社畜OL、異世界へ異動する

二章．王宮

13.侍女のエリスちゃん

「スズ様。おはようございます。朝ですわ。お目覚めになってください」

　遠くで、小鳥のさえずりのような、可愛い声が聞こえた。

　うっすら目を開けると、カーテンが開かれているらしい窓から、まっすぐに朝日が差し込んでくる。

　まぶしくて、枕に顔をうずめた。

「ん……あと五分……」

「まぁ、いけませんわ！　さぁ、早くお起きになってください。初日に遅刻でもしたら、エルマー様に殺されてしまいますわ」

　可愛い声に物騒なことを言われて、勢いよく起き上がった。

　ベッドの傍に立っていた少女と目が合う。

「はじめまして、スズ様。エリスと申しますわ」

　エリス、と名乗った少女はそう言って、スカートの裾を小さく持ち、やわらかく微笑んだ。

　めちゃくちゃ可愛い。

　あまりの可愛さに、一瞬で眠気が飛んでしまった。

　エリスちゃんは、エプロンドレスを着た侍女だった。

　ただの侍女じゃない。昨日、道具を浮かせて掃除をしていたあの美少女だ。

　透き通る白い肌、アメジストのような紫色の大きな目に長い睫。ぽってりとした小さなくちびる。少しウェーブのかかった、セミロングのキャラメル色の髪。

　欠点がない。思わずまじまじと見てしまう。

　この世界の人たちは全体的に顔立ちが整ってるけど、その中でもダントツで美少女だと思った。

「は、はじめまして。えっと……エリス、ちゃん？　ここは……そうだ、王宮だっけ……」

「はい。ここは王宮で、スズ様のお部屋ですわ」

　エリスちゃんは嫌な顔ひとつせずに、そう答えてくれた。

　美少女に目を奪われてしまったが、見慣れない部屋を見て昨日のことを思い出す。そうだ、今日から王宮で暮らすことになっちゃったんだ。

「スズ様、朝食のご用意が出来ております。でもその前に、お目覚めのお飲み物はいかがですか？」

　エリスちゃんにそう言われて、顔をあげる。

「お目覚めのお飲み物？　すごい、そんなことまでして頂けるんですか！　じゃあ、せっかくだからいただきます！」

「はい。ではこちらを。本日のモーニングティー、ルビーベリーのお紅茶です」

　そう言って差し出された高級そうなティーカップを受け取る。

　ルビーベリーが何なのか分からないけど……うわぁいい香り。温かいそれを一口飲む。甘くてフルーツの紅茶みたいな味がする。とってもおいしくて一気に飲んでしまった。

「すっごく美味しい！」

「気に入っていただけてよかったですわ。朝はお身体が冷えますから、温かい飲み物がいいんです」

　甘い笑顔でそう言われて、こっちまで頬が緩んでしまう。

　何だこれ、めっちゃ癒されるぞ。

　日本一のメイドカフェに行ってもきっとここまで癒されない。はじめて異世界に来てよかったと思ってしまった。

「さあ、スズ様。ベッドから降りて、朝食を召し上がってください。それとも朝は召し上がりませんか？」

「いえっ、朝からたくさん食べるタイプですっ！　いただきますっ！」

　ベッドから立ち上がり、いつの間にか用意されていた朝食をいただくことにした。

　温かい野菜のスープ、とろとろの溶き卵。焼き立てのパン、付け合わせの甘いシロップ。どれもすっごくおいしい。食べるものは元の世界とそんなに変わらないみたいでほっとした。むしろ異世界の方がおいしいし、はるかに豪華だ。幸せ。

「あら……？　スズ様が本当の名前ではないんですのね……」

「え？」

突然エリスちゃんが呟くようにそう言って、思わず顔を上げる。

「あ……！　何でもありませんわ。ヘンなことを言ってしまいました。申し訳ありません……」

「ううん。たしかに“スズ”はあだ名だよ。本名はこの世界だとなじみにくいみたい。名乗るたびに、ヘンな名前だって言われるの。でもどうして分かったの？」

「えっと、少々説明しにくいんですが……私の能力の一つが関係しております」

　そう言われて、首をかしげた。

「名乗った名前が、本当かどうか分かる能力ってこと？」

「……そうですね、そんな所ですわ」

「へぇ、そうなんだ」

　……めちゃくちゃ微妙な能力だな。

　エリスちゃんには悪いけど、使うことなんてあるんだろうか。

　バロンが能力の種類は一万ぐらいあるって言ってたから、こういう使いどきがない能力もたくさんあるんだろう。

「ふふ。スズ様、今、微妙な能力って思いましたでしょう？」

「えっ……いや、えっと。ごめん、どうして分かったの？　あっ、まさか人の心が読める能力とか……？」

「違いますわ。スズ様がそんな顔をしてらしたからです。顔に出やすいんですのね。でもスズ様。この世界において、名前は大変大切なものです。レベルによっては発動条件に、相手の名前が必要な能力が複数存在しますから。偽名を名乗る人もいるぐらいですのよ」

　エリスちゃんは、優しく微笑んでそう言った。

　へぇ、この世界で、本名ってそんなに大切なものなんだ。

「そうだったんだね。微妙なんて思ってごめん。あれ？　でもエリスちゃん昨日、道具を浮かせて掃除してたよね？　あれもエリスちゃんの能力の一つ？」

「あ、見ていらしたのですね。お恥ずかしいですわ。おっしゃる通り、あれもわたくしの能力ですわ。浮力で物を自由に動かすことができるんですの。とは言ってもレベルは３ですから、軽いものしか浮かせられません。わたくしにできることと言ったら、王宮の皆様のお名前を呼ぶこととお掃除ぐらいです。だけど、この力のおかげで王宮で働くことができて、わたくしとっても幸せですわ」

　エリスちゃんは幸せそうに微笑んでそう言った。

　かわいい。美少女が幸せそうだとこっちまで温かい気持ちになる。

　美少女ってすごい。

「申し遅れました。わたくし、しばらくスズ様のお世話をさせていただくことになりましたの。これからよろしくお願いいたしますね」

「えっ、本当？　うれしい。こちらこそよろしくお願いします！　エリスちゃん！」

「さぁ、スズ様。朝食はもうよろしいかしら。制服にお着替えになって。そろそろエルマー様のお部屋に行く時間ですわ」

「……うう。そうだった」

　思い出してうなだれる。

　仕方なくクローゼットから制服を取り出して、のろのろと着替えをはじめる。うう、やっぱりスカートの丈が短すぎる。スースーして落ち着かないよ。

「まあ、スズ様。とってもよくお似合いですわ！」

「そ、そうかな……えへへ。あんまり嬉しくないけど……。ところでスカートが短くて落ち着かないんだけど、何か履くものあるかな？」

「あら、スズ様。お言葉ですが、この世界にスカートの中が見えて恥ずかしがる女性兵士なんて、みえませんわ」

　エリスちゃんの言葉に、くちびるを尖らせる。

　それからすぐに、エリスちゃんのスカートを思いきりまくりあげてやった。西洋のお人形が履いているような、真っ白なドロワーズが見えて、思わず頬が緩んでしまう。

「きゃっ、何をなさるんですか……！」

「ほら、エリスちゃんだって恥ずかしいでしょ？」

「わ、わたくしは兵士ではありませんから、いいんです」

「そんなこと言われても、私だって恥ずかしいよ。ところでエリスちゃん、いいの履いてるね。その白いドロワーズ、私にもちょうだい」

「こ、こんなものを履いたら、せっかくの立派なスカートから丸見えですわ。もう、仕方ありませんね。少しお待ちになってください」

エリスちゃんは肩をすくめて、一度部屋を出る。

それからすぐに戻ってきた。

「これはいかがでしょう？　見えてもかっこいいですわ」

　そう言って渡されたのは、ぴったりした黒くて短いズボン。元の世界で言うスパッツのようなものだった。たしかにこれなら動きやすそうだし、黒いから見えてもあんまり目立たないかも。

「これいい！　エリスちゃん、これいっぱいちょうだい！」

「かしこまりました。スズ様が戻られるまでに準備しておきます」

「ありがとう。ごめんね、無理を言って」

　慌ててエリスちゃんが持ってきてくれたスパッツを履いて、派手なブーツを着用する。その間、エリスちゃんは私の髪を解いて、結んでくれた。

　……あーいよいよエルマー様のところに行かなきゃいけないのか。嫌だなあ。できれば穏便に平和にクビにされたい。エリスちゃんに会えなくなるのは残念だけど。

「では、スズ様。いってらっしゃいませ」

「うん、いってきます！」

　可愛い声に見送られて部屋を出る。

　えっと、アイリスさん何て言ってたっけ。たしか最上階の一階下。右から三番目の部屋。

「最上階から一階下……って」

　そうつぶやいて天井を見る。

　……めちゃめちゃ高い。何階建てなんだこの建物は。徒歩で階段を上っていたら日が暮れてしまいそうだ。

　仕方なく、移動能力を使って上へあがっていく。

　時折人に見られては声を上げられたけど、気にしていられなかった。だって遅れたらエルマー様めっちゃ怒りそうなんだもん。

　最上階の一階下のフロアに着地して、すぐに右から三番目の部屋をノックする。

　しばらく待つが、返事が聞こえない。少し悩んで私はおそるおそる扉をあけた。

「……失礼しま～す」

　部屋に入ると、エルマー様は昨日と全く同じ体勢で黒いソファに寝そべりながら、

「……遅ぇ」

　不機嫌そうにそう呟いた。