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真相

少しだけこの物語の真相に迫ります

「よく来た人間よ。待っていた、えーと」

「ヒデキです。こっちはエリー」

イシュタルは呼び出すなり、切り出した。

「ヒデキか、よく来てくれた。今回の件、神界の決定を伝えるよう・・・」

イシュタルは一拍置いて、淡々と言った。

「神々は介入しない」

「・・・」

５分ぐらいの沈黙の後、エリーがイシュタルに尋ねた。

「どうして神々は介入しないのですか？」

エリーが沈黙を破った。

「エリーと言ったか、人でない者よ。答えよう。神々が介入してしまえば、最終戦争（ハルマゲドン）が始まってしまうからだ」

「最終戦争（ハルマゲドン）？」

俺の世界では有名な単語だ。

だが、この世界ではどうなのだ？

以前から疑問に思っていた質問をしてみよう。

「イシュタル様！！」

「イシュタルで良い！何だ？」

「この世界の神々と、俺のいた世界の神々・・・いや、魔族も、同じものなのですか？」

「何故そう思う？」

「名前が一致しすぎているからです。リリス、ベリアル、アスモデウス、ルシファー、それにあなたも・・・イシュタル！！偶然にしては出来すぎている。このような一致が起きる確率はほぼ０だ」

イシュタルは少し考え、ため息をつき、

「そうか、ルシファー以外は知らない人間が多いと思っていたが・・・知っている者が

こちらへ来た一人だとは・・・」

中学の頃にオカルトに凝っていたことが、初めて役に立った。

「それは肯定と取って良いのですね」

「そうだ、神界、魔界、二つの世界は唯一無二だ。全ての世界へと繋がっている」

やはりそうだったか。

ダンジョンで、カーリーの石像を見た時から、疑ってはいたのだ。

「平行世界（パラレルワールド）理論」

「それは何ですか？」

エリーが不思議そうに尋ねる。

「この世界の他にも、いくつもの似たような世界が存在すると考え方だ。その証明は俺や、ミタ、ムカイが、こちらの世界に来たことで証明されている。俺達の世界は科学が発達しているが、魔法や魔力は存在しない。逆にこの世界は魔法が発達しているが、科学技術は存在しない」

「では、他にも世界があるのですか？」

「それは・・・」

エリーの鋭い質問に、俺はイシュタルを見た。

「そうだ無数の世界が存在する。今回の神々の不介入は、それが原因でもある」

「原因？最終戦争（ハルマゲドン）が起きるからでは？」

「うむ、そして無数にある世界のいくつかは最終戦争（ハルマゲドン）が起こってしまい、世界が滅びている」

「最終戦争（ハルマゲドン）が起きると世界が滅びるのですか？」

「そうだ、今のままではそうなる。我々神々は、それを防ぐための世界・・・公正世界の誕生を目指しているのだ」

公正世界か・・・どこかで聞いたような・・・

「この世界は、お前達が来たことで公正世界になる可能性が高い。ここで滅ぼすわけにはいかんのだ」

「ですが、神々が介入しなければ、人々が滅びてしまうのでは？」

「いや、ネオローマ帝国が勝利しても人が全滅するわけではない」

確かにそうか・・・魔族が人類を滅ぼそうとしているわけではない。

神々にとっては、世界が滅びなければ、それで良いわけだ。

「そんな・・・」

エリーが落胆した声を出した。

「お前達には理不尽な結論だ。気持ちは分かる。私も納得してはいない。だから、私はこの戦いに介入しようと思う」

「介入を！？」

「もちろんヒデキ側だ。魔族の介入を出来るだけ邪魔してやろう」

「そ、それは助かります」

「そうと決めたら、行こうか！」

イシュタルはパチンと指を弾く。

「えっ！？」

一瞬で、広間に戻っていた。

イシュタルはすたすたと出口に向って歩いて行って、低い出口をくぐらずに、すり抜けて表へ出てしまった。

俺とエリーは慌てて屈んで表に出る。

「イシュタル様、その体はおいて行かなくても良いのですか？」

「ん？心配するな、すぐに代わりの物が座るようになっている。それと様はいらん！イシュタルと呼べ！！」

「さすがに呼び捨ては勘弁して下さい。せめてイシュタルさんと・・・」

「・・・まあ良いか。許す」

表に出て改めて見ると、完璧な美人だった。

「イシュタルさん、そのドレスは目立ちすぎます。屋敷に戻って着替えを用意しますね」

「これか・・・目立つか・・・それでは着替えよう」

イシュタルは再び指をパチンと鳴らす。

一瞬で全裸となり、見事な胸が露になる。

不敬だと思われるのが恐くて、すぐに目を逸らした。

もう一度指が鳴る音が聞こえ、イシュタルを見ると、エリーと同じローブを纏い魔術師姿になっていた。

「これでよかろう」

「はい、問題ありません！！」

「よし、ヒデキの屋敷に行くぞ。よいな？」

「あっ！はい！翼竜を呼び出しますので・・・」

「必要ない、屋敷を思い浮かべろ！！」

「えっ！？」

再びイシュタルが指を鳴らすと、一瞬で俺の屋敷の前だった。

どうやら、この完璧美人の女神様は、力を発動させる時、指を鳴らす癖があるみたいだ。

屋敷に入り、イシュタルを客間に案内させた。

俺とエリーも客間に行って、クロエにお茶を用意してもらう。

お茶を飲みながら、王国と帝国の対魔族の軍備を進めている事を伝えた。

「イシュタルさんの事、神々が不介入を決めた事、皆に知らせた方が良いでしょうか？」

「止めておけ、今のままの気持ちで魔族と戦わせよう。頑張って踏みとどまれば、神々が助けに来る！そう思って戦わせたほうが良いだろう。いざとなれば、私が姿を見せてやる！！」

「では、エバートン参謀にだけ他言無用で、伝えても？」

「構わない。なんなら会うか？」

「そうですね、ちょっと待って下さい」

俺はすぐにエバートンにホットラインを繋ぐ。

「どうしました？ヒデキ殿？」

「忙しいところすみません。参謀に会わせたい人がいるのです。今から伺ってよろしいでしょうか？」

「勿論です。ヒデキ殿が私に会わせたいと思われる人物。最優先でお会いします」

「では、すぐに参ります」

俺はホットラインを切るや否や、イシュタルの指が鳴る。

エバートンが作業している実験室に移動していた。

「これはっ！？一体？」

俺とイシュタルがいきなり実験室に現れたのには、さすがにエバートンも驚いたようだ。

だが、それも一瞬だった。

「その方の転移魔法ですか？凄い！！魔法陣なしで転移できるならば、戦略にどれほどの幅が広がる事か！！？？」

エバートンはイシュタルのやった事を瞬時に理解したのだ。

そしてイシュタルに貴族の礼をした。

「私はこの屋敷の主、エバートンと申します。私の実験室へようこそ！！」

「エバートン参謀、こちらは女神イシュタルさんです」

「イシュタルだ、久しぶりだな、エバートン。見事にダンジョンを攻略したらしいな」

再びエバートンが驚いた顔をしたが、すぐに表情を戻した。

「お久しぶりです！イシュタル様！！リリスの件では、本当に助かりました！！改めて感謝を！！」

エバートンは跪き、臣下の礼をした。

「ああ、気にするな。リリスに一泡吹かせられて、実に痛快だった。それと様は要らん」

「それでは、イシュタル殿とお呼びしましょう」

「それで良い」

「イシュタル殿、本日のご用向きは？」

「ん？ヒデキがエバートンには伝えておいた方が良いと言うのでな。すまん、此度のネオローマ帝国の一件、神々は介入を見送った。他言無用に頼む」

エバートンは無表情にイシュタルの言葉を聞いていた。

「やはりそうなりましたか」

「ほう、予想していたのか？」

「魔界の介入に対して、神界の介入があれば、もはや世界を滅ぼす戦（いくさ）に発展しかねません。ですから、神々の介入の可能性は薄いと思っておりました。その想定で戦略も練っております」

イシュタルの表情が和らぎ、

「そうか、さすがはエバートンだ。では、戦略に私も加えてもらおう。私個人として、魔族に介入しようと思っている。最も効果的な方法で、私を使ってくれ」

「なんと！！これで、この度の戦、かなり有利に進めることが出来ます」

エバートンが嬉しそうに言った。

次回は１０月６日投稿予定です。