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第８階層守護者

通常時間の投稿です

７つの扉へは左から、パワーボム、シルバーファング、ゴールド・エクリプス、サラサ、アイオロス、親衛隊、エバートンの並びで突入した。

当然俺とエリー、運搬役の自動人形はエバートンと一緒だ。

扉の中はまた同じ空間が広がっていた。

当然のように同じ幅の階段が下っている。

違ったのは多数の魔物が襲い掛かって来たところだ。

エバートンの指示で、『ストーンゴーレム』『翼竜』『雷獣』を召還し、襲って来る多くの魔物を蹴散らして進む。

３つの僕が漏らした魔物を前衛のデトレフさん、ダミアンが倒して、それでもすり抜けた奴を、エリーとエバートンが倒した。

魔物のレベルもグリフォンやバジリスク、キマイラやグレーターデーモンなど、かなり高レベルの魔物が多かったが、それ以上に俺の魔法陣とエバートンの術式のレベルが底上げされていて、雑魚を蹴散らすように進んで行った。

よく考えれば、グレーターデーモンを瞬殺とか・・・最初の頃にはありえない事だ。

２時間ほど下り続けると、再び扉が１個だけあった。

幅が１０メートルはある大きな扉だった。

「これは我々が当たりを引きましたかな？」

デトレフさんが扉を前に、エバートンの方を振り返りながら言った。

しかし、エバートンは『ホットライン』を使って、他のパーティに連絡をしなかった。

扉に近付き、エバートンは押し開こうと試みる。

しかし、扉は開かなかった。

「やはり・・・開きません・・・」

「やはりとは？」

エバートンの呟きに、デトレフさんが問いかけた。

「この扉は開く条件があるのです」

「条件？」

「壁に、いかにも誂えたように７つの扉・・・おかしいとは思っていました」

「？それは？」

「つまり、７つの扉を行った者達がそれぞれ踏破して来ないと、扉は開かないということです」

「では７パーティいなければ、攻略は不可能だと？」

「いえ、人数に併せて扉が増減するはずです。１パーティの人数で挑めば１つの扉しかなかったことでしょう」

「でも、階段は１つしかありませんが・・・」

「待っていればわかります」

どうやら全パーティが揃わなければ扉が開かないらしい。

俺達が一番乗りで良かった。

他のパーティが先に辿りついいていたら、『ホットライン』で連絡が入って、引き返すことになっただろう。

いや、エバートンが気付いて止めたかも？

などと色々考えていたら、俺達の横にいきなり階段が出現して、パワーボムが下りて来た。

「どういうことだ？」

セルゲイが当然のように質問し、ダミアンが説明している。

その後続々とパーティが下りて来て、７つの階段がそろった。

と、扉が自然に開いたのだ。

「全７パーティが揃ったところで、扉が開きました。この先がいよいよ本番です。突入したと同時に、魔術師は攻撃魔法を・・・その後即座に防御結界を張って下さい。その後敵を確認して前衛が攻撃」

エバートンは皆を見回しながら、支持を出し、最後に俺を見た。

「ヒデキ殿は魔術師の魔法攻撃が終りと同時に『サンダーレイン』を」

「了解しました！！」

俺は即座に指示された魔法陣を呼び出した。

「突入！！」

エバートンが叫ぶと、魔術師は最早慣れたもので、攻撃魔法が乱れ飛んだ。

その後、俺が『サンダーレイン』をぶっ放す。

見た目だけならば、俺の発動する魔法の中でも１．２を争う派手なエフェクトが終了すると、敵の姿が現れた。

そこには、黒、白、赤、それぞれのドレス姿の若い女の姿が立っていた。

その手前にはサンダーレインのせいで、完全に炭になった大きな塊が燻っている。

「ちょっと、最後の魔法は余分じゃないの？」

「そうよ！ドレスに埃がついたじゃない！！」

「まあいいじゃない。多少は相手の実力も分かったことだし、どうせ戦闘になったら、汚れるわよ」

黒、白、赤の意見である。

よく見ると、３人の女はドレスと髪の毛の色を除けば、そっくりの容姿をしていた。

髪の色は、合わせたようにドレスの色と同じだった。

「ちなみそこに転がって焦げているの、領域ボスだから・・・」

白が炭になってしまった領域ボスを蹴飛ばして、こちらへ転がした。

驚いたことに、炭となった領域ボスは転がる途中で、完全に消滅してしまった。

「！？」

こいつ、さりげなく蹴飛ばしただけだと思ったのに、何をした？

「どうせここまで来られるわけがないとか油断して、攻撃魔法全部くらってくたばった挙句に、消し炭とか・・・消し炭らしく消しておいたわ・・・」

白がにやりと笑った。

どうやらさっき消滅させられたのが、領域ボスらしい。

正体は結局分からなかったが・・・

で、この３人が第８階層の守護者・・・上位魔族だろう。

「「「さあ、戦いましょう！！」」」

三人の声がハモった。

そう宣言し、３人の上位魔族は、一歩ずつゆっくりとこちらへ向かって来た。

それに対し。魔術師達が再び攻撃魔法の弾幕を張る。

「確かめたい事があります。υ（イプシロン）をこの後、すぐに撃って下さい。撃ち終わったら、次にγ（ガンマ）、そしてα（アルファ）をお願いします。間は２分ほど開けて下さい」

「はい」

６大魔法３連発・・・今までならありえない注文だ。

しかも倒すための、魔法ではない。

確認のための攻撃なのだ。

それだけ敵の脅威度が分かる。

俺はυ（イプシロン）を用意した。

エリーが俺の腕を掴み、魔力を送る準備をしている。

味方の攻撃魔法が途切れた瞬間、俺は６大魔法υ（イプシロン）を発動させた。

こちらの攻撃を全く無視して、歩みを続けていた３人の上位魔族が、初めて歩みを止める。

「あら？もしかして６大魔法？」

「え？本当？」

「へえ、人間が使うのを始めて見たわ」

黒の上位魔族が言うと、白が問い返し、赤が肯定した。

υ（イプシロン）は闇魔法だ。

闇が３人の上位魔族を襲う。

と、黒の上位魔族が一歩前に出た。

両手を左右に広げ、一瞬止めると、パンッと拍手を打った（柏手ではないだろうが）

途端に闇は消え失せてしまった。

「一瞬で・・・」

味方の数名が驚愕の声を上げる。

かまわず俺はγ（ガンマ）を発動させる。

エリーがポーションを飲みながら、俺に魔力を補充し続けた。

γ（ガンマ）は急速冷却の魔法。

足元から白くなって行く様を見て３人の上位魔族は感嘆の声を上げる。

「まあ、また６大魔法！！」

「へぇ！！」

「でも残念ね」

赤の上位魔族が一歩前に出る。

トンッと右足で足踏みをすると、冷気はたちどころに消え失せた。

「また一瞬かよ・・・」

セルゲイがあきれたようにぼやく。

続いてα（アルファ）を発動させる。

「聖なる光！！」

「凄いわねえ！！」

「ベリアルの誘いで、人間界に来たかいがあったわね」

白の上位魔族が一歩前に出る。

領域ボスの死体を一瞬で消滅させた上位魔族だ。

両目を一瞬閉じて見開くと、予想通りに光は消滅してしまった。

「実に面白い余興だったわ。もう終りかしら？」

「え？もう終わりなの？」

「６大魔法で、攻撃魔法なら、あと２つ残っているはずよね？」

「ここまで簡単にこなしているのだもの。残りも使って頂戴よ！！」

「ああ、せっかくだから、６大魔法の中の回復魔法を使わせてあげるわ！！」

黒の上位魔族の姿が一瞬掻き消える。

「あうっ！！」

「サラサ！！」

サラサが胸を抜き手で貫かれて、持ち上げられていた。

口から血の塊がドッと吐き出される。

黒の上位魔族は無造作にサラサを投げ捨てた。

胸から血が噴出し、ほぼ絶命状態に思われた。

「心臓を握り潰したわ。グレートヒールでは無理。小賢しいスクロールも無効だよ。６大魔法の治癒魔法を使いなさい！」

冷たい口調で上位魔族はつぶやいた。

「ヒデキ殿！β(ベータ）を急いでサラサへ！！」

「は、はいっ！！」

急いでβ（ベータ）を発動させる。

サラサへと意識を込めると、サラサが青白い光に包まれ始めた。

胸から溢れ出るように出ていた血は止まり、傷口は塞がってゆく。

開いていた瞳孔に光が戻り、一度咳をして、サラサはふらりと上半身を起こした。

抜き手で開けられた鎧の穴だけが残り、サラサは死の淵から生還した。

「サラサ！！」

同じ騎士団の女性がサラサに抱きついた。

上位魔族の実力は、相変わらずです。