４．謎の魔法。
夜の道を、コールは一人歩く。
酒場でシオンとシーナ、二人と別れて自分の宿へと向かっていた。
「ふむ。しかし、あの魔法はいったい――」
その最中にも考える。
あの少年の使っていた魔法の正体は、いったい何なのか、と。
彼の中では少なくとも、一つの結論が出ていた。
「少なくとも、アレは収納魔法ではない」――と。
いくら独学であるとはいえ、一度収納したものを取り出せないなど、あるはずがない。人間の魔力には限界があり、もし本当に収納魔法を使っているなら、今ごろシオンはとっくにパンクしてるはずだった。
それなら、どうして少年は平然としているのか。
コールは理由、可能性を探っていた。
「魔法発動時、収納魔法であれば収束に向かうはずの魔力が、逆に放出されていた。シオン君の手から発生していた光がその証拠。であれば、アレは攻撃魔法の類なのか……？」
まずは魔法の基礎から、先日と今日、目の当たりにした現象を分析する。
「ならば考えられるのは、消滅魔法。これなら、レッドドラゴンのような巨大な物体が、その場から消失したことも説明がつく。しかし――」
論を展開する。
「いまだ人類が成功していない魔法を、独学で身につけたというのか？ 周囲に基礎を教えてくれる者がいなかった、一人の少年が？ ――あり得ない」
だが、そこでエラーが発生した。
至った可能性は、あまりに荒唐無稽で、現実味に欠けるもの。コールは一つため息をついてから、星の瞬く空を見上げた。
「まだ、結論を出すには早い」
そして焦るなと、自分に言い聞かせるように口にする。
だが、それでも確実な結論は、一つだけあった。
それというのは――。
「でも、あの少年の才能は、本物に違いない」
彼はいつの間にか止まっていた足を、動かしながらそう呟いた。
若干十二歳、孤児院上がりの少年魔法使い。その中に潜んでいる可能性は同じ魔法使い、そして魔法研究者として、とても興味深かった。
ぜひとも、王宮魔法使いとして迎え入れたい。
そう思う反面、こうも思った。
「だがそれは、果たしてシオン君にとって幸福なのか？」――と。
王宮魔法使いとなれば地位と名誉、そして富が約束される。
しかし同時に彼の場合、研究対象として使いつぶされる未来もあり得た。もちろんコールにそのつもりはないが、ほかの魔法使いが同じとは言い切れない。
だとすれば、まだ彼には――。
「いいや。なにはともあれ、結論が出てからだな」
そこで一度、思考をやめる。
コールはまたため息をついてから、宿の前に立った。
「だが、願うことがあるとすれば――」
そして、最後にこう言うのだ。
「あの少年に、光あれ」――と。
