不機嫌な後輩

第四話

　何で、こんなことになっているんだ？

「もっと、丁寧に洗ってください。女性の髪の毛は、デリケートなんですから」

「はい、はい」

「はいは、一回」

「ああ、はい」

　私は何故か、坂上さんの髪の毛を洗っている。

　もちろん、彼女は裸で入浴中である。

　坂上さんと私は、連れ立って私のマイホームに着いた。

「意外に大きいですね」

「そりゃあ、どうも」

　結婚した時に買った中古物件だけど、雑木林を背にしているのが気に入っている。

　なんとなく、雑木林も自分の土地のような気もするし。

「あの～、掃除してますか？」

　玄関に入るなり、彼女は指でへりをなぞり始めた。

　あんたは小姑かい？

　もちろん、そんなことを言うような愚か者ではないけど。

「気が向いたら、たまに掃除をするよ」

「たまにって、具体的にどのぐらいですか？」

「ええっと、大掃除の時ぐらいなか？」

　坂上さんはため息を吐いたけど、何でそんなに気にするのかな？

　ここは、私の家だよ？君の家じゃないよと言ったら、私はどんな目に遭わされるのかな？

「毎日とは言いませんけど、せめて一週間に一度ぐらい、掃除をしてください」

「ああ、分かったよ」

　いちいち反論するような、私は馬鹿ではない。

「先輩、また嘘ですね」

　だから、人の心を読むな。

「仕方ないでしょう。男の一人暮らしなんだから」

「再婚はしないんですか？」

「相手がいないよ。そんなことはいいから、ほら、リビングはこっちだから」

　私は坂上さんをリビングに招き入れ、ソファに座るように促したが、夕飯を作りますとキッチンに踏み込んできた。

「ええ？いいよ、私がやるから」

「あのですね、私はちゃんとしたモノを頂きたいので、私がやります。先輩こそ、休んでいてください」

「私だって、ちゃんとしたモノぐらいできるよ」

「先輩のおっしゃる、ちゃんとしたモノを期待する程、私は先輩に期待していません」

　すまん、何を言っているのか分からないけど、何となく分かるよ。

「ああ、さいですか」

「そんなことより、お風呂の用意をしてください」

「用意？スイッチひとつで、風呂は沸かせるよ？風呂は、我が家の自慢なんだよ」

「そのお風呂は、キレイなんでしょうね？」

　眉間に皺が寄ってます。危険、危険！

「じゃあ、お風呂の掃除をしてきます」

「はい、お願いします」

　何でこんなことに。

「何か言いましたか？」

「何でもありません」

　忘れてた。彼女はエスパーだった。

　夕飯はスパゲティだった。

「これは何？」

　だからさ、そんなことも知らないで、今までよく生きてこれましたねという顔は、やめてくれないかな。本当に分からないんだから。

「一応、カルボナーラです」

「うちにそんな、お洒落なのがあったのか。知らなかった」

「色々工夫をしたので、あくまでも一応です」

「ふ～ん、あ、美味しい」

「ホント、何も無いお家なんですね」

「仕方ないよ。長いこと、一人暮らしをしているとね」

「奥さまとは、もう会っていないのですか？」

「最後に会ったのが、離婚の書類にハンコをついた時だから、２０年、いや３０年前か？」

「２４年前では？」

「ああ、そうそう。確かそのあたり。よく知ってるね」

「給湯室でする話題は、だいたいがそんな話ですから」

　私は、なんと言われているやら。

「何で、別れたんですか？」

「興味あるの？」

「後学の為にです。私だって、いつかは結婚したいと思っていますから」

「うん、君はいいお嫁さんになるよ」

「先輩？」

　あ、まずい。死亡フラグが立った。

「ああ、ゴメン、ゴメン。セクハラだったね。ねえ、お願いだから、その握りしめたフォークを置こう？」

「先輩は、私を何だと思っていますか？」

　狂暴な野獣？

　あ、まずいかも。

「先輩？私を獣か何かと、いま思ったでしょう？」

「思わない、思わないよ。本当に」

「先輩？」

　彼女はにっこり微笑んでいたけど、握ったフォークはぷるぷる震えていた。

　ああ、私はもうダメかもしれない。

「本当にゴメン」

「悪いと思っていますか？」

「もちろん」

「なら、お詫びに私の髪の毛を洗ってください」

「お安い御用だよ、え？」

「じゃ、片付けたらお風呂に入りますので、先輩もすぐに来てください」

「何で？」

「だ・か・ら、髪の毛を洗うのは大変だから、先輩にお願いしているんですけど？」

　だ・か・ら、それが人にお願いする態度かね？

　ああ、そうか。これはお願いではなく、やれという指示だったか。

「分かったよ」

「最初から、そう素直にすればいいんです」

「ああ、はいはい」

「はいは、一回！」

「はい」

　ダメだ、諦めよう。もう、あなたさまのお気に召すままでいこう。

　坂上さんは食器を軽く洗い、それから食器洗浄機に入れてからスイッチをいれた。

　へえ～、まず洗うのか？

　知らなかった。

　坂上さんは私にお茶を淹れてくれて、それを飲んでからお風呂に来てくださいと伝言を残した。

　なんとなく、お構いなくと言いそうになった。ここは、私の家だ。

　彼女はそのまま、浴室に向かった。

「あ？風呂のスイッチを入れ忘れた」

　ドドドドドと、バスタオルを巻いただけのセクシー坂上がやってきた。

「お風呂沸いてませんよ？」

　お願いだから、ネクタイを引っ張るのはやめて。本当に苦しいから。

　本気で怒っている時の君の顔って、こんななんだね。勉強になるよ。

　生きていたらね。

　何だろう、走馬灯が流れているような。

　でも、彼女はすぐに手を離してくれた。

　とりあえず、言い訳ぐらいしよう。

「ゴメン、忘れてたよ。そのままだと、風邪引くよ」

「ふん！」

　彼女はキッチンの横にある、お風呂のスイッチを押した。

　すると、お湯張りを始めますという、アナウンスが流れた。

　まあ、２０分ぐらいで風呂も沸くだろう。

　でも彼女は、私の前の椅子に腰掛け、足と腕を組んで私を睨んでいた。

　もちろん、バスタオル一枚だけを巻いた、一般的に言うセクシーな姿で。

　セクシーに見えないところが、人徳と言うモノだろう。

「あの～、何か着たら？」

　彼女は不機嫌そうにしているけど、私のこの一言が火に油を注ぐ結果になったことは、言うまでもない。

　嵐って、いつか終わるって言うけどさ、本当に終わるのかね？

　まだ、今日という日は、終わっていなかった。