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兄の魂胆①

『魔法』って、儚くて、美しくて、その一瞬を以（もっ）てめいいっぱい輝く。

わたくしはずっと、それに憧れていた。

だから、もし、それを手に入れたら、思わず駆け出さずにはいられないだろう。

聖王女。

それは人々を癒し、導く存在である。

そして、天使ザナフェルに仕える存在である。

大陸で三番目の国土を有し、天使ザナフェル様を敬う神聖国家。

ネーア王国は信仰に厚い国だ。

生まれた時に聖王女としての託宣を受けた、ネーア王国の第三子、リリアーナ王女。

だが、聖王女であるはずのリリアーナは魔法が全く使えなかった。

「魔法が使えないだと！？　聖王女としてあり得ない！」

「ネーア王国の品格に関わる！」

そのせいで、一部の王族の者達から度々、不興を買っていた。

魔法と伝統を重んじるネーア王国の王家は、天使の啓示を名目に、リリアーナに魔法学を習わせた。

いずれ起こりうる、世界の命運がかかった『天使覚醒』の日のために。

「リリアーナ……。厳しいことも辛いこともあるだろう。それでも、ザナフェル様のために耐えなさい」

「はい」

父親の国王の言葉を心の支えに、リリアーナは日々、聖王女になるために邁進してきた。

しかし、魔法の仕組みや魔力の流れを理解して、呪文を暗記しても、彼女は一向に魔法が使えないままだった。

「このままじゃ、だめだわ……。何がなんでも、魔法を使えるようにならないといけない。聖王女として、ふさわしい存在にならないといけないのに……」

だが、ある日、リリアーナに転機が訪れる。

それは嵐のように突然、しかし、あまりに静かにやってきたのだ。

「ん……」

どこか冷たい微睡みの中で、俺の意識はゆっくりと浮上した。

知らない天井、ここはどこだろうか。

「ああ！　ついに目覚めたか……！」

「えっ……？」

まだ、ぼんやりとする意識の中、俺は目の前の男性へ問いかけるものの。

高貴な雰囲気の男性を前にして、思わずたじろぐ。

だが、俺の疑問には答えずに、男性は続けた。

「天使ザナフェル様。よく呼び出しに応じてくれた。私はネーア王国の国王、レテイス・クレイ・ネーアだ」

「ネーア王国の国王……！？」

恍惚（こうこつ）とした様子の男性――ネーア王国の国王様が発した言葉に、俺は思わず、表情をゆがめてしまう。

「リリアーナ。ついに、おまえが聖王女としての責務を果たせる時がきた。ただちに、神聖魔法で結界を張る準備をするように」

「ーー結界！！」

国王様が放った直言を、丁重に受け止めることができなかった。

その理由は――。

「……って、何で俺、こんなところにいるんだ？」

言われたのが、リリアーナ王女ではなく、俺、ライル・フェインだったからだ。

……というか、何が起きたんだ？

ギルドで、公爵家からの演奏依頼を受けた後。

そのまま、宿に泊まって寝たはずなのに、気がついたら何故か、王宮に……！？