11/15

ユビキタスのかくしごと

今回は、美月ではなく、ナレーターの視点で物語が進みます。

　美月が依頼を完了し、報酬を受け取りに行った時のことです。

　ユビキタスは、お留守番をしていました。

　美月が、

「ねえユビー、私がギルドにいる間、この剣が取られないよう見張ってて。できる？」

　と言って、ユビキタスをお留守番させたからです。

「できゥ、けど……でも報酬は、いいの……？」

　ユビキタスは困ってしまいました。困惑するユビキタスに対して、美月はこう言います。

「大丈夫だよ、ユビー。あなたがいるから。」

　それを聞いて、単純なユビキタスは張り切りました。

　美月と一緒に、自分も悪いことをしているんじゃないか。そんな思いはありましたが、親友の美月の頼みです。

　しっかり見張るつもりで意気込んで、フンッ、と鼻息を鳴らしました。

　ですが、見張るとは言っても、ユビキタスにできることなどほぼないからです。

　このドラゴンの翼だって、ただついているだけで飛べるわけじゃない。

　それに、この辺りにはあまり人が通りません。暇だなあ、美月、早く戻らないかな。なんて、ユビキタスはぼんやり考えていました。

　その時です。木箱の陰に隠れていると、聞いたことのある声が聞こえました。

「おや、君はあの時のドラゴンじゃないか！」

「あ！」

　ユビキタスは俯いていましたが、顔を上げると、あの時お世話になったボルドーさん。ヴィクター・ボルドーさんがいました。

「ひさしぶィです！」

「やあ、ユビキタス、と言ったかね？ミツキちゃんはどうしたんだい？」

　この時、ユビキタスは悩みました。

　……ミツキはギルドに行って、依頼の結果を報告している。そこまでは言ってもいい。でも、どこからは言うとまずいんだっけ。そう心のなかで慌てていました。

「ギゥドに行っています！」

　あまり喋りすぎないようにしよう。そう思いました。

「そうかい。ユビキタスはお留守番かい？」

「うん、ボゥドーさんは？」

「ああ、私は村の寄り合いがあってね。」

「そうなんだー。」

　ボルドーさんとの再会を喜んだユビキタスでしたが、今はこの場をやり過ごしたいと思っていました。

「おや、これは……？」

　ボルドーさんは木箱の裏を見て言います。ユビキタスは慌てました。そして、頭には4つの選択肢が浮かびます。

　1. 拾った剣だと正直に言う。

　2. 知らないフリをして、剣を見て驚く。

　3. 犬のフリをして誤魔化す。

　4. 逃げ出す。

　そして、ユビキタスが選んだのは……3。

「ワン！ワン！」

　ユビキタスはブンブンと尻尾を振って、ボルドーさんに擦り寄っていきました。

「おやおや、どうしたんだい、かわいいねぇ。」

　ボルドーさんは、ニッコリと笑ってユビキタスの頭を撫でました。なんとか目を逸らさせることに成功した、そう思った矢先です。

　ボルドーさんは、剣に視線を戻しました。

「どれどれ……おお！こりゃあ上物じゃないか！どうしてこんな所に！ユビキタスや、この剣の持ち主を知らないのかい？」

「ワン！ワン！ハッハッハッハッ！」

「知らないのか……それなら、ギルドに届けたほうがいいな。悪い輩に見つかっては大変だからなぁ。」

　ユビキタスは、ボルドーさんを止めなきゃいけないと思いました。

「ワン！ワンワン！その剣、見たい！」

「ユビキタスも、興味があるのかい？」

　ボルドーさんは剣を持ち上げて、ユビキタスに見せてやりました。その時です。

　粗暴な男の声が聞こえました。

「ああん？なんなんだその剣は？」

　ボルドーさんは振り返ります。

「おい爺さん、アンタのもんか？」

　斧を持った悪そうな男が、声をかけてきました。まるで世紀末でバイクに乗り、「ヒャッハー！」と言っていそうな、モヒカン頭の男でした。

「なんなんだ！君は！」

「よこせってこった！どうせ、アンタみたいなみすぼらしいジジイのモノじゃないだろ！」

「確かにそうだ……だが！持ち主に！」

　モヒカンの男は、少し間をおいて言いました。

「あー、それはなぁ……俺の剣だ！！」

「嘘だ！」

　ユビキタスにだって、それが嘘だってことはわかりました。

「ああん？……犬が喋った！？いや、コイツは犬とは違ぇ……ドラゴンか？まあいい、おいジジイ！早く寄越せ！！」

　男は斧を振り上げました。ボルドーさんに向かって。

「あぶなーい！！」ユビキタスは男の足に体当たりします。男はふと冷静になって、振り上げた斧を下ろしていました。

「……なんなんだ？このヘナチョコは。」

　ボルドーさんは、冷や汗をかきながらも、ガッチリと剣を握ってこう言いました。

「これは、力(・)なんだ！素人の私でもわかる……素晴らしいものだ！！だが君には、これを扱うだけの正しい心があるのかね！！」

　モヒカンの男は、ボルドーさんが構えた剣の切先をつまみ、自分の頭に近づけて笑いました。そして、

「俺が……正しくないってのか？おいジジイ。その剣を降ろせよ、なあ！！！！」

　と言いました。

「ボゥドーさん！！」

　ユビキタスには、何もできません。

「そうか……ジジイ、よこさないってんなら……」

　一歩後ろに下がった男は、斧をボルドーさんに向かって振り下ろしました。

「くたばりやがれええええ！！！！」

　ガキィィィン！！！！

　金属と金属が、激しくぶつかる音。

　斧を剣で受け止めたボルドーさんは、その衝撃と振動で腕が痺れ、うっかり剣を落としてしまいました。

「しまった……！」

「ジジイ、威勢がいいのに剣を落とすたぁ、とんだ腰抜けだな！もう剣がねぇ！！丸腰でこの俺に挑もうってのか！！」

　その瞬間でした。

　……ユビキタスはドラゴンの翼をバタバタと羽ばたかせ、飛び出しました。彼は飛べませんが、その翼の動きで素早く動くことができたのです！

「……んん？さっきのヘナチョコ犬じゃねぇか。」

　まるでユビキタスは風のように早く、落ちた剣へと一瞬で駆けていきます。

「ボクだって……！やェゥんだああああ！！！！」

　そしてユビキタスは剣を蹴り上げると、背中の翼を内側に丸めて、勇者の剣をがっしりと包みました！

「ユビキタスや！どこに行くんだ！」

　そのまま、ユビキタスはそこを離れて、美月がいるギルドへと向かっていきます。

「ボゥドーさん！いま、ミツを連ェてくゥよ！ちょっと待ってて！」

　でも、翼を畳んで、重い剣を背負っていては、あまり早く走れません。

　トボトボと歩くユビキタスを、ボルドーさんとモヒカンの男は、ただ呆然と眺めてました。

　「あれ……？なんか、遅くね？」

　トボトボ、トボトボ……

　ユビキタスは、ちょうどギルドのドアを開けて美月がでてくるのを見つけました。　

「ねえミツ！こっちきて！」

「ユビー！どうしたのそれ！剣を持ってるの！？すごいよユビー！」

「いいから！ミツ！早く！」

　美月は急いで駆け寄ると、ボルドーさんがモヒカン頭の男に詰め寄られているのをみました。

　そして……

「ボルドーさんを……！！離しなさい！！」

「ああ？バカ犬が行ったと思ったら次はガキかぁ？」　

　男が斧を構えようとした瞬間でした。

　全速力で走りこんだ美月は、ユビキタスの背中の剣を両手で握り、身体の右側に剣を構えます。

　右足を一気に踏み込んでは、周囲の風を巻き込む、鋭い斬撃を繰り出したのです。その太刀筋は、モヒカン男の斧を跳ねのけ、確実に男の肩と胸を斬っていました。

　ですが、その剣に確実に斬られた男には、傷がありません。それでも剣の効果はあり、男が頭を抱えて言いました。

「クソ……めんどくせぇ。帰るか。」

「あれは……」

　この女性は、ギルド・ハローワークのギルドマスター、エリナ・ブランシュです。彼女は、美月がその剣を構えて男を斬りつけるのを見て、呟きました。

「ミツキ・アマガハラ。やはり、あなたは……」

　そして、小さく唱えます。

「こちらハローワーク。ギルド本部へ緊急信号魔法を入電。依頼番号71148、連邦指定重要案件にて、受託冒険者の逃亡を確認。『伝説の剣』奪還依頼の発布を要請します。」

　淡々とした男性の声が聞こえました。

「こちらギルド本部……了解しました。冒険者ミツキ・アマガハラ、並びに種族不明ドラゴン、ユビキタスの討伐依頼をゴールドスタイン領全域に発布します。同時に、該当冒険者の依頼受注権を取り消しました。依頼内容は追って連絡します。」

「討伐……？……はい、承知しました。」

　ミツキは、いったいどうなるのでしょうか。

美月がギルドにいる間、ユビキタスは剣を守っていました。そこには恩人のボルドーさんと、剣を狙うモヒカン男が。

美月はその剣でモヒカン男を追い払いますが、勇者の剣を献上しなかったことが、エリナさんにバレてしまいました。

勿論そんなことは知らない美月なのでした。

今回はナレーション形式でした。いきなりの形式変更で混乱を与えてしまい、すみません。次回からは再び美月の一人称視点です。