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小さな演奏会④

魔力検査の騒動が落ち着くまで、俺たちはしばらく、この街に滞在している。

その間、公爵家からの依頼を受けて、ルリア様にハープの弾き方を教えるのもいいかもしれない。

……そう思うと、不思議な気分だ。

こんな日が訪れるなんて、『天使覚醒』の日の俺は思っていなかった。

こんなふうに、優しくて愛おしい時間が来るなんて。

改めて、あの日の記憶を掘り起こす。

天使覚醒の日を迎えた時に、明かされた真実――。

望みとそれを拒絶する己自身の感情がごちゃ混ぜになって、あの日の俺はまともに息ができなくなっていた。

だけど――。

『ライル……。私、あなたの言葉を信じてみることに決めたの。前世が何であろうが、誰がなんと言おうが、あなたが私の息子であることは変わらないもの』

あの後、母さんからかけられた言葉は、想像をはるかに越えた優しさに満ちていた。

「ルリア様は、俺が必要であると言ってくださるのですか？」

「うん……！」

俺のたどたどしい質問に、ルリア様は大きくうなずいた。

ルリア様がハープに興味を持ってくれたことはもちろん、嬉しかったが、今日の嬉しさはもう一つある。

ルリア様が純粋に、俺を必要としてくれたことが嬉しかった。

ずっと心に引っ掛かっていた、足りない『何か』。

俺は……『前世の自分』じゃなくて、『今の俺』を認めてくれる人を、求めていたのかもしれない。

そう考えると、脳裏に浮かんだ様々なことがすとんと胸の底へと落ちていく。

俺、何もできないと思っていた。

ザナフェルの生まれ変わりの俺に、幸せになる資格なんてないと思っていた。

でも……俺なんかでも、人の役に立つようなことができるのかな。

誰かのためにできることがあるのかもしれない。

「分かりました、俺で良かったら受けさせていただきます。ルリア様のために尽力させていただきます」

「ライルせんせい、ありがとう！」

俺とルリア様の小さな約束は、幸せそうに花を咲かせた。

「変な感じだ……。幸せで不安になる。俺がこんなに幸せでいいのかな……。いつか、この幸せが終わってしまうのかな……って考えると――」

「そんなこと、考えても仕方ないでしょう。大丈夫。終わらせないわよ」

母さんの言葉に、身体の芯から自然と笑みが込みあげてくる。

「私たちがついている。前世が何であろうが、誰がなんと言おうが、あなたが私の息子であることは変わらないもの」

「母さん……」

穏やかに笑う母さんを、俺は胸が熱くなるのを感じながら見つめてしまう。

俺の前世がザナフェルだという事実は、これから先も変えられない。

たとえ、悩んだり苦しんだりすることがあっても、終わりと始まりを繰り返し、新しい何かを探していくのだろう。

できれば、これからもずっと、母さんの一番近くで――。