ハイスペック転生（執筆停止。新しく書き直します）

学園編

ルーシアとアルミリア

　今日からは実技の授業が始まる。

　疲れはなんとか一日で取れたため、ボクも参加するつもりだ。

　既に全クラスメイトが実技場と呼ばれる屋外の運動場的な場所へと集まっていて、フルドムの説明を受けている。他の場所にも同じようなところがあり、他のクラスや上の学年が訓練を行っているらしい。

　周りを見回してみる。女子生徒で持参装備を身に付けている者は、ほんの三人だけだった。ボク達平民ズ以外は貴族なのだから、てっきりみんな持参するものと思っていたから意外だ。男子も半分くらいか。

　ボクも、金がないために学園支給の装備に身を包んでいる。学園に持参した装備と言えば、例の剣と左腕に装備している、鉄製の防具くらいだ。しかも、防御面積なんて話ではなく、腕を半周だけ覆い、その反対側で強度のある紐で結んで装備をする、という、なんとも弱そうなものだ。ないよりはいいけど。

「それでは、今日から実技の授業を始める。実戦を行うのは、一次学年のうちはほとんどないと思ってくれ。基本の素振りや、魔法が使える者は初級のものから順にレベルを上げていくことから始める」

「先生、少しよろしいでしょうか？」

　フルドムが言い終わると、即座にアルミリアが手を挙げて、発言の許可を求める。

「どうした、アルミリア？」

「私、ルーシアさんと一戦交えてみたいんです。学園に入る前から、多少の訓練は受けて来ました。なので、一度、試させてもらえませんか？」

「ふむ……ルーシアはどうだ？」

　フルドムがボクに視線を向けて聞いてくる。

「ボクは全然いいですよ。それに、命を賭けた戦いの経験者の戦いも、見ておいて損はないと思います」

「そう言えば、お前は一度魔物とやり合ってるんだったな。よし、実戦はまだしないつもりでいたが、この勝負を始めにお前らに見てもらうことにする」

　周囲のテンションが少し上がっていた。仲のいい者同士でなにやら囁き合っている。賭け事でもしているのだろうか。

「武器は両者、貸し出しの木剣でいいのか？」

「そのつもりです」

「いいですよ」

　ボクとアルミリアはフルドムから木剣を受け取り、三メートルほど距離をとって立つ。それを囲むように半円になり、他の生徒が何人かは立ち、何人かは座って目を輝かせて見ている。

「両者、構え」

　その声が響くと同時に、アルミリアは両手で持った剣を上段に、ボクは左半身を前に、剣を水平に後ろに引く。

　両者の鋭くなった視線が交錯した瞬間──

「始め！」

　フルドムの声が実技場に反響した。

　先に動いたのはアルミリアだった。

「やああっ！」

　木剣を上段から振り下ろす。後ろに下がって躱す。

　アルミリアの一撃は、重く、速さもあった。しかも、狙いが正確だ。アルミリアが振り下ろした木剣は、確実にボクの鎖骨を狙っていた。所謂、袈裟懸けというやつだ。

　しかし、どうしてだろう。様子見としてまだ攻撃は仕掛けるつもりはないけど、隙が大きい。

「やっ！」

　アルミリアが今度は水平に右から左へと振り払う。それも後ろに下がって躱す。

　何度かそんな光景が続く。アルミリアは狙いは確かな斬撃を繰り返し続け、ボクはそれをステップだけで躱す。

　……ああ、弱いな。これなら、あのホブゴブリンの方が、まだ断然強い。

　期待していたのがダメだったようだ。ボクは、少し落胆の感情が湧く。

　右下からの斜め切り上げを大きくバックステップを踏んで、躱す。距離が開いたことで、アルミリアがまた上段に構え直す。

　周囲はどう思っただろう。ボクが、剣を右手だけで持ち、完全に力を抜いてしまったことを。諦めた、と取っただろうか。

「てやあっ！」

　上段からの攻撃がボクに向けて降ってくる。ボクの頭頂部を狙っている。

　次の瞬間、辺りがざわめいた。振り下ろされていたアルミリアの剣は振り上げられ、直後、地面へと叩き落とされたからだ。

　右手に走ったであろう痛みに、アルミリアが顔を顰《しか》める。恐らく、試合はここで終わりだろう……でも、ボクは終わらせるつもりはない。

「シッ！」

　短く息を吐き出し、剣を叩き落とすべく振り下ろした勢いもそのまま、右手を後ろに引く。体を捻り、高速の刺突を二回、そして最後の水平斬りが、アルミリアを二メートル近く吹き飛ばした。

「が、はっ……」

　苦しそうに、荒い呼吸を繰り返す。魔力振動で見てみたが、肋骨が一本折れていた。でも……後悔はしていない。

「おい、やりすぎだ！」

　フルドムが近寄ろうとするが、ボクは剣先を向けて動きを止める。

「……痛いですか？　苦しいですか？」

　ボクの声に、痛みに涙を浮かべたアルミリアが視線を向ける。

「よく、その程度の強さでボクに本気を出せと言えたものですね。残念です。もっと、楽しめるものと思っていました」

「ルーシア！」

「外野は黙ってろ！」

　ボクの覇気に圧されたか、フルドムですら息を飲む。周りの生徒は……ほとんどが押し黙っていた。

「痛みを知れ、苦しみを知れ。お前は弱い。何故弱いか分かるか？　……覚悟が、足りてないからだ」

「っ……」

　痛み故か、それともボクの言葉故か、アルミリアが瞼を伏せる。

「生半可な気持ちで、騎士団の訓練を受けていたお前に、強くなることなどできない。憧れだけで強くなれるなんて、思うな。憧れるなら、覚悟を決めろ。苦しみを越える覚悟を決めろ。それが足りないから、アルミリアさんはボクにこうも無惨に負けたんだ。命を懸ける重さを知れ！」

　一度、息を整える。人を怒るなんて、初めてしたかもしれない……例え、演技だとしても。

　アルミリアは強くなりたいと言った。でも、今のアルミリアでは多分、強くなってもほんの少しだけだろう。行けても、ゴブリン一匹を相手にするのが限界だ。

　だから、こうして一度打ちのめす。打ちのめされない者に成長はないというのは、よく知っている事だ。ボクはそんな経験、ほとんど皆無だが。

　アルミリアに近寄り、胸の少し下、折れた肋骨の位置に手を当てる。そして、笑顔を向ける。

「強くなりたい。そう言っていましたよね？」

「……はい」

「分かりました。ボクが、その性根から鍛え直してあげます……そうですね、フルドム先生に勝てるくらいには、育ててあげますよ」

　後ろでフルドムが「なっ」と声を上げるのが聞こえた。少しおかしくて、噴き出しそうになるのを我慢する。

　回復魔法でアルミリアの骨折を修復する。

「アルミリアさんの欠点は大体分かったので、特別メニューで特訓をしてあげます。任せてください、自分で言うのもあれですが、これでもボクは天才ですから」

「……私は、強くなれますか？」

「なれますよ。この世界に、強くなれない人なんていない。ボクは知っていますから。人は、必ず強くなれることを」

　ボクもこうして、この世界で強くなっているから。一度は諦めた人との関係を、もう一度繋ぎ始めたから。

「アルミリアさんの弱みは、テンポの単調さと体幹、筋力のなさです。攻撃は速くて狙いもいいんですけど、一回一回溜めが入って隙が出来るし、体が剣に振り回されています」

「……では、鍛え直しですね。痛みも苦しさも、今覚えました。覚悟、決めます」

「その言葉、信じますよ」

　回復が終わり、ボクが立ち退くとアルミリアも立ち上がる。手は大丈夫そうだ。

「……ルーシア、お前」

「ボクはただの冒険者見習いですよ。特別でもなんでもない、その辺の凡人です」

　嘘である。

「さ、実技の授業始めるんですよね。素振りとかからですか？」

「あ……ああ。いや、まずは柔軟と筋トレからだ。体を壊してもらっては困るからな……お前ら二人は、もう十分だろうが」

「じゃ、ボクはアルミリアさんの筋トレの指導してきます」

　自分の使っていた木剣を眺めているアルミリアに近付く。

「……ルーシアさん、これ」

　アルミリアが差し出してきた木剣を見てみる。

「うげっ」

　木剣は、見事に真っ二つに折れていた。多分、最後パリィした時に弱い横の面からの刺激が入ったんだろう。

「……弁償かな？」

「……もしそうなら、私が払います。今回の、授業料とでも思ってください」

「じゃあ、そうさせてもらいます」

　ありがたいことに、弁償の必要はなくなった。フルドムに聞いてみたが、別にその必要もなかった。

「そうだ、アルミリアさん」

「何でしょうか？」

　周りが二人一組で柔軟と筋トレをする中、ボクはアルミリアと向かい合う。

「鍛える、って言いましたよね。準備が整ったら、特別訓練を始めようと思います」

「……はいっ！　お願いします！」

　決意に満ちた顔は、あの日戦うと約束した日よりも、輝いて見えた。

「でも、授業はちゃんとこなすこと……それじゃあ、まずは筋トレから！　容赦はしないぜ？」

♢

　放課後。ボクは先生と寮監に許可をもらい、街の土地を管理する所謂不動産屋みたいなところへと来ていた。領主から直接許可を得て、やっているらしい。

　この世界ではなかなかに珍しい、二階建ての建物に入る。中も外見宜しく広くて、しばらくはホテルのエントランスのような光景が拡がっていた。

「どうされましたか？」

「家を一軒買いに。木造の倉庫みたいなの、あります？」

「少々お待ちください」

　受付の女性が、多分要望の建物がないか探しに下がる。

　エントランスには幾つか椅子と机があり、そのうちの一個の椅子に腰を下ろす。本当に不動産みたいだ。

「三軒ありますが、どうなさいますか？」

　数分して戻ってきた受付の女性の手には、でっかい木版にこの街の地図が描かれたものが、ずっしりと乗っていた。正方形で、重さはざっと四キロはありそうだ。

「……それぞれ、どんな感じですか？」

「そうですね。三つとも元は倉庫です。南端のものは、木造ですがかなりガタが来ています。安く購入出来ますが、長持ちはしません。南東のものは、こぢんまりとしています。三つの中では最も小さいですね。北にあるものは、元々貴族が倉庫として使っていたため、木材もいいものを使用していますが、値段が張ります。しかし、大きさも一番大きいですよ」

　値段が張る、か。

「北のやつ、いくらします？」

「安く見積っても……金額十枚は下りません」

　ボクの所持金貨はあと四十枚……ミリアに渡したのと、アルミリア達に奢ったのやその他の出費で少し減ったけど、全然買える範疇だな。なんならリフォームも出来そうだ。

「じゃあ、その北のやつを購入で」

「ありがとうございます」

　上着のポケットに入れておいた麻袋から金貨を取り出し、鍵と交換で渡す。

　地図で場所を確認して、店を後にして向かう。

「ほう……道場にするには、もってこいだな」

　一軒家よりは小さいが、十分な広さのある建物だ。造りもしっかりしているし、少し手を加えて床を付ければ、完璧な道場が出来そうだ。

「よし。今日からリフォーム、頑張るか！　工具とかはないけど」

　でも、その代わりと言っちゃなんだが、この世界には魔法という便利なものがある。それを使えば、この倉庫を道場にするなど、容易いものだろう。

　一週間と金貨十五枚をかけて、ボクはこの元貴族の倉庫を、日本でよく見る道場へと変身させたのだった。