ハイスペック転生（執筆停止。新しく書き直します）

学園編

卒業試合

　ボクが地面を蹴ると同時、アルミリアとアニルドは二手に分かれて、ボクを挟むように動いた。

　そして、先に仕掛けてきたのはアルミリアだ。

　スピードに対応出来るよう、無駄な力を抜いてアルミリアの全身の動きを感じ取る。勿論、魔力振動でアニルドや魔術師二人の動きも確認している。

　音速とも思える速度の刺突が、ボクに襲い掛かる。どうやら、スタートからリミッターは解除済みのようだ。ボクも既に解除はしているから、問題はない。

　アルミリアの攻撃を抑えていると、背後からアニルドが剣を突いてきた。それを、地面から壁を迫り出させることで防御する。

　しかし、アニルドはボクの魔法を読んでいたのか、その場で回転するようにステップを踏み、壁の横からボクへと剣を横薙ぎに振るう。

　流石に、剣一本ではこの二人を対応しきれないため、二人の間を縫って攻撃の範囲から逃れる。

　──アニルドの奴、リミッターを外していない……というか、まだ外せないはずなのに、予想以上に動きが速い。この後の二人の動き次第では、少し苦労しそうだな……でも、そうでなくっちゃ面白くない！

　ただ、一つ疑問が浮かんでいる。チルニアとパミーは、ボクが遠距離から魔法を撃つのを警戒してか、自身に魔力防壁を張っているものの、ボクへの攻撃の挙動は一切ない。魔力防壁以外の魔力の乱れが、一切ないのだ。

「まさか、二人だけでボクに勝つつもりか？」

「それが出来たら、ありがたいんだけどな！」

　アニルドが駆け出すと、数テンポ遅れてアルミリアも動いた。

　その後は、アニルドとアルミリアが交互に入れ替わりながら、ボクへと無数の刃の雨を降らせた。それを、後ろに下がりながら耐える。

　スピードに対応しなければならないアルミリアと、パワーに対応しなければならないアニルドでは、やはり防御する際に使う力が異なって来る。

　二人が場所を入れ替わるコンマ数秒の間に、ボクはその力の入れ方を変えなければならない。

　さもなくば、アルミリアのスピードに対応出来ず、アニルドのパワーに剣を弾かれてしまう。どちらをミスしても、ボクにとってこの試合の敗北を意味する。

　でも、リミッターを解除して体感時間はほぼ極限にまで引き伸ばされている。

　それに、今回は魔法もアリだ。対応くらい、造作もない。

　斬撃と刺突の豪雨に包まれながら、高揚する気分に笑みが漏れた。

♢

　アルミリアとアニルドという貴族の二人の剣技は、実に見事なものだ。あれだけの速度で振るいながらも、狙いは確実にルーシアの防御しにくいところを突いている。並の剣士なら、一振りも受けれずに負け確定だろう。

　だが──

「あいつ、ホントに強いんだな」

「凄いよね。学生であの速度が見えてるだけでも凄いのに、反応出来てる。相手の二人も強者《つわもの》だけど、ルーシアちゃんは格別だね」

「ああ、違いない」

　ユリナの言葉に同意する。

　恐らく、全てを躱し弾いてるわけではないのだろう。たまに剣以外の光が見えているあたり、魔法も織り交ぜての防御なのは違いない。

　だが、それでもだ。レイピアの刺突と直剣の斬撃では、やはり防御の仕方は大きく変わる。

　スピードがあり攻撃自体は点にしか見えないレイピアは、防御に相当の集中力がいる。しかも、腕に余計な力が入っていれば、反応が難しくなる。

　それに対し、直剣の斬撃はレイピアに比べ見ることこそ難しくはないが、刺突に比べて剣で受けた際にかかる力が大きい。刺突の対応のために力を抜いたままでは、恐らく簡単に押し負けてしまう。

　二人の攻撃の入れ替わりに掛かる時間は、ほんの一瞬だ。しかし、どうやらルーシアは、その一瞬のうちに相手する攻撃の意識を切り替え、力の入れ方までコントロールしているらしい。

「しかも、『激化』までしている。『神速』は流石に使えないらしいけど、この歳なら十分すぎる強さだ」

　「激化」は、極限まで集中することで、身体能力の限界を引き出すことだ。俺も使えるが、これを使った後は身体的にも精神的にも疲労が凄く、長時間使えるものではない。

　しかも、最近ではこれを使う者はかなり減ってきている。

　俺も数え切れないほどの剣士と戦ってきたが、「激化」を使った者はものの数人しかいなかった。それに、使えたとしても数度剣を交えるだけで限界を迎え、倒れてしまうような奴ばかりだ。

　しかし、ルーシアは──どうやらアルミリアというレイピアの少女も「激化」しているようだが──既に二分近く使い続けている。ここまで使い続けることの出来る人物を、俺は十人足らずしか知らない。

「うずうずしてるね」

「当たり前だろ。こんなにワクワクする奴、中々いないぞ」

「ふふ。目がリュナさんと向かい合った時と同じだよ」

「リュナか……そうなるのも仕方ないだろ。強い上に似てるんだから」

　リュナというのは、現在王都で騎士隊長をしている少女だ。白髪紅目をしていて、俺が知る限り唯一「神速」を使いこなす人物だ。ついでに、俺がAランク冒険者になってから負けたことのある二人のうち、一人はこいつだ。もう一人は隣のユリナだ。

　「神速」というのは、「激化」を超えた身体強化だ。俺もまだ使えたことがないため、やり方は知らない。ただ、俺では剣を目で追うことすら出来ないくらい、速くなることは体感済みだ。

「ルーシアちゃん、将来有望だね」

「そうだな……俺達の目的、手伝ってもらうか？」

「ダメだよ。これは口外禁止の私達だけの目的だよ。それに、危険が伴うんだから、誰かを巻き込みたくない」

「冗談だよ、マジな目しないでくれ」

　ユリナのトーンの落ちた声とマジな目に、つい両手を上げて縮こまってしまう。何度この声と目の時に叱られたことか。いや、ほぼ俺が悪いんだけど。

「お、試合が動くぞ」

　チラリと視線を試合に向けると、ちょうどルーシアの動きに変化が起きた。

♢

「ふっ！」

　アルミリアとアニルドが入れ替わる一瞬の隙に、爆発的な突風を巻き起こす。流石の二人も耐えられず、大きく後ろへ吹き飛ばされた。

　このまま着地に失敗して倒れたら失格になったが、そんなに上手いこと行かなかった。

　二人がほぼ同時に着地した瞬間、アルミリアの方へと地面を蹴る。

　アルミリアもそれに気付き、すぐにレイピアを構える。

　攻守が入れ替わり、ボクの斬撃をアルミリアはなんとか凌いでいる。しかし、ボクの重い斬撃に、防御し切れない場面も多く見える。

　それでも、ダメージを一度も負わないあたり、やはり成長を感じる。

「ぐっ！」

　アルミリアのレイピアが、大きく打ち上げられた。そのまま剣を振り下ろして退場させようと力を込める。

「らあぁっ！」

　少し離れたところに着地していたアニルドが、横から剣を突き出して突撃してくる。

　それを、振り下ろした剣の柄を刃の腹に当てて軌道をずらし、手首を切り返してアルミリアの脇腹を軽く裂く。

「ぐぼっ！」

　そして、背後からアニルドの掠れた声が聞こえる。体勢を崩したアニルドの鳩尾《みぞおち》を目掛けて、地面から柱を迫り出させたのだ。

　これで、剣により傷を負ったアルミリアと、魔法により倒れたアニルドは脱落だ。

「冷たっ」

　そう思った直後、足場が凍りつき、地面から氷の蔦がボクの脚を這い上がってきていることに気付く。

　直後、空が真っ赤な光を放った。いや、空ではない。空中に浮かぶ、八体の大蛇からだ。

「チルニアとパミーの合体技……でも、なんで今更……」

　既に剣士二人は脱落済みだ。なのに、今更動いて、どういうつもりだろうか。まるで、チームプレーを放棄したかのような。

　いや、違うのか？　あえて、こんな風に分かれて戦っている？　最初から、ボクに勝つ気がない？

　だとしたら、どうしてだ。せっかく用意してもらった最後の戦い……それを、こんな風に負けるつもりで戦うような奴らじゃないはずだ。でも、こうしてチームプレーを放棄して、負け前提で戦っている。

　しかし、四人とも全力でボクにぶつかってきている。負け前提なのに、全力なのには何か理由があるのか？

「んっ……」

　そんな考え事をしているうちに、氷の蔦は太腿まで登ってきていた。さっきのは別に、感じたとかじゃないからな。断じて違うからな！

「まあ、本気でやれというならやってやるよ……」

　掌を上にして、左手を前に伸ばす。直後、その上に少し浮いて小さな火球が発現する。

　それを上へと放り投げると、瞬きをする間もなく、火球は直径五メートルの球体に肥大化する。その際に巻き起こった熱風で、ボクの脚に纏わり付いていた氷は瞬間的に吹き飛んだ。

　とまあ、これはそれっぽい演出であるが。

「いでよ、『天獄炎龍』！」

　声を張ると同時、球体から太く長い龍が形を成していく。二秒も経たずに、火球は一体の龍へと姿を変えた。

　そして、炎の八岐大蛇と天獄炎龍が相対する。

♢

「な、なんだありゃ……」

　ルーシアが声を張ったかと思えば、ほんの一瞬のうちに巨大な龍が姿を見せた。

「す、凄い……私、あんなの見たことないよ。あれがもしかして、噂の火炎大蛇《カエンオロチ》……？」

「あ、ああ、だろうな。でも、あれ、蛇というより龍だろ、どう見ても」

　ただまあ、龍は大陸の東の方にある国の、王の紋章らしいから、西の方にあるこの国の住民が知らないのも仕方ないが。

　しかし、ルーシアがどうして龍を知っているのか、という疑問もあるが、あのデカさにはそんなものは塵と化してしまう。

「噂じゃ封印された魔物だって聞いたけど……え、あんなの封印されてんの？」

「魔法だよ、あれは。詠唱も魔法陣もなかったけど、それは違いないと思う」

「そ、そっか……いやいや！　封印された魔物だとしてもヤバいけど、魔法だったら尚更だろ！　あんな規模の魔法、一人で使えるものなのか？」

「分からない。リュナさんなら使えるかもしれないけど、あのサイズで形を作って、操ることまで出来るかな……」

　あのチルニアという黒髪の少女の魔法も中々の規模だろうが、やはりルーシアの龍の前には赤子も同然だ。

　それに、属性の相性もあっただろうが、パミーという焦茶髪の少女の魔法も、簡単なものではないし、込められた魔力量も相当なものだろう。しかし、それすらもあっさりと巨大化の熱風で消し飛ばした。

「こりゃ、世界最強の魔術師誕生じゃねえの……」

「かもね……」

　この魔法を前にしては、呆れる他どうしようもない。ゴブリンの大群を一人でやっつけた、というのも頷ける。

「レイル、勝てるの？」

「この魔法さえ使われなかったら、多分……」

　剣の技量も、恐らく相異ないだろう。俺が二刀流で手数が違うとしても、ルーシアには俺の使えない魔法がある。しかも、魔法に至っては世界最強級だ。

「……特訓、付き合ってくれるか？」

「しょうがないなあ、もう。いいよ。その代わり、分かってる？」

「ゔ……はい」

　今日から忙しくなりそうだ。

♢

　お互い睨み合うまま、一分が過ぎた。チルニアはボクが長時間維持出来ないと踏んでいるのか、ボクの天獄炎龍が消滅するのを待っているのだろうか。随分と賭けなことを。

「なら、先手必勝だ！」

　巨大な炎の龍が、チルニアの頭上の大蛇に向けて飛ぶ。

　それに追随し、チルニアも大蛇を動かした。炎龍の相手を二匹に任せ、残りは大きく外からボクへと向かって来る。

　しかし、そんな小細工はこの炎龍の前には無意味だ。二匹の大蛇を消滅させ、そのまま大きく円を描くように飛翔する。その移動速度は見た目にそぐわず、時速百キロはあるだろう。一瞬のうちに、残りの六匹も蒸発させた。

　頭に僅かな痛みを感じ、それっぽい演出の下炎龍を消滅させる。

「ふぅ……」

　離れたところで、チルニアが体をふらつかせてパミーが抱きかかえる姿が見えた。どうやら、結構無理していたらしい。

　そんな姿になりながらも、チルニアはパミーに何かを告げ、ふらつきながら腰の剣を抜いた。それに倣って、パミーも剣を抜き構える。

　その必死の様相に、チルニアの頑張りを感じる。バカなのに……いや、バカだからこそ、精一杯頑張る姿を見てきた。今も、チルニアは精一杯頑張っている。

　パミーも、今日まで必死にその賢い頭で考え抜いたのだろう。ボクの脚には、小さな切り傷が幾つかあった。ただ、魔法での傷では失格にならないため、まだ戦いは終わらないが。

　恐らく、氷の蔦に薔薇のように棘を張り巡らせていたのだろう。今も、チリチリと嫌な痛みが残っている。最初こそ気にならなかったが、一度意識すると、こういうダメージは意外と厄介だ。

「……ああ、そっか」

　皆、ボクに勝つと言いながら、チームプレーを投げ捨てて負け前提で挑み、それでも全力でぶつかってくる。ボクの推測でしかないが、これはきっと、ボクへの贈り物なのだ。

　一度別れてしまうボクへの、餞別の贈り物。そう、「自分達の成長」を、師であるボクのプレゼントに選んだのだ。

「皆、強くなった……ああ、凄く強くなった」

　この推測が正しいのかは分からない。でも、こうしてボクは、皆の成長に、幸せを感じている。

　最初は剣に振り回されていたアルミリア、難しいことを言うとすぐに頭が爆発するチルニア、魔力器官は平凡で強力な魔法は何度も使えないパミー、飛び抜けた才能を持っていないアニルド……皆、それぞれがそれぞれに、成長した。そして、その成長を導き見守ったのは、ボクだ。

「卒業式に生徒を見送る教師って、こんな気分なのかな……」

　などと、溢れそうな感情をどうでもいいことを呟いて誤魔化す。

　涙腺が刺激されて、視界が微かに歪む。

「まだ、試合の途中だぞ……」

　そう、試合の途中だ。こんなところで泣くわけにはいかない。

　だったら、終わらせよう。最後の特訓を。最高のプレゼントに、最高の戦いを以って応えよう。

　ふっと短く息を吐いて、地面を蹴る。そして、二人に反応もさせずに、小さな傷を負わせた。