不機嫌な後輩

第三話

　美女と二人で仲良く出勤と、普通の男性ならるんるん気分になるはずだと思うけど。

「先輩？」

「どうした？」

　いかん、彼女の眉間に皺が寄った。よくない兆候だ。

「用があるならあるで、はっきりしてください」

「用があるとかではなく、ただ君を見ていただけだよ」

　何か怖いことでも、しはしないかとね。

「先輩、次に・・・」

「ああ、はいはい、気を付けるよ」

「まだ、何も言っていませんけど？」

「言わなくても分かるよ」

「ふ～ん」

　というか、ふたりで仲良く出社したら、噂になるよと警告したけど、それがどうかしましたかと一蹴された。

　まあ、私と坂上さんがふたり並んで出社しても、おかしな噂は流れないだろう。

　だって、どう見ても不釣り合いだから。

　それにしても、坂上さんはどこか上機嫌だ。不機嫌に見えるのに、上機嫌に感じるのが不思議だ。

　というか、私以外の社員に対して、気持ちのいい挨拶をしているし。

　私には？

「先輩、今日はしっかりしてくださいね」

「ああ、いつもすまんね」

「だったら、埋め合わせを忘れないでください」

「三ツ星レストランかい？予約が取れたらね」

　何だろう、坂上さんが俯きながら、少し震えているけど。

「約束破ったら、どうなるか分かりますよね？」

　怖い、マジ怖いんですけど。

「取れたらだよ、約束はそれから」

「取れたらではなく、取ってください」

「ああ、はいはい」

「はいは、一回で」

「ああ、はい」

　今日も疲れる一日になりそうだけど、明日は休みだから頑張ろう。

　運がいいのか悪いのか、残業せずに仕事も無事終了した。

　どうしてだろう、帰りたくない。

「先輩、帰りましょう」

　一緒に帰りませんかとか、間違ってもご一緒してもいいですかと聞かないところが、彼女らしい。

「いや、予定が」

「キャンセルしてください」

「ええ！」

「冗談です。何ですか、予定って」

「ええっと、野暮用だよ」

　ああ、ダメだこれは。坂上さんの眉間に、見事なまでの皺が寄り増した。

　私の寿命は、もうすぐ終わるでしょう。

「先輩、私のことが嫌いなら嫌いで、はっきりとそう言ってください」

「そんなことはないよ。坂上さんは美人だし、仕事も出来るし、女性として申し分ないと思うよ」

　しまった。彼女が震え始めた。いったい、何をされるんだ？

「嘘ですね」

　意外に静かだったけど、かえって怖い。

「嘘じゃないよ。同僚に聞いてごらん。きっと、私と同じことを言うと思うよ」

「私、有象無象に興味ありません」

　坂上さんを狙っている諸氏、頑張りたまえよ。早く、ひとりの人間として認められるようにね。

「先輩の気持ちを、伺っているんですけど」

「私？」

「そうです、私さんです」

「だから、美人だって、言ってるじゃないか」

「それは外見の話であって、中身の話ではありません」

「中身は、可愛いと思っているよ」

「嘘です」

「本当だって」

「なら、証明してください」

　私にどうしろって言うんだ。もう、勘弁して。

「分かったよ。で、どうしろと」

「明日、私とデートしてください」

　それって、私のせっかくの休日を、地獄にするということかな？

「三ツ星レストランの予約は、取れないと思うよ」

「あれは冗談です。いつまで待っても、先輩に予約が取れるとは思えませんので」

「はは、冗談だったか」

　いえ、何でもありません。お願いです、私をそんな目でもう見ないでください。

「ですので、明日は普通のカップルがするようなデートプランを用意してください」

　何それ？どうして、そういう流れになる？

「私には無理だよ」

「じゃあ、私がプランを考えます。それでいいですね？」

　どうして、そうなる。

　そもそも、何の話をしていたっけ？

「ああ、それでいいよ。じゃあ、明日ね」

「先輩、私を置いてどこへ行くんですか？」

「帰るんだよ。疲れたし、あんまり寝て無いし」

　君のせいでね。

「あれ？私はぐっすり眠れましたけど？」

　ホント、いい度胸だよ君は。

「私は小心者なんだよ。嫁入り前の女子と一緒に寝たら、緊張で眠れなかったんだよ」

「先輩、私が起こすまで、ぐっすりだったではありませんか？」

「そうだった？」

「そうでした」

「そうなのかな」

「そうなんです」

「まあ、とにかく明日ね。じゃあね」

　怖くなった私は、構わず歩き出したら、何と彼女は付いてきた。

　いや、駅まで方向は同じだから、不自然ではないけど。

「あの～、降りないの？」

「私が居たら、何か不都合でもあるんですか？」

「いや、別に」

「それで、どこに行くの？」

「プライバシーを詮索しないでください。セクハラですよ？」

「ああ、はい。すみません」

「何で先輩は、そんなに優柔不断なんですか？」

「何で？」

「怒ればいいじゃないですか。この小娘、黙れって」

「ええっと、仮にだよ、そう言ったら君は黙る？」

「１０倍にして返しますけど」

　やっぱりね。ほら、私が正しいじゃないか。証明出来て、何よりだよ。

「女性にそんな失礼なことは、私は言いませんよ」

「ただ面倒なだけって、聞こえましたけど？」

　あんたさ、人の心読むのやめてくれないかな？

「とにかく、ご一緒します。どうせ明日は一緒なんですから、構わないでしょう？」

　え？どういうこと？

「少し、買い物をしますので、付き合ってください」

「ああ、はい」

　何がはいなんだろうか？

　私と坂上さんは、私の家の最寄り駅で降りることになった。

「買い物って、ここでいいの？」

　駅ビルの中にある、ショッピングモールに彼女は無言で進んだ。

　私はというと、黙ってついて行った。

　私に拒否権はもちろん、選択権もないようだから。

「坂上さん？」

「ちょっと、待っててください」

　彼女は、ファストファッションのお店に入って行った。

「何だ、だったらひとりでいいじゃないか」

　彼女を置いて帰るという選択肢は、当然の如く私には無いし、そんな度胸も無い。

　しばらく待つと、彼女は下げていた買い物袋を私に手渡してくれた。

「ああ、どうもありがとう」

　贈り物かと思ったら、どうも違ったようだ。

「それ、私の着替えですけど？もしかして、女装趣味でもあるんですか？キモイんですけど」

　だったら、私に渡すなよという至極真っ当な意見は、この際封印しよう。

　私だって、まだ死にたくないし。

「行きましょうか」

「え？どこへ？」

　何だろう、あんた馬鹿なんですか、やっぱり馬鹿なんでしょうって表情をされると、むしろホッとするのは。

「先輩のおうちに決まってるでしょう」

　え？いつ決まったの？

　私、聞いてないんですけど？

　ああ、でも最近、私のいない所で私の仕事や身の振り方が決まるよなあ。

　いつものことか。

　こうして、地獄の終末（週末）のスタートが、切って落とされた。