ヘザー記念館 ２
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中に入ってみると、そこはひんやりとした空気に満たされていた。大勢の人が館内にいるにも関わらず、そこは静かだった。聞こえるのは、歩く度に鳴る靴音ぐらいのものだ。
「……」
滴達はこの場所の雰囲気に圧され、口を閉ざした。
何かを話そうと思っても、口を開こうとするだけで、実際に声を出すのは躊躇われる。
パンフレットを手にし、展示物を見て回る。
そこにあるのは、多くの文書、そして、この世界の歴史の説明だった。
そして、入り口から奥に進んでいく間に、滴は理解した。
ここは、この世界を作ったとされる神、「ヘザー」の記念館なのだと。だからここにあるのは、ヘザーがやったこと、成し遂げたこと、それによってこの世界の人が受けた恩恵についての説明文だった。
ここに書かれていたことによると、ヘザーは人間のような形をした美しい存在であったらしい。あえてヘザーを存在、などというのは、そのヘザーが人間では出来ない数々のことをやって来たからだそうだ。
例えば、この世界に生命を作ったのはヘザーである。ヘザーが、何億年も昔に、その手で作り出したと言われているのだ。まさに神である。
そうして、滴達は、進んでいくと明らかに雰囲気の違う場所に辿り着いた。そこは、今までの明るい場所とは異なって、薄暗く、壁の色も暗い色で塗られていた。
滴達は、そこの文書も読む。
そこに書いてあったのは、この世界の歴史の謎だった。
歴史の謎ってどういうこと？ と、思うかもしれないが、そのままの意味である。
そう、ヘザーがどこかへ閉じ籠ってしまったのだ。
どうしてそんなことになったのかも今は分かっていない。ただ、そのヘザーが、今はどこにいるのかさえわかっていないのだ。つまり、生きているのかどうかさえ分からない。
ヘザーが閉じ籠ってしまったとされるのは、今から約３０００年も前のことであった。
人々は、今も世界を作ったとされているヘザーを敬い、呼び戻すため、その存在を崇め続けているらしい。
ここまで読んで、滴は思った。今日のお祭りが、ヘザーという神を祭ったものであるのは間違いない。では、本当にヘザーという存在自態、あったのか。大昔に誰かが考えた存在なのではないだろうか。
しかし、さらに進むと、その考えは打ち消される。
ヘザーと実際に言葉を交わした当時の人々の記録が、たくさん掲示されていたからである。
「精密に作られた物のように美しいヘザー様が、月光を浴びて光り輝いている。鳥や昆虫、獣なども従え、花はヘザー様が通れば、はらりと開く。私達もヘザー様に従う生き物の１つだ」
その場でヘザーと話したことのある人々の資料を、滴は何度も読み返し、不思議な気持ちに襲われた。
読んでくださりありがとうございました。
