【徒然妖怪譚】私とトウフの奇妙な共同生活

【第一章】私とトウフと寿命がない

【第一章】私とトウフと寿命がない【七話】

「ふぅ、疲れた……」

　なんだかんだ揉めたが、私が会社を辞める事は決定した。

　まだ何度か引継ぎでまだ会社に行かなくちゃいけないが、たまりにたまっていた有給消化も了承してもらえた。

　というか、社長も薄々分かってたんだろうな、すでに限界が近かったことが。

　自転車操業が過ぎたんだよ。

　というか、私が辞めるって話を聞いてた人、全員が解放されたような顔してたな。

　みんな、わかってても辞めれなかったんだろうな。

　悪いね、一抜けさせてもらうよ。

「お疲れ様です」

　そう言ってくれるトウフは愛い奴だな。本当に。

「辞めたぞ！　辞めてやったぞ！！　ハハッ、たまりにたまった有給で有無を言わさず休みも勝ち取ったぞ！」

　まあ、こっちは死ぬかもしれないんだ。

　妥協はできないんだよ、命かかってんだよ！　会社の皆には悪いけどな。

　きっと全員が全員、死相出ているぞ。

「よくわかりませんが、おめでとうございます？」

　意味は分からずとも、祝ってくれるトウフ。

　まあ、そのせいで会社一つ潰れちゃうんだろうけどな。

　でも、私が辞めなくてもいずれ誰かが同じことになってただろうしな。

「ああ、来月から無職だけどな。まあ、しばらくは失業保険で……　って、どうだ？　死相、消えたか？」

　そうだ、今は、そんな事より死相が消えたかどうか見てもらわなくちゃな。

「はい！　もう大丈夫かと思います！」

　トウフも笑顔で報告してくれる。

　やっぱりそうだよな。あのまんまじゃ間違いなく過労死だもんな。

「そうかそうか！　今日くらいはお祝いに外に食いに行くか」

　まだ夕方だしな。

　コンビニ以外のお店がやってるんだよ。

　信じられるか？　会社から帰って来てお店がまだ開いているんだぜ？

「外に？」

　と、トウフはきょとんとした顔をした。

　妖怪には外食の文化もないのか？

「そうだよ、なにが食いたい？　トウフ」

　とりあえずトウフの希望を聞く。

　お前がいなければ、私は近いうちに過労死してたもんな。

「え？　良いんですか、えっとえっと、お蕎麦？　うどん？　それとも……　それとも！！」

　なんだよ、そんなもんで良いのか？

　安上がりな奴だな。

「まあ、金はしばらくは問題ないからなー、私も少しのんびりしようか。流石に疲れたよ」

　そうだ。就職活動は失業保険を貰いだしてからで良いよな。

　しばらくは私も休みたい。

　のんびりしたいよ。

　なにせ死相が出ているくらいだったしな。

「そうですね、まだ完全に死相が消えたわけじゃないので、しばらくは療養されるのがいいかもしれないですね」

「え？」

　死相が……　消えていない？

　どういうこと？

「どうしたんですか？」

　トウフがそう言って私の顔を覗き込んでくる。

「死相、消えてないの？」

　と、私が聞くと、トウフはニコッと笑った。

　本当にかわいいな。

　でも、この時ばかりは悪魔の微笑みに思えたよ。

「ほとんど消えてますよ、もう心配いらないくらいには」

「あ？　ああ、そう言う事か。びっくりさせんなよ。けど、完全に死相が消えるまでニートしてた方が良さそうだな。幸い貯金はあるし」

　まあ、溜まりに溜まった疲れがあるしな。

　仕事を辞めたからと言って、その疲れがすぐになくなるわけじゃないか。

　しばらくはニート生活を謳歌しないとな。

　トウフがいれば、いつまで休めばいいか、わかるしな。

「と、ところで、スキヤキってカズミさんは知ってますか？　なんか流行っているって聞いたことがあるんですよ！」

　トウフは目を輝かせながらそんなことを聞いて来た。

　すき焼き？　今流行ってんの？

　そういえばすき焼きにも豆腐を入れるしな。それでか？

「すき焼き？　知ってはいるが今は別に流行ってはないんじゃないか？　聞いたことないし、スマホで調べても特に出てこないぞ？」

　スマホですき焼きについて調べたけど、特に流行っている様子はないなぁ。

　いつ流行ったんだ？　まあ、仕事が忙しすぎて疎い可能性はあるが……

　いやいや、うちの会社はネット通販業務で、食品も売っている会社だぞ。

　流行は一通り見てるって。

　特に流行ってないよ、すき焼き。

「え？　そ、そうなんですか？　そうですか……」

　あっ、輝いていた目が急激に光を失っていく。

　いいぞ、その表情もいいぞ！　トウフ、お前は最高だな！

　私の中の妄想リアリティがどんどん上がって行くぞ！

　もっといろんな表情を見せてくれよ、トウフ！

　そのうち、創作活動の方も再開したいな。

　まあ、誰に見せるでもないんだけど、とりあえず原稿だけ書いて満足なんだけどさ。

　でも、今は体を休める方が優先かな。

　なんせ死相も完全に消えたわけじゃないしな。

　で、すき焼きか。

　すき焼きなんてもう何年食べてないな。

　久しぶりに食べるのも良いな。

「すき焼きか、悪くはないけど、食える店この辺にあったかな……　すき焼きが流行ったって、トウフ、お前いつの人間だよ」

　そう言ってスマホで近所ですき焼きが食べられる場所を探し出す。

「人間の文化の変化が速すぎてよくわからないんですよ……」

　トウフは困り眉で少し照れながらそんなことを言った。

　まあ、人間と妖怪じゃその辺は違うんだろうな、とは私も思う。

　すき焼きって起源はいつなんだ？　まあ、どうでもいいか。

　改めてトウフの恰好を見ると時代劇の衣装だもんな。

　江戸時代くらいか？

　いや、もっと後の時代だったっけ？　明治？　大正？　まあ、どうでもいいか。

「そうか……　まあ、トウフの恰好を見るに江戸時代くらいだもんな」

「ボクが生まれたのは確か、その時代ですよ！」

　江戸時代生まれってことは、ショタじじいなのか。

　ただ、じじい属性はトウフからは皆無だよな。

　純真無垢な子供そのものじゃないか。

　まあ、今日はすき焼きにしてやるか。

　一応、命の恩人だしな。

「そうかそうか、ん？　トウフ。おまえは私以外の人にもちゃんと見えるのか？」

　自然と妖怪って、そう受け入れてたけど、私の幻覚じゃなくて、本物の妖怪で良いんだよな？

　もし他人にも見えるのなら、この格好はまずいような。

　時代劇の子役かって感じだし、何より目立つもんな。

　職質でもされたら終わりだぞ。

「はい、もちろんですよ。消えることも出来ますけども、特定の誰かからだけに見えるとか見えないとかは無理ですよ」

　他人からも見えるってことか……

　妖怪ってのもよくわからんな。

　とりあえず、他人から見えるって言うのなら、今の恰好のままは流石にまずいよな？

「その恰好でお店には連れて行けないなぁ」

　トウフの恰好は、なんていうか、時代劇に出て来る子供そのものだし。

　流石にこの格好でお店に連れて行くことはできないよな。

　下手したら職質どころか通報されるぞ。

「え？　そ、そんな……」

　トウフはそう言って愕然としている。

　本当に素直な奴だな。

「まずは服を買いに行こうか」

　私がそう声を掛けると、

「良いんですか！」

　と、トウフは嬉しそうに反応する。

　ご飯だけでなく人間が着る様な服も興味があるのか？

　まあ、私好みの服しか買ってやらんがな。

　半ズボンは絶対に履かせるぞ。

　あと、これから夏だしな。涼しめの服を選ぶとするか。

「いいぞいいぞ。でも、半ズボンは決定だからな」

「半ズボン？　なんですか？　スキヤキを食べられるなら、なんでも良いですけど……」

　私の欲望が漏れ出ていて、トウフはそれに少し怖がっていたけど、了承はしてくれた。

　さてはて、どんなかわいいおべべを着てもらいましょうかな。

　こんなかわいい男の子を自分の好きに着替えさせられるだなんて、なんか、こう……　へへっ……

　いや、待て。

「そもそも連れてけないか。私がちょっと買ってくるから待ってろよ」

　とりあえず、今日は近所のファッションショップしまおかで良いか。

　外食するなら、あんまり時間ないしな。さっさと行って来るか。

「はい！」

　トウフは嬉しそうに返事をした。

　半ズボンと共に白ブリーフも履かせると、私が心に誓っている事も知らずにだ。

　可愛い奴だぜ、本当に。