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占い

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滴達は次にイルカショーを見ることにした。

イルカがいる場所は、魚がいるところから少し離れたところである。

「ちょっと遠いんだね……」

プリちゃんが口を尖らせている。

「で、でもさ、あの変な魚達から逃げられると思ったら良くない？居心地最悪だったし」

「……それもそうだね」

イルカと言うからにはそのまま普通のイルカなのだろう。

今までの魚は皆変な名前のものばかりだった。

「ニタニタ」とか、「おいしいよ」とか……。ちなみに光が見ていたのは「白骨化」だ。

って、そんな情報要らないし！

「お姉ちゃん達、お久しぶり」

ふと呼び掛けられて横を向くと、何日か前に会ったあのおばさんがいた。

「ひぃ……！」

「あら、怯えなくて良いじゃない。今回も許してあげるから。こんなところで本性出せると思うの？」

滴はブンブンと顔を横に振る。

すると、おばさんはほっとしたように目を細めて、滴達を手招きした。

滴達はおばさんについて行く。

少し歩くと、机１つと椅子２つがポツンとあるのが見えた。まるで学校にある木製の机と椅子のような感じである。

「占ってあげる」

おばさんがニヤリと笑った。

「おばさぁん、占いできぅの？」

愛がおばさんの顔を覗き込む。

「出来なかったら言わないわ」

そう言って、おばさんは愛を占い始める。

「どうですかぁ？」

「……そうねぇ、あなたはもう少し自分を大切にすると良いわ。本当の自分を隠しちゃ駄目よ？」

愛は目を大きくする。

「えぇ？おばあさん、……も、もう、隠してないよぅ」

何故か後半の台詞が消えそうなくらい小さい。本当は愛ってどんな子なのだろうか。

「次」

おばさんは愛の手を話して短くいった。

「じゃあ、私！」

そう言ってプリちゃんが椅子に座る。

「……あなたは願いが強い子ね。見た目によらず、意外だわ。きっと今後はそれが役立つこともありそう。頑張ってね」

おばさんはプリちゃんに笑いかけた。

「ありがとうございます！」

次に座ったのは紗季だ。

「……あなた、日頃からテンションあげすぎよ？あなたの体がそれについていけなくて疲れてるみたい」

滴達はそれを聞いてプッと吹き出した。

だって、自分でテンションあげてるのに、それに体がついていけてないとか、面白すぎでしょ？

紗季は恥ずかしそうに頭を手でかく。

「お、お願いします……！」

波が緊張した面持ちで椅子に座った。

「……あなたは優しい子ね。それを続けてれば、人はあなたを大切にしてくれるわ。これからも続けていってね」

「あ、ありがとうございます！」

波は頬を紅潮させて椅子から立った。

「宜しく」

光がスッと座ると、おばさんはため息をついた。

「……あなたは前の子の真逆。もうちょっと人に優しくしたらどう？」

光はムッとしたように椅子から立ったが、滴達は笑わないように気を付けるので大変だった。

特に愛は。目から涙が出ている。

最後は私だ。

「お願いします」

おばさんは、滴がそういうのと同時に言った。

「……あなたは、皆に大切なことを隠してるでしょ。そう、皆の生死を分けるようなね」

生死、そう聞いた滴達はびくりと肩を震わせた。

一斉に皆が私を見る。その目は確かに怖いものを見る目だった。

……ちょっと待ってよ。私、何にも隠してないよ。

「おばあさん、いくらですか？」

そんな目を振りきるように、私はおばさんに微笑みかけた。上手く笑えていたかは自信がない。

「ううん、今回は料金もなしで良いわよ。ある人に頼まれてやったんだから」

おばさんは滴に微笑み返してくれた。けれど、どこかその笑みが黒かったのは気のせいだろうか……。

「え、良いの！？おばさんありがと！」

紗季がそう言い、滴達はおばさんに手を振ってイルカショーへと向かったのだった。

読んで下さりありがとうございました。