不機嫌な後輩

第二十八話

「母さん、何で？」

「咲良、さあ帰るわよ」

　その中年女性は、我が愛妻の腕をむんずと掴んで歩き出そうとしたが、私も釣られてしまった。

　だって、咲良さんが私の腕を離さないから。

　仕方が無く、二人の間に割って入ろうとした。無謀にも。

　しかし、その必要はなかった。

「放して！」

　まあ、そうだろうなと思った。

　咲良さんの方が力が強く、振り払われた中年女性の方が驚いていた。

「どうして？」

　中年女性は何故か、私を睨んできた。

　容姿はあまり似ていないけど、睨む時の表情は確かに母娘だった。

　いや、こんなところだけ、似なくていいと思うけど。

　正直、こんな女性をお義母さまと呼ばないといけないのかと思うと、ちょっとうんざりしてきた。

「あんたのせいね？」

「落ち着いてください。ここは、往来ですよ？」

「私だけに飽き足らず、私の大事な娘をかどわかして、一体どういうつもりよ！」

　ホント、済まないと思うけど、あんた誰？そもそも、何の話？

「もしかして、覚えてないの？」

「すみません、咲良さんのお母さまということ以外は、よくは分かりません」

「私よ！」

　私さんですかと問い返したら、受けるかな？

「とにかく、ご挨拶が遅れました。謹んでお詫びします。私はこの度、お母様の娘さんである咲良さんと結婚した、勝呂純と申します。不束者ですが、どうぞよろしくお願いします」

　誰だか分からないけど、咲良さんの母上殿であることには違いが無い。

　一応、社会人としての最低限の礼儀は果たさないとと思ったけど、逆に切れられてしまった。

「あんた！ぼけたの？それとも、私を馬鹿にしてるの！」

「母さん、もうやめて」

「あなたもあなたよ。何で、家に帰って来てくれないの？」

「あんな男の居る家に、私は帰るつもりはないわ」

「もう、別れました」

「え？」

「今はもっと、素敵な方と一緒になったわ」

「いつ？」

「あなたが出て行って、しばらくしてからよ」

「出て行ったのではなく、私は保護されたんですけど？」

「ああ、そうそう。誘拐されたのよね」

「誘拐ではなく、保護です」

「きっと、言葉巧みに騙されたに違いないわ。本当、可哀そうな私の咲良。私の大事な娘」

「あのね、あの男に騙されたのは母さん。そして、私はあの男の被害者。勘違いしないでもらえるかな？」

「そうよね、あなたもあの時は思春期だったもの。素敵な男性を見たら、そりゃあ恋もしたくなるし、つい誘惑したくもなるわよね。ごめんなさいね、気付いてあげられなくて。あの時、きちんと話を聞いてあげられなくて」

「母さん、とうとう頭おかしくなった？」

「そうそう、あなたも冷静になってね。私はね、あの日のことを怒ってないのよ。だって、仕方が無いものね。でもね、お父さんになってくれる人を誘惑して、ベッドに招き入れようとするのって、さすがにダメよ。だって、あなたは中学生だったんだもの。そういうのは、大人になってからにしないとね。私、理解ある親だから」

　咲良さんは、盛大にため息を吐いた。

「ね？恋をするなら、こんな先の無い男ではなく、未来のある若い男性にしないと」

　基本的に同意したいけど、今はそんなことを言っている場合ではない。

「だからあなたも、目を覚ましてね。なんだったら、私があなたのお相手を探してあげるわ」

　これはもう、水掛け論を遥かに超えた、神学論争の様相を呈してきた。

　ここまで話しが噛み合わないって、ちょっとびっくりだ。

　いえね、私と咲良さんの会話も噛み合ってないんじゃなくて、私が馬鹿なだけですから。

　ただ言えることは、どっちがどうであろうとも、当時の咲良さんは中学生らしい。

　なら、答えは一つだ。

「母さんは、いつもそう。私の話を、聞こうともしない」

「いつも、聞いているじゃない。どうしたの？前は、あんなに素直だったのに？」

「聞いてない！」

「咲良さん、落ち着いて」

　私は、咲良さんの肩に手をやった。

　どう見ても、いつもの咲良さんではなかったから。

「今はお互いに頭に血が上っているようですから、お話しでしたら後日にしませんか？」

「あんたには関係無い！だいたい、私を忘れるなんて、ホント最低！」

「だから、あなたは誰なんですか？」

「先輩、母さんは先輩の前の奥さんです」

「は？」

「そうよ」

　ええええええええ？

「ひ、久しぶりだね？さ、３０年ぶりぐらいかな？」

「２５年ぶりです」

　そんなに時間が経ったのか。時間って、残酷だなあ。

　私の中の君は、まだ２０代で通るぐらいに若い女性だったけど。

「とにかく、娘は私が連れて帰ります。今の夫も、娘に会いたがっていますので」

　いきなりだ。咲良さんが、その母さんと呼んでいる女性の頬を、思いっきり叩いたのは。

「今度は、その男に私を差し出すつもり！」

「な、なにを？」

「私はね、あんたの前の男に、夜な夜ないたずらされてたんだ。身体をいじられてたんだ。あんただって、覚えてるでしょう？」

「ああ、あれは勘違いだったようね。お母さんも、悪かったわ。だから、話し合いましょう？」

「必要無い。だいたい、あんたはあの時、私に何て言ったか、忘れたの？」

「さあ？」

「お前は淫乱って、そう言ったのよ」

「そんなこと、私は言ってないわ。咲良、あなた大丈夫かしら？みんな、あなたのことを心配しているのよ」

「ほら、都合が悪くなると、そう言って誤魔化す」

「ほら、落ち着いて」

「その言葉で、私がどれだけ傷ついたか、あんたは覚えてもいない」

「ええ、ええ。だからこれからは、きちんとお話を聞くわ。私は、あなたの母親ですもの」

「あいつは、私を犯そうとした。そのあいつを、母さんは庇った。私を、庇わなかった！」

　咲良さんのお母さまが、だじろいでいた。

「あんたは、私を裏切った！」

　これで、どっちの言い分が正しいか、よく分かった気がした。

　いや、分からなくても、私は咲良さんの味方だ。

　それが、家族というものだろうから。

「わ、私は、あの時１４歳だった。あんなことをされて、死にたいって思ったんだ！」

「ご、誤解だから。み、みんな、あなたの為なのよ？」

　こういう常套句を使うような人間を、誰も信用は出来ないだろう。

　それは、咲良さんも分かっているだろう。

「そう言えば、何でも通ると思っているの？」

「だって、あなたは私のカワイイ娘なんだから」

「なら、助けてよ。あの時に、私を助けてよ」

「だから、助けに来たのよ。そこのクズのような男から」

　また、咲良さんが腕を振りかぶった。さすがに、これはまずいと思ったので、間に入ってしまった。

「イタッ！」

　思いっきり、叩かれてしまった。とほほ。

「先輩？」

「ね？もう、やめよう」

　頬をさすりながら、涙目になっていた咲良さんに言葉を掛けた。

　しかし、あの状況でよく的確に、私の頬を捉えたと思うよ。

　身長差を考えたら、ちょっと無理があるような。

　ああ、いつもの彼女の癖かな。いやな癖だ。

「で、でも」

「とにかく、咲良さんは、私の愛する大事な妻です」

「あなたには、関係ない。咲良は、私の大事な娘です。返してもらいます」

「その大事な娘を、あなたの男に差し出す為にですか？」

「そ、それは誤解よ。そんなこと、する訳ないじゃない。頭、変になったんじゃない？」

「どう誤解か知りませんけど、咲良さんは私の大事な家族です。親だからと言って、好きにしていいはずはありませんよ」

「分かったわ。こいつのせいね？こいつのせいで、こんなひねくれた暴力娘になったのね？」

　知らんよ。もう、好きにして。

「いい、警察に娘が誘拐されたって、訴えるからね？後悔しても遅いわよ」

　私の前の奥さんにして、咲良さんのお母さまは、足早に歩き去った。

　典型的な捨て台詞だけど、咲良さんにはこの方が堪えたようだ。

「さ、帰ろう」

「帰れません」

「なんで？」

「先輩に、迷惑を掛けました。警察になんて、どうしたら」

「うん？心配ないよ」

　警察が、訴えを受理するはずがない。まあ、問い合わせぐらいは来るだろうけど。

「でも」

「そうだねえ。どう償ってもらおうかな？」

　咲良さんのどこかすがるような目が、何だかとても愛しく思った。

　本当に、可愛いと思った。

「そうだ、今度居酒屋にでも行こう。もう、随分行ってないんだよ。焼き鳥、食べたいなあ」

「先輩」

「うん、なに？」

「どうして先輩は、そんなに優しいんですか？」

「さあね。どうしてだろうね」

「否定しないんですね？」

「だって、私のお嫁さんがそう言ってくれてるんだから、きっとそうなんだろう」

「ありがとうございます」

　咲良さんは私の胸にもたれかかり、嗚咽を漏らしていた。

　私は、咲良さんの頭を撫でてあげた。

　他に、どうしようもないからだ。

「ほら、私たちの家に、帰ろう？」

「はい。だんなさま」

　彼女が顔を上げたので、私は咲良さんの流した涙をハンカチで拭ってあげた。

　彼女は、笑っていた。

　やっぱり、咲良さんは笑顔が一番だと思うよ。