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12.秘宝（玩具）

「……まあ、おめえらの金だから構いやしねえんだけどよお」

ジリジリと焼け付くような視線が俺の全身を焦がしている。

どうせなら恋に焦がれたいものだ。

ジリジリ――。

だってしょうがないじゃないかぁぉぁ！

レイアから耳元で生声もらったんだもんッ！

オカズを一品増やしただけじゃないかッ！

つーか、あ！そうだ、レイアが悪い。

そうだ、俺が気に病む必要はないだろ。

「全部レイアが悪いっす。ガラス割ったのコイツなんで」

「……すまん！みんな！ギルドをバカにされて少し腹が立ったんだ。それでつい、ガラスを」

うぅっ……良心が痛む。

欲望のままにボイスを頂いた俺とは違って、ギルドのために怒ったというのか。

クソ……やはりコイツはいい奴、だ。

「また稼げばいいぴょん」

「そうですねぇ」

「すまん！」

よーし。

なんとか解決したようだ。

いやまだ解決してねえ、目の前で事案発生だ。

「その少女はおっさんが拉致ってきたんすか？」

そう、おっさんの横には見知らぬ少女がいたのだ。

「違えよ。盗みに入ったとこを捕まえたんだよ」

「あー。てっきりは(・)け(・)口(・)にするのかと思ってましたよ。いやーよかった。誰がどう見ても通報案件すからね」

「……なんかおめえ、馴染んでるなコノヤロー」

「アザッス」

「褒めてねえよ」

分厚いゴリラの手が、リンゴのような頭をガシりと掴み、今にも握りつぶしてしまいそうだ。

あれでは少女も動けまい。

しかもボロボロだし。

ゴリラが暴行したとかそんなんではない。ウホウホ言わないことからも分かる通り、奴には知能があるから、少女に対しても優しくする事ができる。

端的に言うと、浮浪児のようだ。

ボロっちい雑巾みたいな服を着ている。顔は薄汚れてるし、唇は乾燥してるし。

ギルドがあるこの町自体、肥溜めみたいな場所だから、言わずもがな、貧乏なんだろうとは思ってたけど。

貧乏の中には、子どももいるよなー。

貧乏の現実に、悲哀の想いをはせていたら、少女の様子がおかしい。

「み、見ないで。私をどうする気なの……」

「え？」

なんかすっごい、動揺してる？

えええ、なんか俺不審者みたいになるじゃん。

「イヤだ。乱暴はしないで！私なんでも言うこと聞くから、痛いのはイヤ！」

「えええ？いや、え？お、俺なにもしてないよ？」

「男の人ー助けてー犯さだだだだ痛゛い痛゛い」

くっ、末恐ろしいな、このガキ。

小さな頭を握りつぶしそうな、ゴリラの強靭な握力もそうだが、あの年で性犯罪者に仕立て上げようとする性根の悪さが怖い。

こうやって冤罪は生まれるのだろうな。

ちょっとこのガキムカつくけど、まあ、子どものすることだ。

「アイツはド変態だぴょん。近づかない方がいいぴょん」

「……アナタ、ゲロの香水つけてますぅ？」

「お、おい二人共！ジュンにもこの子にも失礼だぞ！」

ありがとうレイア。

お前だけが、心の支えだよ。

「気にすんなよジュン。コイツ、色々と仕込まれてやがっから、口が立つんだ」

「仕込み……？それは卑猥な――」

「やっぱり気にしろ。卑猥な仕込みなわけねえだろ」

「あ、さーせん」

「男に捕まったら、女に捕まったら……ってな具合に、逃げる方法を仕込まれてんだよ」

なるほどね。

男に捕まったら……変態！と騒ぎまくるわけだ。

でも俺、捕まえるどころか触れてもいないけどな。

ん？

仕込まれてるってことは、仕込んだやつがいるんだよな？

「要するに組織的な犯行ってこった」

「何か聞き出せました？」

「……アイシャが聞き出してくれたぜ」

すると、奥へ続く廊下の陰から、くるくるパーマがひょこっと出てきた。

顔も出せやッ！

「どうやら、プリッケ冒険者ギルドの連中にそそのかされたらしい」

「プリケツに……ちなみにいくら盗んだんです？その子」

「こっちの金庫には少額しか置いてねえからよ。大した金額じゃあねえんだ。ただ、一昨日ぐれえから、毎日だったから……」

おっさんの苦い顔を見れば、すべて聞かずとも分かる。

相当な金額を盗まれたんだろうな。

「４０ゴールドぐれえか」

「一昨日から、１日４０ゴールドとなると、１２０ゴールドですか……ガラス１枚の修理代ぐらい？」

「いや。３日で４０ゴールドだ。上等な飯代ってとこか」

「しょぼ」

「ああ！？しょぼいってなんだ、てめえ」

「いや、４０ゴールドのために盗みに入らせるって、しょぼくないですか？ゴブリン８匹倒せば手に入る金額っすよ？」

「だから金が目的じゃねえんだよ」

じゃあ一体何なんだよッ！

つーかまずは、鼻毛を切れ！険しい表情でタメを作られても、鼻にしか目がいかないの！

「ダンジョン攻略の証。秘宝を盗みに来たんだな」

ダンジョン！？秘宝！？

俺は思わず生唾を飲み込んだ。

ファンタジー要素満載の言葉に、胸が躍らないはずがない。

確かに、このおっさん。二つ名こそアレだが、まあまあ強い気がする。比較対象がシェリスしかいないんで、ちょっと定かではないけど。

つまり！マジで秘宝がある！

このギルドに！

「……秘宝。それは一体、どんな物なんです」

おっさんは、皆を見回した。

誰にも言うなよと、言いたげに。

そして、ゆっくりと口を開いた。

「魔力喰らいの王冠(グラクローナ)だ」

「魔力喰らいの王冠(グラクローナ)！？か、カッコいい。どんな力が秘められてるんですかッ！？」

「欲しいもん……心の底から欲しいもんを具現化してくれるってえ宝具だ。オツムで欲しいと想像しちまえば、具現化してくれる。たとえこの世界に存在しなくてもな」

「ち、チートアイテムだ！ハンパないアイテムじゃないっすか！」

「まあな」

ん？なんでそんな、悲しげなんだ。

まさか失くした！？いやいや、いくらゴリラでも秘宝を失うほど落ちぶれちゃいないって。

ああ！

ものすごい力があるってことは、その代償もすごいってパターンだ。

結構グロめな感じなのか？

「魔力をバカみてえに喰われるから、もしもコイツが触ったら、死んでたろうな」

「ほう。それは、危なかったですね」

うんうん。少女も震えていらっしゃる。

これで反省して、普通の女の子になりな。ゴリラに頭を握りつぶされる前にな。

「ギルドマスターさぁん。その秘宝見たいなぁ」

「あ？ああ、まあ良いけどよお、さっき使ったばかっただからよお、ちょっと待っててくれるか？」

「はぁい！」

アドミラが見たいというのは、何となく分かる。

俺も見たい！

レイアも目を輝かせてるし、やっぱり秘宝は、ワクワクするよな！

だが、ちょっと気になるな。

さっき使ったばかって。まな板じゃああるめえし。

うーん？さっき？

さっきって何かしてたかな。

おっさんは、裏で腰振ってただけだろうに。

……ん？

おいおい嘘だろ。

秘宝を、まさか！

ゴリラてめえ、まさかッ！

奥へ続く廊下の陰から、おっさんが出てきた。

続いて、くるくるパーマがひょこっと顔をのぞかせて、顔を赤らめている。

おっさんの手に握られていたそれは……。

「おお、悪い悪い。ベタベタだったから、ちょっと拭いてきたわ。ほれこれが魔力喰らいの王冠(グラクローナ)だ」

「ただのディ※※じゃねえかぁぁあ！」

「あ？違えよ。これは愛をサポートしてくれる宝具魔力喰らいの王冠(グラクローナ)……」

「死ねぇぇぇぇぇぇいッ！」

宝具というか、ただの卑猥な玩具。

俺が飛びかかったのは言うまでもない。

そして返り討ちにあったのも、言うまでもないだろう。

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