不機嫌な後輩

第九話

　誰？

　口の中を、かき回すのは？

　キスされてる？

　誰だ？

　さかがみさん？

「・・ぱい。せ・ぱ・。せんぱい。せんぱい」

「う、う～ん。そんな、はれんちな」

「先輩？」

　バチ―ンと叩かれた。

「いったいなあ。何？」

「先輩、おはようございます。朝です」

「いや、だから何で叩いたの？」

「さあ？夢でも見たんじゃないですか？」

「ああ、そうですか」

　何だろう、やけに生々しい夢を見たような。

　坂上さんに熱烈なキスをされたような、されてないような。

「坂上さん」

「はい」

「私が眠っている間、何かしなかった？」

　彼女は、キョトンとしていた。

　何と言うか、先輩、やっぱり馬鹿なんですねって、そんな感じで。

　そうだよな、坂上さんが私とキスをするはずはない。

　もしするなら、何かのお仕置の代わりだろう。

　例えば、舌切っていいですかとか？

「先輩、早く支度してください。出かけますよ」

「え？どこへ？」

「先輩？」

　だあああ、何で殴ろうとする？

「ちょっと待ちなさい。何でそう、君はいつも暴力に訴える？私だって、人権ぐらいはあるよ」

「先輩、何を当たり前のことを」

「それそれ」

　私は坂上さんが振り上げた、そのこぶしを指さした。

「ああ、これですか？親愛の証です」

　初めて聞いたよ。どこの世界の習慣だ？

「それよりも、朝食を用意してありますから、早く食べてください」

「ああ、ありがとう」

　朝食？そんな食材なんて、あったのかな？

「ありあわせです」

　だから、心を読むな。怖いだろう。

　朝食といっても、トーストとゆで卵とサラダだった。

　いえ、これでも普段の自分の食事よりは、遥かに文化的ですよ。

　坂上さんはとっくに食べ終えており、どこで入手したのか新聞を読んでいた。

「新聞なんて、あったっけ？」

「コンビニまで、買いに行きました」

「ああ、そう。近くにコンビニが、そういやああったなあ」

「先輩？」

「近所のことなんか、知らないよ」

「そうですか」

　意外に、反応が無かった。

　とりあえず、ホッとした。

「先輩、食べ終わったら食器をシンクに置いてください。洗っておきますので」

「ええ？食洗器に突っ込めばいいじゃないか？」

「先輩？」

「はい、すみませんでした」

「まだ、何も言っていませんよ？」

　顔が十分、語っていますよ。

「先輩、何で私にそんなに、怯えているんですか？」

「怯えてませんよ」

　怖がっているだけです。

「まあ、いいですけど。女子として、ちょっと気分が悪いんですけど」

　気分がいい日って、君にあるのかな？

　あ？また眉間に、皺が寄ってきた。ほら、やっぱり。

「じゃあ、片付けたら出かけますよ」

「はい、どうぞ。いってらっしゃい」

「先輩？」

「冗談です、本気にしないでください」

「先輩のその寛ぎようを見たら、誰でも本気にしますよ？」

「だって、休日ぐらいいいじゃないか」

「先輩は、平日もそんな感じですよ」

「そうだった？」

「そうです」

「そうなのか」

「いいから、シャンとしてください」

「はいはい」

「先輩？」

「あああ、もう。はい！」　

「車、動きますか？」

「多分」

　私と坂上さんは、車庫にしまってある車で、出かけることにした。

　近くのホームセンターに。

　何で？

　混んでるじゃないかなんて、とてもじゃないけど言えません。

「ああ、エンジンかかったよ」

「そうですか、じゃあ、出発しましょう」

「はいはい」

「先輩？」

「いいじゃないか、癖なんだから」

「私、まだ何も言っていませんよ？」

　目は口ほどにモノを言うって、知っているかい？

　いえ、何でもありません。こっち、見ないでください。

　ホームセンターは混んでいたけど、駐車場はスムーズに入れた。

「先輩、早く行きますよ」

「ああ、はい」

　一体、私はこの娘のなんなんだ？

「先輩、何か言いましたか｝

「いいえ、何でもありませんよ」

「ふ～ん」

　私と坂上さんは、寝具コーナーに向かった。

「坂上さん，寝具でも買うの？」

「ええ。あの掛け布団って、気持ち悪いので」

「いや、布団は布団だって。まあ、確かに干していないけど」

　一応、出かける前に干して置いたけど。彼女の指示で。

「ダブルベッド用の掛布団を買いますよ」

「何で？」

「先輩？」

　すみません、口答えをしたつもりは毛頭ありません。ただね、疑問なんだよ。

　何で、ダブルベッド用の掛布団が必要なんだ？

「必要だから必要なんです」

　ああ、そうですよね。私の考えとか疑問は、最初から存在していませんでした。

「だいたい、あれじゃ寒いじゃないですか？」

「ああ、だからあんなにくっついてきたのか？」

「先輩が、私にくっついてきたんです」

「まさか。私は暑がりだから、君に、君に、ええっと、何でもありません」

　だから、眉間に皺を寄せるなって。怖いじゃないか。

　もういい、買えばいいんでしょう、買えば。

「先輩この柄、どう思いますか？」

「いいんじゃないの？」

「じゃあ、先輩、こっちはどうですか？」

「うん、いいんじゃないの」

「先輩？」

「だから、私に聞いてどうする？大体、私のセンスに期待なんかしていないだろう？」

「確かに。私が馬鹿でした」

　どうせ、私が選んでも、あれこれ非難が出るだけだろう。

　それに、買っても押し入れ送りは間違い無いし。

「じゃあ、これをレジに持って行ってください」

「え？店員さんを呼ぼうよ」

「これぐらい、持ってください」

　そうでしたね。私に選択肢はなかったね。

　一応、彼女も運ぶのを手伝ってくれたけど、運び方が下手とか散々だった。

「では、次に調理器具コーナーに行きましょう」

「何で？」

「先輩？」

「ああ、もう、分かったから。そんな目で、私を見るな」

　だって、本当に怖いんだもん。

　調理器具にお布団と、大物を買いそろえ、我が家に帰宅することとなった。

　はあ～、帰りたい。どこに？

「先輩、そっち持って」

「はいよ」

　ダブルベッド用の掛布団を、我がベッドに掛けた。

　確かに、しっくりくる。

「ほら、気持ちいいでしょう？」

　何年ぶりだろうか、彼女の笑顔を見るの。もちろん、私に向けてだけど。

「さあ、次に行きましょうか」

「え？どこへ？」

「スーパーですよ」

「ええ？もう、いいじゃないか。疲れたよ」

「先輩？」

「分かったから、そんな目で見ないで」

　何だろう、飼い慣らされてるような気がする。

　というか、彼女は自分の家に帰らないのか？

　まさか、今夜も泊まる気ではないのか？

　今日は、何をやらされるのだろうか？