VRに少しの接点もないのに。」
「そうね、なんとなくあの二人はあたしの従僕にふさわしい気がするから、だと思うわ。」
「どこの女王様だよ。」
根拠もへったくれもねえな。まあ、朱坂が理解不明なことは今に始まったことじゃない。
「じゃあ、明日は絶対屋上に来なさいよ。」
「どうせ行かなくても捕まることはわかってる、行くよ。」
この先、こいつに振り回されて苦労する未来しか見えないが、ここまでうだうだと流れに身を任せてしまった以上、腹を決めないといけないのだろう。
俺は朱坂朱雀についていく。そう決意して、有意義な日曜日を終えた。朱坂に半日つぶされたせいで、結局ほとんどVRできなかったじゃねえか。
