59 – 悲しみを乗り越える。
遠く離れた場所で、フェルニゲスは富に溢れた部屋で豪華なベッドの横に座っていました。家具は精巧に彫刻され、カーテンやベッドの生地は上質で、部屋のどこかで焚かれたお香から来るであろう甘い香りが空気中に漂っていた。彼は新聞をめくりながら、どうやら読書に熱中しているようだったが、突然、こう独り言を言った。
「それで、彼らは再びワイドバーグと同盟を組むことに成功した... 珍しいことだ。どうやら私の魔法は効力を失っているようだ。まあ、もうそれは気にしない。複雑なのは、私が小さな軍隊をあのものに失ったことだ...」
彼はさらに数ページめくり、興味を引いたニュース記事を見つけると目を細めた。彼は少し前にかがみ、新聞の下のほうに書かれた小さな文字をじっと見つめた。彼はゆっくりと計算高い笑みを浮かべながらつぶやいた。
「いいアイデアを思いついたんですが…でも、一度に全部やるのは大変かもしれません。そして、全部見つけるのはさらに大変でしょう…少しずつ行動してみようと思います。2つ目のダンジョンが出現するまでは、時間はたっぷりあります。そして、運が良ければ、方法を改良して強化することもできます…」
「ベッドに戻ってきてね、愛しい人…」彼の後ろのベッドから眠そうな女性の声がささやいた。
フェルニゲスは顔を向けることもせず、眉をひそめた。彼は声にいらだちが表れながらこう答えた。
「黙ってください。考えるには冷静さが必要です。」
彼は円を描きながら歩き始めたが、その軽やかな足取りは空気の高まる緊張感と対照的だった。すると突然、それが止まった。指をパチンと鳴らす音が寝室中に響き渡った。彼の視線は邪悪な輝きを放った。
— まずどこに行けばいいかはもうわかっています。それは単なる推測です...しかし、立ち止まって時間が過ぎるのを見ているよりは、賭けたほうが良いでしょう。
彼は急ぐことなく、床に投げ出された服を拾い始めた。彼はシャツを着ながら、まだ横たわっている女性に冷たい視線を投げかけた。
— もう行かなきゃ。さようなら。
— でも…私の家族に会いたいって言ったじゃないですか？ — 彼女は困惑した表情でベッドに座りながら尋ねた。
フェルニゲスは、考え込んだように眉をひそめた後、乾いた笑い声をあげた。
- 家族？何の家族ですか?
そして、返事を待たずに、彼は窓に行き、飛び降りました。
女性の目は大きく見開かれ、顔から血の気が引いた。彼女はびっくりして寝室から飛び出しました。彼女が廊下に着くと、まず重苦しい金属臭が彼女を襲った。床も壁もすべてが血で覆われていた。彼女は恐怖で目を見開き、必死の叫び声が家中に響き渡った。
その間、フェルニゲスは髪が風になびきながら自由落下していました。彼が地面に触れる前に、足元に黒いポータルが開いた。
— うるさい女は嫌いだ…
そして、それは消えた。
遠く離れたシルヴァリス国の町外れで、ブレイクは古びた木製のベンチに座り、新聞をめくりながらハンターの一人を待っていた。
「どうやら、カツキは自由をかなり楽しんでいるようだね」ブレイクはニュースに目を通しながら、少し眉をひそめながらコメントした。
— 評議会はこれについて何かするでしょうか? — ホナメは心配そうに眉を上げながら、身を乗り出して尋ねた。
「もし彼らが私たちにこの件を解決して欲しいと思っていたら、すでに手紙かクリスタルを通してメッセージを送っていたはずだ」とアサヒは肩をすくめて腕を組み、無関心な様子を見せながら言った。
「六大王が勝己に自由を与えてくれたので、もう皆、勝樹のことをそれほど心配していないのだろう」と千佳雄は顎をさすりながら考えながら遠くを眺めた。
— 評議会が動くのは、どこかの偉大な王が評議会に移動を命じた場合のみだが、それはすぐに起こるわけではない — アサヒは懐疑的な表情でゆっくりと首を振りながら説明した。
- なぜ？ — あかねは好奇心旺盛な表情で首を傾げながら尋ねた。
「残りの五大王国は、今のドラクヘイムをかつての大王国とは見ていないはずだから、それほど気にしていないんだ」とアキヒコは眼鏡を直してため息をつきながら答えた。
――つまり、ドラクハイムが再び脅威であるとみなされた場合のみ、カツキたちを狩るために私たちが派遣されるということだ――ホナメは考えながら下唇を噛みながら付け加えた。
「その通りだ。結局のところ、あの王たちのエゴは全世界よりも大きい。帝国のドラゴンが再び世界を支配することを望む者は誰もいないだろう」とアサヒは目を細め、軽蔑の念を込めて唇をすぼめて言った。
――では、なぜ彼らはカツキに自由を与えたのでしょうか？ — 久子は眉をひそめ、胸の前で腕を組んで質問した。
「彼らはカツキを過小評価し、『一人の子供がこんなに短期間で王国全体を再建できるはずがない』と考えていたからだ」とアサヒは眉を上げて皮肉な笑みを浮かべながら説明した。
「もし私が女王様だったら、二度とあんな間違いはしないわ」あかねは決意の表情で顎を上げながら言った。
すると王国全体がこう言うでしょう。「なんて臆病な女王だ！」 「軍隊すら持たない王国を彼女は恐れている」とゲンケイは信じられないといった様子で小さく笑いながら首を振りながら言った。
「それから私は彼らに黙れと言い、私に従わない者は誰でも首を切るように言うわ」あかねは拳を握りしめ、激しく目を細めて宣言した。
— すると人々はあなたに敵対するでしょう。覚えておいてください、人々の怒りからあなたを守るのはあなたの護衛だけであり、あなたの護衛は人々なのです。もし、お前が王位にふさわしくない臆病者だと彼らにも思われたら、お前は終わりだ――と、真剣な表情で、茜を非難するように指を差し、源慶は警告した。
— お前はずいぶん悲観的だな — とアカネは目を回し、苛立たしげにため息をついた。
— 私は現実的です。違いがある — とゲンケイは肩をすくめ、視線をそらした。
「静かに、彼女が来た」ブレイクは近づいてくる人物に目を凝らしながら、全員に静かにするよう手を挙げて言った。
すると、ハンターの一人がやって来てこう言いました。
「情報提供者によると、5つのグループのうちの1つが大シルヴァリス砂漠に向かっているそうです」ハナは走った後、深呼吸をしながら、切迫した表情でそう伝えた。
- わかりました。 「じゃあ、そこに行こう」ブレイクはゆっくりと立ち上がり、新聞を折りたたんでポケットに入れながら、決意の表情でそう言った。
「そこにたどり着くまでには数ヶ月かかるでしょう」とホナメさんは眉をひそめ、心配そうに腕を組んで言った。
―今年の祭りを見てみたかっただけなのに―と久子は肩を落として残念そうに口を尖らせた。
— 仕事の方が大切ですよ、女の子たち。これを覚えておいてください。さあ行こう、時間を無駄にするわけにはいかない。旭は決意を固め、注目を集めるために手を叩きながら歩き始めた。
「わかった」彼らは全員同時に言い、決意をもってうなずきながら旭の後を追った。
同じ頃、メドレンゾール邸の図書室で、カツキたちが去っていくのを見て、ザギルスはわずかに眉をひそめ、腕を組みながら尋ねた。
――秀夫さんを襲った集団について何か分かりましたか？
バハムートは近くのテーブルに寄りかかりながら、軽くうなずきながら答えた。
—特に関係はありませんが、彼らの服はソラリウスの高級衣料品店で購入されたということです。
ザガースは片方の眉を上げ、腕を組むのをやめて顎に手を当てた。
— では、次のステップはこの店を調査することですか?
バハムートは背筋を伸ばし、マントを整えた。
「その通りです。店主はそこで服を買う人々の記録と名前を持っているはずですが、それほど多くはないはずです。そこから、そのグループ内の重要人物の名前を入手できます。」
ザガースは思慮深い視線を向けながらゆっくりとうなずいた。
- 素晴らしい。とりあえず、勝木には何も言わないでおこう。もっと具体的なものが手に入ったら、彼に何かを伝えるつもりです。
本を整理しながら会話を見ていたティアマトは、優しい笑顔で近づいてきた。
- その通り。さて、もう行きます。何人かの子供たちに教えなければなりません。また後で。
バハムートはティアマトに頷き、ティアマトは軽やかな足取りで部屋を出て行った。
使用人がバハムートに近づき、一枚の紙を手渡した。彼はそれを素早く読み、ポケットにしまいながら言った。
「ありがとう。さて、私も行かなければならない。彼女がトレーニングルームを建設するために必要なもののリストを渡してくれたんだ。メドレンゾル、お前も何か必要なものはあるか？ エヴァンジェリンを治療するのに、かなりの材料を使ったと聞いたが。」
近くの肘掛け椅子に座っていたメドレンゾールは、読んでいた本から目を上げて、本を閉じながら答えた。
「ああ、はい、そうです。待ってください。買うべきものの2番目のリストを作成します。」
バハムートはうなずき、ソファに座り、部屋を見回した。
そのとき、秀夫は疲れた表情で目をこすりながら図書館に入ってきた。
— どうやら、今後数か月で多くのことを行うことになるようです。
メドレンゾールは立ち上がり、心配そうな表情でヒデオの方へ歩いていった。
— 秀夫？休むべきではないですか？
秀夫は髪に手を通しながらため息をついた。
— 眠れないよ、メドレンゾル。
メドレンゾールはヒデオの肩に慰めるように手を置いた。
— そうなることは予想していました。
秀夫は近くの肘掛け椅子に近づき、深いため息をつきながら座った。
「それで、カツキが皆さんをここに集めたんですね」
メドレンゾールは腕を組んで微笑んだ。
— はい、彼は私たちを再び結びつけてくれました。彼はいい子だ。
アウリヤは温かい笑顔で見上げました。
— すべては君のせいだよ、秀夫。
秀夫は控えめな笑みを浮かべて首を振った。
— 何も、私が彼のために買った本を何冊か読むように頼み、できる限り正しい道に導こうとしただけです。
メドレンゾールは近づき、ヒデオの肩に手を置いた。
「そして、あなたはこれらの行動だけで偉大な男を作り上げました。誇りに思ってください！彼はおそらくあなたを父親として、また尊敬すべき人物として見ているでしょう。」
秀夫は目をそらしながら軽く笑った。
「それほどではないと思うよ、メドレンゾール」
メドレンゾールはヒデオの肩を優しく握り、彼の目を見つめた。
— いつか、私の言うことが真実だと分かるでしょう。
秀夫は首を振りながら微笑んだ。
「そう言うなら…」
そのとき、アウリヤは何かを聞いているかのようにこめかみに手を当て、ヒデオに言った。
「ヒデオ、ゴールデンメイドが、エヴァンジェリンと話をしていいと教えてくれました。彼女は2階の最初の寝室の1つにいます。メイドたちはその前にいます。」
秀夫はうなずきながら立ち上がった。
「ありがとう、アウリヤ」
それから彼は決意を固めた足取りで図書館を出て行った。
メドレンゾールはバハムートに近づき、リストを手渡した。
— これが私のリストです。
バハムートは立ち上がってリストを受け取った。
— よかった。数時間後に資料を持って戻ってきます。それではまた。
メドレンゾールはうなずいた。
- また後で。さて、今度はアニカとヴィッキーの子供たちに教えに行かなければなりません。何か必要なことがあれば、トレーニングルームにいらっしゃってください。
それから彼はバハムートを残して部屋を出て行き、バハムートはリストをポケットに入れてドアに向かい、任務を遂行する準備をした。
ロビーでは、秀夫はしっかりとした足取りで階段を上ったが、目に見えない重みが彼の肩にのしかかっているようだった。優雅に装飾された部屋をいくつか通り抜けると、数人のメイドが集まってささやき合っている寝室を見つけた。尋ねるまでもなく、彼はそこにエヴァンジェリンがいることを知っていた。
メイドたちは彼が近づいてくるのを見てすぐに、丁重に挨拶し、ドアを開けて静かに退散した。ろうそくの明かりが柔らかく灯る部屋の中で、メイドの一人がエヴァンジェリンの後ろの枕を並べ終えていた。エヴァンジェリンはベッドに座り、ぼんやりと窓を見つめていた。そこに広がる痛みとは無関係に、広大な星空が広がっています。
秀雄はメイドが仕事を終えるまで待って、優しい口調で二人を放っておいてほしいと頼んだ。女性は一瞬ためらい、エヴァンジェリンに心配そうな視線を投げかけたが、軽く頭を下げてうなずいた。彼女は立ち去る前に、女性が何か必要なものがないか確認するために後で戻ってくるとつぶやいた。ドアが閉まるとすぐに、寝室には重苦しい静寂が広がった。
秀雄はゆっくりと近づき、果てしない夜空を見つめたまま動かないエヴァンジェリンを見つめた。彼女の目には星の反射が輝いていたが、そこには魅惑はなく、ただ深く終わりのない悲しみだけがあった。
彼はベッドの端に座り、しばらく彼女を観察してから、心配そうな声で尋ねた。
— えっと…お元気ですか？
しばらく、彼女は何も答えなかった。彼は質問を理解しているかのようにゆっくりと瞬きをし、そしてつぶやいた。
— 私の体は大丈夫ですが、私の心は...もう存在しません。
秀夫は拳を握りしめ、一瞬目をそらしてから、抑えきれない怒りに満ちた口調で答えた。
――あの野蛮人たちは自分たちのやったことの代償を払ったのです。
エヴァンジェリンは彼の言葉に反応しなかった。まるで見えないものを見ているかのように、彼の視線は窓に釘付けになったままだった。ゆっくりと涙が彼女の顔を流れ落ち、音もなくシーツの上に落ちた。彼の声は震え、途切れたように聞こえた。
—彼らは私から奪ったのです、秀夫…私が人生で本当に望んでいた唯一のもの…唯一のもの…
同時に、秀夫はためらうことなく動いた。彼はさらに近づき、彼女の隣に座り、彼女をそっと自分の方へ引き寄せた。彼がエヴァンジェリンの肩に腕を回し、頭を胸に預けても、エヴァンジェリンは抵抗しなかった。彼女は抑えきれないほど泣き、彼の腕の中で体が震えている中、彼の指が彼女の髪に優しく滑り込んだ。
「わかっています、愛しい人...」彼は深い後悔の声でつぶやいた。
部屋の外では、メイドたちが心配そうに顔を見合わせ、エヴァンジェリンのくぐもったすすり泣きが廊下に響き渡るのを聞きながら、険しい表情をしていた。
同じ頃、カツキ、ハルト、カオリ、クヨミもついにアーケインクラスに到着した。ドアを開けるとすぐに、部屋にいる全員の視線が彼らに向けられた。ジョージ教授は、彼らが空いているテーブルに近づいてくるのを見て、腕を組んで眉をひそめ、説明を中断した。カツキは姿勢をしっかり保っていたが、自分と新しい仲間に向けられたジョージの好奇の視線の重みを感じた。
4人は並んで座り、ジョージは彼らをじっと見ながら、少し皮肉な口調でこう言った。
— どうやら、遅刻した生徒が何人かいるようです...そして新入生もいます。
勝生は椅子にまっすぐ座り、敬意を払いながらも毅然とした口調で答えた。
— すみません、教授。私たちはいくつかの非常に重要な事柄で忙しく、時間が経過していることに気づきませんでした。
ジョージはしばらくテーブルの上で指を叩き、カツキの反応を確かめてからうなずいた。
- 理解します。王様は最近心配することがたくさんある。初めてのことなので、クラスの点数を減点することはしませんが、お城まつりに行きたいのであれば、二度とこのようなことが起こらないようにすることをお勧めします。
それまで先生と目を合わせることを避けていたハルトは、ほっとしたようにため息をついた。勝木は平静を保ちながら、軽くうなずいて言った。
— 分かりました。ポイントを奪わないでくださってありがとうございます。私の隣にいるのは、今日入ってきた新入生のクヨミちゃんです。
ジョージは分析的な視線をクヨミに向けた。クヨミは無表情を保っていたが、注目の的になっていることに対するわずかな不快感が彼女の目には表れていた。
「そうですか。クヨミさん、初めまして。残念ながら、これまでの授業ですでに多くの内容を取り上げてきましたが、今さら説明することはできません。授業中に質問があれば、聞いてもいいですよね？」
彼女は直接目を合わせないようにしながら、微妙にうなずいた。
「分かりました」と彼は柔らかい口調で答えた。
ジョージはその答えに満足して、わずかに微笑んだ。
- 素晴らしい。それでは授業を続けましょう。
説明が続き、時間が経つにつれ、クヨミは眠気と戦いながらゆっくりと瞬きを始めた。彼のあごは手のひらに載り、姿勢はますますリラックスした様子になった。授業について行こうと努力していたにもかかわらず、彼の目は重かった。気づかないうちに、彼は頭を少し横に傾け、そして何の前触れもなく、目を完全に閉じてしまった。
ジョージはその光景に気づき、説明を中断することなく、テーブルから小さな紙のボールを拾い上げ、正確に投げました。ボールがクヨミの額に軽く当たり、彼女はびっくりして目を覚ました。それまで手で支えられていた彼の頭が、ドスンと軽い音を立ててテーブルの上に落ちた。
— こんなことは二度と起こらないほうがいい — ジョージは鋭い目つきで警告した。
クヨミは、まだ少しぼんやりしたまま、不快そうな表情で額をこすった。
「ごめんなさい…」彼は恥ずかしさで声を詰まらせながらつぶやいた。
クラス中が笑いをこらえきれず、隣にいた勝生が優しい声でささやいた。
— あなたにとっては少し退屈かもしれませんが、努力してみてください。
クヨミは小さくため息をつき、思わずカツキの腕に頭を預けた。
「わかった…」彼女はつぶやき、目を覚まし続ける力を探しているかのように、しばらく目を閉じた。
メドレンゾルの邸宅の中で、エヴァンジェリンは手の甲で涙を拭い、深呼吸してからベッドの端に座った。彼女の隣にいる秀夫は、しばらく彼女を観察し、優しい口調で尋ねた。
— 少し歩いてみませんか？家のことを知り、気を紛らわせてみませんか?
エヴァンジェリンは彼を見上げ、少しためらった後、小さく微笑みながらうなずいた。
— はい、それは良いことだと思います。
「よし、じゃあ行こう」秀夫は手を差し伸べて彼女を助け起こした。
エヴァンジェリンは彼の手を握り、ゆっくりと立ち上がった。彼らは手をつないで部屋を出て、魔法のランタンで照らされた廊下を歩いた。屋敷のメイドたちが彼らに気付き、手伝いを申し出たが、二人とも丁重に断り、一人でその場所を探索することを選んだ。
歩きながら、エヴァンジェリンは好奇心を持って周囲を見回し、部屋の細部、壁に掛かっている絵画、建築物の壮大さを賞賛した。秀夫さんは絵画にまつわるいくつかの物語を説明し、彼女を時々軽く笑わせた。しばらくして、彼らは図書館に到着しました。そこでは、ザギルスとアウリヤがリラックスした口調で話していました。
アウリヤは二人の存在に最初に気づき、彼らが近づいてくるのを見て微笑んだ。
— ツアーは気に入りましたか？ — 彼女は少し首を傾げながら尋ねました。
秀夫は腕を組んでうなずいた。
— はい、良かったです。彼女は今日からここに住むことになるので、家を見せてあげるのが公平だと思ったのです。
— エヴァンジェリン、どう思いましたか？ —アウリヤは興味津々で尋ねた。
エヴァンジェリンは優しく微笑んだ。
「――とても居心地の良い場所です。それに、お会いできて光栄です。ヒデオさんは、私が彼のことをよく知っているだけだったので、あなた方一人一人のことについてはすでに私に少し話してくれました。」
ザガースは腕を組んでソファに座り、眉をひそめた。
— それで彼は私について何と言ったのですか?
秀夫はザガースを一瞥した後、少し苦笑いして答えた。
— あなたはバカですが、バハムートとともに、私が今まで出会った中で最も忠実で信頼できる人物の一人です。
エヴァンジェリンはそのやり取りに笑い、その後アウリヤを見た。
— そしてあなたについて、彼はあなたが世界で最も優しくて強い人の一人だと言いました。
アウリヤはその褒め言葉に驚いて微笑んだ。
— ありがとう、秀夫。
「それは本当だよ」と彼は軽くうなずきながら答えた。
エヴァンジェリンはアウリヤをじっと見つめ、真摯な口調でこう言った。
— ところで、あなたもとてもきれいですね。
アウリヤは突然の褒め言葉に少し恥ずかしかったが、優しく微笑んだ。
— ありがとう、エヴァンジェリン。あなたも美しいですね。
エヴァンジェリンは好奇心から少し首を傾げた。
— あなたの夫はきっと幸運な人ですね。
アウリヤは何度か瞬きをしてから、ぎこちなく笑った。
— ああ…私には夫がいないんです。
- 深刻な？ なんと残念なことでしょう」とエヴァンジェリンは少し驚いたように言った。
その瞬間、ザガースはいたずらっぽい笑みを浮かべ、エヴァンジェリンに少し近づいた。
— もちろん、今のところは。幸運な男が誰なのか知りたいですか?
エヴァンジェリンは目を細めて困惑し、腕を組んだ。
— もっと詳しく教えてください。
ザガースはアウリヤに冗談めいた視線を向けてから、劇的な口調でささやいた。
— 幸運な男はドラクハイムの現在の王です。
エヴァンジェリンの目が大きく見開かれた。
— えっ、マジですか？
ザガースは満足そうな笑みを浮かべて肩をすくめた。
— そうです、彼女はすでに彼の心を勝ち取っており、彼もすでに彼女の心を勝ち取っています。結婚するために必要なのはそれだけだ」と彼は言い、親指を合わせて距離の近さを強調した。
アウリヤは真っ赤になり、ためらうことなくザギルスの頭を殴った。
— もう話しすぎですよ！
ザガースは打撃を受けた箇所をマッサージしながら笑った。
――でも、それは本当です、女王さま――彼はからかいながら、アウリヤに目配せをしました。
アウリヤは目を閉じ、顔をさらに赤くして、再びザギルスを平手打ちした。
— どうやらあなたは決して変わらないようですね。
秀夫とエヴァンジェリンは、その状況に意味ありげな視線を交わした後、小さく笑った。秀夫さんは誇らしげな笑顔でこう語った。
— どうやら、いろいろなことが起こったようです。勝木さんは驚異的なスピードで成長しています。
ヒデオはアウリヤの方を向いて、真剣だが優しい表情でこう言った。
— でも、もしそれが本当なら、アウリヤ、カツキがあなたを幸せにしてくれることを願っています。そして、いつか彼があなたを泣かせたら、私に言ってください、そして私は彼の頭を元の状態に戻します。
アウリヤは驚いて目を見開いたが、その後感謝の笑みを浮かべた。
— 任せてください、秀夫。そしてありがとう。メドレンゾールが言ったように、今ではあなたはカツキの父親だと思います、そしてそれはおそらく雷電を幸せにするでしょう。彼が兄弟と呼ぶ男性の一人に息子を育ててもらえれば、彼はとても幸せだろう。
秀夫は謙虚に軽く頭を下げて答えた。
— ありがとう、かな。
それからザガースはヒデオに近づき、腕を組んでいたずらっぽい笑顔を浮かべながらこう言った。
――しかし、それは彼女だけではありません。カツキにはさらに2人の妻、ティアマトとクヨミが生まれる。あなたたちはたくさんの孫を持つおじいさんとおばあさんになるでしょう。
秀夫は驚いて眉を上げ、尋ねた。
そしてクヨミは誰ですか？
ザガースは肩越しに親指で方向を指差して答えた。
――ここに来た時、九尾の狐を見ましたか？
秀夫は情報を処理しながら、ゆっくりとうなずいた。
— はい、見ました。何を言えばいいのかさえ分からない。カツキの幸運を祈ることしかできないと思います。
アウリヤはザギルスに目を細め、不満そうに首を振りながらこう言った。
— あなたたちはおしゃべりが好きなんだね。印象的な。
ザガースは気にも留めず肩をすくめて答えた。
-何をするって？ところで、秀夫さんはいつ任務に戻るんですか？
秀夫は考えながら顎を撫でてから答えた。
— ああ、それは本当ですね。一晩泊まってからまた行動に戻ろうと思います。
エヴァンジェリンは心配そうに眉をひそめ、こう尋ねました。
— でももう帰るんですか？
秀夫は彼女の肩に慰めるように手を置いてこう言った。
— はい、私はグループに戻ると言ったので、その約束を守らなければなりません。
エヴァンジェリンはため息をつき、諦めて答えた。
- わかりました。
秀夫は彼女を慰めようと優しく微笑んだ。
—しかし、ここは世界で最も保護された場所です。ここでは大丈夫だよ。
エヴァンジェリンは、まだ不安を感じながらも無理やり笑顔を作り、こう言った。
— ああ、わかっているよ。でも、君と一緒にいたかったんだ。
秀夫は彼女の手を握り、彼女の目を見つめながら約束した。
— 戻ったら二人一緒だよ。約束します。
その光景を観察していたザガースは微笑みながら口を挟んだ。
— バハムートが戻ったら、二人とも行けますよ。
秀夫は困惑して眉をひそめ、尋ねた。
――バハムートも一緒に来ますか？
ザガースはうなずいて確認した。
— はい、彼はあなたの任務を手伝うと言っていました。彼と一緒にいれば、この任務をはるかに早く終わらせることができるでしょう。
秀夫はほっとしたように微笑んで言った。
— ああ、わかってるよ。それでは、バハムートを待つ間、一緒に休みましょう。
エヴァンジェリンはヒデオの手を優しく握り、うなずいた。
- もちろん。
二人は手を繋ぎながら並んで図書館から立ち去った。その日が二人の長い愛の始まりに過ぎないことを示していた。
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