第17話 『寝取り計画』第４段階発動前夜
カレー大好き『リンゴと蜂ミッツ』と申します。いつも読んでくださっている方は、大変ありがとうございます。
１０万字を目指して（完結目指して）頑張ります。モチベーション維持のために感想を頂けると大変嬉しいです。
不安と少しばかりの期待が入り混じった気持ちで教室に入ると、僕を中心に静寂の輪が広かった。
「‥‥‥‥‥‥」
朝の喧騒を忘れ、静まり返った教室。
高２デビューと馬鹿にされるのは織り込み済みで、一通りのシュミレーションは出来ていた。
席に着きカバンから教科書を出す。いつもは僕のことなんて誰も気に留めないはずなのにその理由は明らかだった。
頭に手をやり乱れた髪を整える。
「あれ、誰だ？」
「いや、知らんし」
「百崎の席に座ったぞ‥‥‥！？」
「姉ちゃんからイケメンに変身したって聞いたけど、いやマジだった」
周りから聞こえてくる雑音はとりあえず無視しようと考えていた。
会話のスキルが低い僕には無視する以外の対策がないのが正直なところ。
でもその雑音の中に美容室を紹介してくれたクラスメイトの声が混じっていた。
横を向けば僕の席の傍らに笑顔の池山くんが立っていた。
本当はこっちから挨拶するべきなんだけど‥‥‥こんな陰キャな僕に気さくに話しかけてくれる池山くんは良い奴だ。
「に、似合うかな‥‥‥？」
「ああ、まじでイケてる。今まで前髪で顔が隠れてたけど、もともとの素材がいいんだな」
「そ、そんなことはないよ。お姉さんが上手く切ってくれたから」
全体のボリュームが抑えられた頭髪は、少量のワックスを使用して手ぐしで柔らかく後方へ流している。
前髪は左側がやや長く、少しだけ目に掛かっていた。
「ちょっと立ってくれ」
「―――えっ？」
池山くんに言われてその場に立つと、いきなりスマホで撮影された。
パシャ、パシャと撮影音が２回。その後、僕から距離を取ってパシャと１回。
「‥‥‥池山くん、どうして写真なんか」
「いきなり悪い。姉ちゃんに頼まれたんだ。制服姿の百崎の写真が欲しいんだって」
「僕の写真って‥‥‥」
昨夜の妹といい陰キャな僕の写真なんか撮ってどうするんだろう。
池山くんと話していると教室の中はいつも通りの喧騒を取り戻していた。
注目されたのはものの数分で、僕らの会話を聞いていたクラスメイトたちは早々に興味を失って朝の日常に戻っている。
正直もっと色々聞かれるかもって身構えてたんだけど、まったくそんなことにはならなくて‥‥‥少しだけ寂しい気持ちになってしまった。
と、ありふれた日常の朝が戻ったのも束の間、出入り口の方でザワザワと人だかりができ、またしても教室内の雰囲気が一変した。
「きゃ～～～可愛いぃいいい」
「神スタイル～」
「―――えっ！？ お兄ちゃん？」
「教室に入っていいよ」
などという、女子の悲鳴交じりの黄色い声と、
「やべーマジか！？ アイドル以上じゃね？」
「玉砕覚悟で」
「か、彼氏いんのか？」
などという、男子の欲望に塗れた声が教室内で交差する。
見れば後ろの出入り口に人が群がっていてその中心にはギャルっぽい見た目の女子が立っていた。
「―――なっ‥‥‥！？」
驚きで後に続く言葉を忘れてしまった。
不安そうに彷徨っていた妹の視線が僕を捉える。そして懐かしい響きで僕のことを呼んだんだ。
「お兄ちゃん！」
妹は入学以来１度だって僕の教室に顔を出したことはなかった。
小走りに近づいてくる妹。その手には何やら四角い包みが見えた。
「恋、どうしたんだ？」
「忘れ物だよ、お兄ちゃん♪」
慌てて立ち上がると、妹は四角い包みをこっちに差し出してきた。
いつもと違う呼び方といい、謎の四角い包みといい、彼女の真意を図りかねる。
瞳の中を覗き込めばそこには小悪魔的な表情とイコールを結ぶ妖しい光が宿っていた。
「お兄ちゃん―――！？ 百崎の妹なのか？」
「知らんのか？ 有名だぜ」
「今日から百崎のことをお兄さんと呼ぶわ」
「こんど百崎の家に遊び行こうぜ」
などという、身勝手な男子の声が聞こえた。
そんな中、首を傾げたあざとい仕草の妹はまるで周りに見せつけるようにして自分の腕を僕の腕に絡めた。
「―――お兄ちゃん♪ 今日は恋の作ったお弁当が楽しみだって言ってたのに」
「お、おま、れ、ん‥‥‥？？」
「持って行くのを忘れるなんて、おっちょこちょいなんだから、てへ♪」
そう言った妹は自分の歯型が残る僕の腕の辺りに手を置いて、秘密の合図のように優しく握ってきた。
「‥‥‥‥‥‥！？」
「じゃあ私、教室戻るね」
片目を瞑りこっちへウインクする妹。
茫然とする僕を置いて教室を出て行こうとしたその時だった。横を向いた彼女がぴたりと動きを止める。
そして口元に小さな笑みを浮かべたと思ったら、妹の目の中に燃え盛る炎を見た気がした。
「あ～井上先輩だ。この前はどうも」
「妹さん―――恋ちゃんって呼んでもいい？」
「もちろんです」
妹の顔は笑っているのに、兄としての直感が笑ってなどいないと告げていた。
「お兄さんにお弁当作るなんて優しいね」
「そうでもないですよ。たまに恋のが食べたいってうるさくて」
真っ赤な嘘だ。そんなことを言った記憶も無ければ、妹は１度たりとも僕に弁当を作ってくれたことなんてない。
「意外～百崎くんそういうこと言うんだ」
「家の中と外では全然性格が違うっていうか―――こういうタイプは嫌われますよね。陰キャで重度のシスコン。ホントに私がいないと全然ダメなんですよ」
「ぐふっ」
クラスのみんなが注目する中、純粋な僕の心が妹の虚言を纏う鋭利な言葉で抉られる。
「ううん。百崎くんは優しいし意外とファンがいるかもね。それに髪型が変わってすごくカッコいいと思うよ」
「あ、それ、雰囲気だけです。井上先輩も騙されないでくださいね」
「そ、そうなんだ‥‥‥」
「じゃあ―――」
突然教室にやってきた妹は、兄である僕のことをディスるだけディスって嵐のように去って行った。
それも頼んでもない弁当を置いて‥‥‥。
昼休み。場所はいわずもがな。
僕のほかに陰キャ仲間の宗助とその彼女の姿があった。
「なるほどな。それで今日は妹の手作り弁当か」
陰キャ仲間の宗助は腕を組んだままの姿勢で南校舎の上に広がる青空を見つめていた。
目を細め懸命に２枚目を演じようとしている。満月さんにイケメンキャラを続けさせられていて、なんだか可哀そうになってくる。それに少し痩せたように見えるのは気のせいじゃない。
「母親の手作り弁当だけど」
母さんが仕事で遅くなる時は、たまに妹が夕食を作ることはある。だけど、そのどれもが僕の好みに合致していて、だから今日の弁当は美味しいんだけど妹が作ったものではないと断言できた。
「髪を切った翌日ってことを考えれば教室の反応が知りたかったんだろう。その口実で弁当を用意したんじゃないのか？」
「めちゃくちゃディスられたんだけど」
「もぐ、もぐ、ごく‥‥‥それはいい兆候ね―――」
階段に腰掛けて焼きそばパンの麺だけを平らげた満月さんが口を開いた。
残ったパンを宗助に手渡している。
言いたくはないけど、焼きそばが食べたかったのなら最初から食堂へ行けばいいのに。
「―――義妹の内面に何かしらの変化が生まれている。そう考えると辻褄が合う。それにしても百崎くん、髪を切って良くなったと思うわ。義妹は無意識にあなたのことを雄として見ている可能性があるわね」
「お、雄っ！？」
「そう、雄雌の雄よ。カッコよくなってフェロモンを振り撒く血の繋がらない義兄。そんな雄と１つ屋根の下に暮らしていて、いよいよ雌の本能が開花しつつあるんだわ。これなら『寝取り計画』は次の段階へ進める！」
「―――美音、俺にも計画の全容が見えてきたぜ」
立ち上がった満月さんと手すりに体を預けていた宗助が互いの顔を見て頷き合った。
「過去に多くの国を滅亡へと追いやった人間の性。男と女の普遍的な負の感情。その名はジェラシー！ 寝取り計画成就の日は近いわ。さあ、義妹の嫉妬心をメラメラと煽るのよ～！！」
叫ぶように言った満月さんが恍惚の表情を浮かべた。
作戦の意図は理解できるけど、そもそも彼女が僕のことを兄としてしか見ていなかったら何の意味もない訳で。本当に任せて大丈夫なんだろうか？ 妹に噛まれた腕の辺りが僅かに疼いた。
読んで頂きありがとうございました。
平日は最低でも２話以上（毎日が理想（無理です））の更新ができるようにと考えています。
もしよかったらリンゴと蜂ミッツを推してくださいね。ブクマ、評価をよろしくお願いします。
