畑仕事

三題噺もどき―よんじゅうはち。

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　お題:野菜・コート・吸血鬼

　太陽が、燦々と地上を照らしている夏。

　それは、森の奥にある、大きな屋敷にも無事に届いていた。

　その屋敷の裏庭で、一つの黒いモノが動いていた。

　 「ふむ。素晴らしいデキだ！」

　トマトやキュウリ、トウモロコシなどの夏野菜が、太陽の光を一心に受けている。

　水撒きをしたのか、キラキラと光っていた。

　その野菜達を嬉しそうに眺めている、ソレは、夏の日差しに似合わない真っ黒なコートを纏い、畑には不向きなブーツを履き、野菜に愛情を注いでいた。

　そんな真黒な状態で、よくこの日の光に居られると、誰もが感心しそうなほど、ソレは黒かった。

「何やってるんですか……」

　そんな彼に、屋敷の中から声が掛けられた。

　―屋敷に多く存在している、影の中から声がした。

　 「ん？何って、見ての通りさ！」

　その影に向かって、振り向く。

　まるで、太陽のような、明るい笑顔。

　しかし、その肌は死人のように、青白い。

「アンタ、太陽とかダメでしょ。」

　うんざりと、心の底からうんざりと、その声はソレに告げる。

「いや、俺くらいになると、太陽など敵ではないのさ！」

　死人のよう、とは言ったが、汗はかいているし、その頬は若干赤らんでいる。

「とか言って、肌焼けていつも痛がってるくせに。」

　はぁ、とため息をつきながら現れたのは、カラスほどの大きさの、それでいて一層黒いように見える―蝙蝠だった。

　屋敷から声を掛けてきた彼は、主人に仕えている。

　その主人は、今目の前で畑仕事に、勤しんでいる―吸血鬼である。

「君もこちらへ来たまえ！」

　そんな蝙蝠の気持ちはお構いなしに、キラキラと、農作業を楽しんでいた。

「いや、俺普通に太陽とか無理なんで。普通に死ぬんで。」

　影の中から気だるそうに答える。

「しかし、そろそろ収穫をしたいのだが……」

　だから人手が欲しいということなのだろうが、そんなこと知ったことではないと、蝙蝠は主人の申し出を無視して。

「だったらさっさと収穫してください。それで、昼メシ作ってあげますから。」

　そういいながら、彼は屋敷内にあるキッチンへと向かう。

「本当か！」

　吸血鬼は、嬉嬉として野菜を収穫し始め、蝙蝠は溜息をつきながらも、頭の中でそのほかの必要な材料を検討していた。

　太陽が彼らの真上に昇ろうとしていた。