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発端、そして出会い

突然非日常的な世界に、何の能力を与えられず放り込まれたら、どうなるのだろう？

主人公は前向きに生きてみようと、努力していきます。

立ち尽くす。

人は自分の理解力を超えた事態に出くわすと、一言も発せずに立ち尽くすらしい。

俺の目の前には、見渡す限りの草原が広がっていた。

草原だ。

おかしいな？

俺はいつものように朝7時起床、歯を磨き、洗顔してから、身だしなみを整えた。

量販店のスーツを着込み、自宅の１ルームマンションを出て会社へ向かった。

途中のコンビニでカロリー◎イト４ブロックを2箱、５００ミリペットボトルのミネラルウォーターを1本買った。

ビジネスバッグ代わりの、やや大きめなショルダーバッグに入れて、電車で読むために買ったスポーツ新聞を片手に駅へと向かったのだ。

いつもよりもコンビニが混んでいたため、いつも乗る電車の発車時間が迫っていた。

仕方なく路地へ入り、走った。

放置自転車や違法駐輪の自転車が置いてあり、走りにくいことこの上ないが、駅へはこの道が一番近いのだ。

これで５分は短縮できる。

そう思い、狭い路地を曲がった瞬間だった。

出会い頭という言葉がぴったりの衝撃が来た！

ドンっ！と、誰かとぶつかり、俺はその反動で尻餅をついてしまった。

「いたたた、、すみません！急いでいたもので、、、、あれ？」

どちらが悪いという訳ではないが、礼儀として謝罪した。

ところが、だ！？

ぶつかったはずの相手は見当たらなかった。

いやっ！それどころかそこは、駅への近道の路地でもなかったのだ。

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草原である、そう！！大草原！！

足首ぐらいまでの新緑色の草が生茂る大草原だった。

小さな家でもあれば、絵になるが、何も無い草原だった。

「そう、そう」煩いかもしれないが、草原しかないのだから、ご容赦願いたい。

？？？何故こんなことが？ここが何処なのか？何故俺はここにいるのか？さっぱりわからん。

「此処は何処？私は誰？」

いや、誰かは分かっているんだけどね。

一度は言ってみたい台詞だったので、言ってみただけだ。

いかん、会社に遅れる、、、、、とか言っている場合じゃないな、、、、

まずは会社に遅刻する旨を連絡しなければ、、、、

俺はスマホを取り出した。

電車に乗る為にマナーモードになっているスマホの画面を見る。

うん！予想通り、圏外だった。

そんな気はしていた。

電波中継の基地局がるにようには見えなかったから。（大草原に一人ぼっちですもの）

とりあえず、落着いて頭を整理しよう。

俺はその場で胸ポケットからハンカチを取り出し、草の上に敷いて腰を下ろした。

まず空を見上げる。

普通にお天道様が、真上にある。

真上？俺が誰かにぶつかって尻餅ついたのは、朝だった！

通勤途中だったのだから、間違いない。

スマホの時計を見ると、午前８時を少し回ったところだ。

時間がずれている？

スマホの故障ではないだろう。

では、ここは日本ではないのか？

太陽の位置を見るに、今正午くらいか、時差4時間とかどれくらいの距離かよくわからない。

しかし、なんらかの理由で（ほぼぶつかった衝撃が原因だろうが）俺は、日本じゃない何処かへ瞬間移動してしまった、と言う可能性が大きい。

頭が柔軟に出来ていて良かった。

普段からＳＦやファンタジーを読んでいたおかげかな？

俺のオタク脳に感謝だ！！

周りを見回す。

３６０度どこを見ても草原が続くだけだ。

家屋どころか、木の一本もない。

すこし休憩して、太陽がどちらに移動するかを見ることで、方位を確認することにした。

俺はバッグからコンビニで買ったカロリー◎イトとミネラルウォーターを取り出し、カロリー◎イトを齧り、ミネラルウォーターを一口飲んだ。

人心地がついたので、近くを見回してみた。

胡坐座りをしていたつま先の方をなにげなく見たら、それがいた。

全身ライトグリーンの色をした、大きなトカゲが横たわっていたのだ。

大きいな・・・

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俺は樋口英貴（ひぐちひでき）。

年齢２7歳、某商社勤務、係長に昇進したばかり。

身長１７５センチ体重７０キロ標準体型、顔の出来も標準だと思う。

趣味はサブカル系全般。

特にＳＦとファンタジーが好きだ。

ライトなオタクである。

決してヘビィではない。

今時、オタクなんて珍しくもないはずだ。

このように絵に描いた様な標準的な俺が、標準ではない非日常に巻き込まれていた。

会社に遅れそうだったので、駅への近道を走ったら、路地裏で誰かとぶつかり、尻餅をついた途端に見渡す限りの大草原にいた、という、とんでもない事態に見舞われていたのだ。

気を静めて腰を下ろし、ふと足元を見たら、全身緑色のでかいトカゲが転がっていた。

遠くばかり見ていて、全く気付かなかったのだ。

全身ライトグリーンだ。

保護色の役目も果たしているのだろうか？

全長１メートル５０センチくらい・・・イグアナかな？とも思ったが、妙に首が長い。

四肢もひょろっとしている。

こんなトカゲは見たことないぞ。

小さい頃に見た、動物図鑑にも載っていなかった。

「生きているのかな？」

恐る恐る顔を近づけて見ると、かすかに腹部が上下している。

おお生きている！

俺の気配に気付いたのか、トカゲはうっすらと目を開け、首をすこし上げてこちらを見た。

綺麗なルビー色の瞳だった。

じっと俺の顔を見つめる瞳に、知性が感じられた。

しばらく見詰め合っていると、（お腹が減って死にそうなの、何か頂戴！）と聞こえた気がした。

実際は聞こえた訳ではないのだが、この綺麗なトカゲから飢餓感が伝わって来た。

「お腹が減っているのか、これを食べられるか？」

幼少期に見たアンパンが顔のヒーローじゃないので、俺の顔を食べさせてあげる訳にはいかない。

俺は食べかけのカロリー◎イトをトカゲの口元に持って行ってやった。

トカゲはちょっと逡巡したが、空腹には勝てなかったのだろう、カロリー◎イトにかぶりついた。

口を開けると、小さな歯が並んでいた。

噛み付かれたら、すっぱりと切れそうだ。

そんな俺の懸念なぞどこ吹く風で、トカゲはカロリー◎イトを器用に齧っている。

直ぐにカロリー◎イト１ブロックを食べきったトカゲは、ぺろりと舌を出して引っ込め、体を起こし（もうないの？）と言わんばかりに首を少しかしげた？

妙に色っぽい、こいつは女（メス）だ！と直感で分かった。

トカゲの色気に負けたわけではないが（俺は漫画の神様とは違うのだ）、もう１ブロックやると、今度は味わうようにゆっくりと食べ切り、もう一度こちらを見た。　

（ありがとう、おいしかった）

気持ちがまた伝わって来た。

この色っぽい?トカゲは、なにか微弱なテレパシーとか持っているのかも知れない。

そうこうしているうちに、真上にあった太陽が少し動いて低くなって来た。

これで方角が分かる。

とりあえず、南に向かってみようかと思い立ち上がった。（ここが北半球であればだが）

トカゲはこちらを見上げている。

すごく親しげだ。

（何処行くの？ついて行ってもいい？私も一緒に行きたいの！）

また気持ちが伝わって来た。

「ああ、一緒に行こう」

旅は道連れ、世は情けである。

単純に一人では、心細かっただけかもしれない・・・

そう言うと、トカゲは嬉しそうに俺の足首に体をこすり付けて来た。

（ありがとう）

歩き出すと、トコトコと俺の横に並んでトカゲは小走りに付いて来た。

□　□　□　□　□

このトカゲを見ても分かるけど、ここは日本じゃないよな。

どこだろう？さっぱり分からない。

とにかくこの大草原を抜けて、町でも村でもいい、ここが何処だか分かる所にたどり着くことだ。

しかし、行けども行けども草原が続く。

どこまでも続く足首までの草を踏みしめ歩けば、踏みしめる足元から、時折羽虫のような小さな虫が飛び出しては逃げて行く。

例のトカゲはいつまでも俺の横をついてくる。

エサをやったから、食べ物をくれる人間と認識したのだろうか？

人里に出れば、どこかに行ってしまうかもしれないな。

数時間、南に向かって歩き続けた。

日はもう既に地平線に懸かっている。

しかし、大海原のような大草原は終わらない。

もうすぐ日が落ちる。

俺はこのまま歩き続けようか少し迷い、野宿するために立ち止まった。

暗くなる前に寝床の準備だ。

準備と言っても、畳一畳ぐらい広さで草を踏みしめて平らに均しただけだ。

そこに今日買ったスポーツ新聞の半分を敷いて寝床にした。

簡易ベッドの出来上がりだ。

『座って半畳、寝て一畳』である。

買ったカロリー◎イトをバッグから取り出し、１ブロックを今度こそ俺が食べた。

ペットボトルのミネラルウォーターを一口飲んで一息ついた。　

寝床の新聞紙に横になった時、夜の帳が下りて、満天の星空が広がった。

今まで見た事もないような美しい星空だった。

夜空を見上げた時、俺は驚愕の事実を知ってしまう事になる。

暫くは毎日更新を目指します。