55 – 新しい家。
カツキとクヨミは、ラクノースの自分たちの家に向かって歩き始めた。舗装された道を歩きながら、クヨミは好奇心に輝く目で辺りを見回した。寒さが支配的なワイドバーグとは異なり、ラクノースは気候が穏やかで、家屋や建物は明るい石造りのファサードと傾斜した屋根を備えた独特の建築様式でした。
数分歩いた後、クヨミはまだ周囲を観察しながら、少し不機嫌そうな表情でカツキの方を向いて尋ねた。
— なぜ私を子供のように扱うのですか？
勝生は眉を上げて軽く微笑んだ。彼は歩調を緩めることなく手を伸ばし、彼女の髪を優しく撫でた。
— 少なくとも見た目上は、あなたはまだ子供ですから。 もう少し大人になれば、周りの人からの話し方も変わってくるでしょう」と、ふざけた口調で語った。
クヨミは腕を組んで頬を膨らませ、明らかに不満そうだった。
「子供のように扱われるのは嫌よ」と彼女は目をそらしながら文句を言った。
勝木は笑って答えた。
- まあ、本当に？だからもう、あなたを背負って歩くことはしません。結局、そんなことをするのは子供だけです。
それを聞いたクヨミは目を大きく見開き、素早くカツキの背中に飛び乗って、しっかりとしがみついた。
「あなたは確かに私を背負って歩くでしょう！ 大人になってもずっとおんぶしてもらうんだから！」彼女はいたずらっぽい笑顔でそう宣言した。
カツキは軽く笑い、クヨミの足を掴んでバランスを整えた。
— はい、はい。
- わーい！ ――クヨミは興奮して足を振りながら祝った。
他の階級の家々が立ち並ぶ通りを歩いていると、クヨミは空気中に漂う美味しそうな香りに鼻をひそめた。彼女は目を輝かせて、前方にあるレストランを指さした。
— そこへ行きましょう！
カツキは彼女の指の方向を追って、すぐにその店を認識した。彼の顔には懐かしい笑みが浮かんだ。
— あれはヘンリーのレストランです…しばらく食べていません。それでは行きましょう。
入り口に着くと、クヨミはためらうことなくカツキの背中から飛び降り、装飾の素朴な細部を賞賛しながら、好奇心旺盛な目で周囲を探索し始めた。
カウンターの後ろにいたヘンリーは、ドアベルの音を聞いて頭を上げ、訪問者だと認識して大きく微笑んだ。
— おはようございます、勝木さん！元気ですか？今日は旅行から帰ってきましたか？
カツキはカウンターまで歩み寄り、うなずいて応えた。
— おはようございます、ヘンリー。はい、今日戻ってきました。ここの状況はどうですか？
— いつものように忙しいですが、すべて順調に進んでいます。ところで、あなたのその友達とは誰ですか？ 「―ヘンリーは、客がテーブルに運んできたジューシーなステーキが載った大きな皿を嬉しそうに眺めているクヨミを見ながら尋ねた。
— 彼女の名前はクヨミです。彼女は今や私の家族の一員であり、今日から私のクラスに参加することになります - とカツキさんは説明した。
— 素晴らしいニュースですね！この朗報を祝うために何かしたいですか?
勝生は断ろうと口を開いたが、返答する前に、久代美は興奮して客の皿を指差して叫んだ。
— そのステーキを食べてもいいですか？
ヘンリーは少女の興奮を見て笑い、腕を組んだ。
— 私の特製ステーキを気に入ってくれた人がいたようです。今食べてもいいなら、同じものを半額で作ってあげましょうか？
カツキは考えながら首の後ろを掻いたが、クヨミの懇願するような視線――まるで静かに懇願するかのように輝く瞳――に気づいてため息をついた。
— わかりました、承知しました。
- 素晴らしい！あそこのテーブルに座ってください。 「すぐにステーキを持ってきますよ」とヘンリーさんはレストランの居心地の良い一角を指差しながら言った。
— ありがとう、ヘンリー。 「さあ、クヨミ」カツキはそう言って、彼女の手を取り、テーブルまで案内した。
クヨミは顔に大きな笑みを浮かべて後を追い、これからの食事に明らかに興奮していた。
カツキとクヨミはテーブルに並んで座り、食事を待っていた。クヨミは周りを見回し、髪を耳の後ろに留めながらコメントした。
— ここはワイドバーグよりも暑いです。
勝生は腕を組んで、微笑みながら答えた。
— ええ、あの日は女の子たちがあなたにたくさんの服を買ってくれてよかったです。
クヨミは両手で顎を支えながら、彼に少し寄りかかった。
— 私と一緒に行けばよかったのに。
カツキは目をそらし、少し恥ずかしそうな表情で首の後ろを掻いた。
— いいえ、あまり得意ではありません。どうやって服を買えばいいのかさえ分からない。
クヨミは小さくいたずらっぽい笑みを浮かべ、優しい口調で言った。
— でも、あなたのそばにいるのが好きなんです。
カツキは彼女を直接見ることを避けながらも、毅然とした姿勢を保った。
— わかっています。でも、時にはお互いに離れていなければならないこともあります。
クヨミは口を尖らせて、彼に少し近づきながら言い返した。
— でも、私はそれが好きじゃないんです。
カツキはため息をつきながら、辛抱強い口調を保とうとした。
- 知っている。大人になればもっとよく理解できるようになります。
同時に、クヨミは目を細め、まるで彼に挑戦するかのように、その姿を変え始めた。ほんの数秒のうちに、彼女の子供のような姿は、優雅な顔立ちと自信に満ちた姿勢を持つ若い女性に変わった。カツキが反応する前に、彼女はさらに近づき、彼の首に腕を回し、足を彼の上に乗せた。彼女の顔は危険なほど彼の顔に近づき、挑発的な口調でささやいた。
— 大人の女性って…こんな感じ？
カツキが何か言う前に、クヨミは楽しそうな笑顔を浮かべながら、彼の頬に優しくキスをした。
ちょうどそのとき、ヘンリーが注文を持って到着し、その光景を見て凍りつきました。彼は目を大きく見開き、皿をテーブルに置くのをためらった。
— ステーキはここにあるんですが…
ヘンリーが言い終わる前に、クヨミは微笑んで何気なく答えた。
— ありがとう、ヘンリー。夫と二人で楽しみます。
カツキはため息をつき、ヘンリーに諦めたような表情を向けた。
— ありがとう、ヘンリー。後で説明します。
レストランのオーナーはしばらく二人を見つめた後、眉を上げてこう言った。
— わかりました...お食事を楽しんでください。
ヘンリーが立ち去るとすぐに、クヨミはまだすぐ近くにいたカツキに顔を向けた。彼女は目を輝かせて楽しそうに尋ねた。
— ティアマトとアウリヤが耳元でささやいたときのように、なぜ顔を赤らめなかったのですか?
カツキは、挑発に動じることなく、カトラリーを手に取り、ゆっくりとステーキを切り始めた。
— なぜなら、これは単なる変身であり、本当のあなたではないことを私は知っているからです。数か月後に、もう一度お試しください。
一瞬、久代美は少しがっかりしたように見えた。しかし、彼女が答える前に、カツキは少し彼女に近づき、より優しい口調で言った。
――それに、こんな変身をしなくても、あなたはきっと今よりもずっと美しい大人になれるわよ。
それから彼は彼女の頬に優しくキスをした。クヨミの目が大きく見開かれ、その瞬間、彼女の変身は消えた。彼女は顔が真っ赤になり、目をそらしながらどもりながら言った。
— そう思いますか…？
勝生は小さく微笑んでうなずいた。
- 確かに。あなたはすでに美しいですが、これからさらに美しくなります。
まだ恥ずかしかったクヨミは、手で顔の一部を隠しましたが、恥ずかしそうに笑わずにはいられませんでした。
— 褒めてくれてありがとう…
カツキは皿に視線を戻し、何気なく言った。
――いつも褒めてあげるよ。さあステーキを食べましょう、私は少し寝たいです。
クヨミは、まだ顔を赤らめたまま、すぐにうなずいた。
- 右！
そして二人は食事を始めたが、二人の間にはまだ気まずさと共犯関係の雰囲気が少し残っていた。
食事を終えると、カツキとクヨミは支払いをするためにカウンターへ向かった。出発する前に、カツキはヘンリーに、クヨミの挑発は単なる冗談に過ぎなかったと説明した。男はため息をつき、楽しそうな笑顔で首を振り、彼らを解放した。
ラクノースの自宅に戻ると、カツキはすべての郵便物が回収されていることに気づいた。これは、他のメンバーがすでに帰宅し、おそらく眠っていることを示していた。静かな廊下を歩きながら、彼はドアの一つを指さした。
— あそこが女性用トイレです。ご希望であればご使用いただけます。
- ありがとう！クヨミは興奮して答え、ドアに向かって走った。
お風呂に入って、歯を磨いて、着替えた後、二人は勝己の部屋で再会した。彼女が戸口に立っているのを見て、彼は眉を上げた。
— ここで寝るんですか？
クヨミは少し首を傾げながら、無邪気な笑みを浮かべた。
- はい。
カツキはこめかみをマッサージしながらため息をついた。
— いいですよ、でも慣れちゃダメですよ。
彼が話し終える前に、クヨミは幸せで震えた。
— それはそれです、私はやった！
彼女はベッドに向かって走り、柔らかいマットレスの上に飛び乗ったが、跳ねるたびに少しずつ沈んでいった。カツキはドアを閉めて腕を組み、諦めたような表情で彼女を見ていた。カーテンを閉めると、床に手紙が置いてあるのに気づいた。それは先ほどベッドの上に置いた手紙と同じものだった。彼はそれを拾い上げ、ベッドサイドのテーブルに置いてから、興奮して飛び跳ね続ける少女のほうを向いた。
— もう終わりですよね？ — 彼はそう言って、突然彼女を抱きしめた。
クヨミはくぐもった笑い声をあげて、離れようとしたが、すぐにカツキの腕の温かさに身を任せた。彼は彼女を毛布の下に連れて行き、彼女の隣に落ち着きました。その日の疲れはすぐに彼らを打ち破り、外にはまだ太陽が見えていたにもかかわらず、お互いと一緒にいる心地よさに眠りに落ちました。
数時間の安らかな眠りの後、夕暮れ近くになってカツキは目を覚ました。彼は隣でまだ眠っているクヨミの方を向き、優しく彼女の肩を揺らした。クヨミはゆっくりと目を開け、部屋の柔らかな光に慣れるために瞬きをした。二人はベッドに座り、両腕を頭の上に伸ばして、だらりとあくびをした。
勝生は立ち上がり、寝室のドアまで歩いて行き、ドアを開けた。廊下で、彼はずっと起きていたように見える香織を見つけた。クヨミは部屋を出てカオリを見ると、明るく微笑んでカオリの方へ走り寄り、カオリを温かく抱きしめた。香織もそれに応えて、優しく久代美の背中を叩いた。
近くにいたエレナは眉をひそめながらその光景を見ていた。クヨミがカツキの部屋から出て行くのに気づき、彼女は腕を組んで、お茶目な口調でこう言った。
— 二人は一緒に寝ていたんですか？
カツキは頭を掻き、少し目をそらしてから答えた。
- はい。
エレナはいたずらっぽい笑顔を浮かべてこう付け加えた。
— あなたは、あなたが彼女の夫であるという彼女の話を非常に真剣に受け止めました。
勝生はため息をつき、少し肩を上げて説明した。
— 彼女はただ私と一緒に寝るだけです。それ以上ではありません。実際、ジョセフはここラクノースで彼女を受け入れました。彼女は私たちのクラスにいます。
エレナは驚いて目を少し大きくし、こう答えた。
- 素晴らしい。ジョセフはあなたに何を最も望んでいましたか？
カツキは腕を組んで考えながら答えた。
— 彼はただ、とりわけ今や世界中の誰もが私たちのことを知っている私の王国について、いくつかの話題について話したかっただけなのです。
エレナはゆっくりとうなずき、理解を示しました。
-わかりました。
そのとき、オサミはデルナクの部屋のドアに近づき、そっとノックした。数秒間何も反応がなかった後、彼女は眉をひそめ、ゆっくりとドアを開けて中を覗き込んだ。寝室に誰もいないのを見て、オサミは他の人たちに向き直って尋ねました。
— ところで、デルナックはご覧になりましたか？彼は寝室にいません。
カツキはジョセフがデルナックについて語った言葉を思い出し、真剣な表情でこう提案した。
— ジョセフは私に彼についてのメッセージをあなたに伝えるように頼みました。リビングで会ってもいいですか？
オサミはうなずき、少し微笑んだ。
— はい、服を着替えるだけです。
エレナは周囲を見回し、状況を考慮し、次のように提案しました。
— また、すべてをもう一度説明しなくて済むように、他の人たちが目を覚ますまで待ったほうがいいと思います。
勝木は同意してうなずいた。
- あなたが正しい。
しばらくして、全員が目を覚まし、着替えを終えると、家のメインルームに集まりました。勝木は真剣な表情でこう話し始めた。
— ジョセフは、デルナックはもうラクノースの生徒ではないことをあなたに伝えるように私に頼みました。
部屋の中の全員が驚きの表情を交わした。シアンは心配そうに眉をひそめながら尋ねた。
- しかし、なぜ？
勝木は視線を固定したまま説明した。
— 彼は重病になったので、父親は彼をここから連れ出して家で世話をすることにしました。
シロさんは悲しそうな表情でこう言った。
- わかりました。彼が元気になることを祈っています。
勝木氏も頷き、同じ気持ちを述べた。
- はい。
リックは好奇心から身を乗り出して尋ねた。
— それで、ジョセフはデルナクが去ったためにクヨミを受け入れたのですか？
勝木氏は首を横に振り、否定的に説明した。
— いいえ、彼は私たちの状況を見て、今のところ別の入学試験を受ける方法がなかったため、受け入れてくれました。彼には時間がなく、そのための先生もいなかったからです。
- 分かりました。お城祭りがあるから、そのための人員は確保できていないと思いますよ？ — シロは眉をひそめ、軽く顎を掻きながらそう言った。
— そうですね、お祭りが近いので、ほとんどの先生がそれに集中しています。 ――カツキは頷きながら、リラックスした姿勢を保って答えた。
— 今年のお祭りはどこで開催されますか？ — ハルトは少し前に身を乗り出し、好奇心で目を大きく見開いて尋ねた。
— シルヴァリスの首都、ソラリウスにて。 ――勝生は横目で微笑みながら答えた。
エレナはそれを聞いてとても興奮してこう言いました。
- わーい！私の街でフェスティバルが開催されることを嬉しく思います。そこで皆さんにたくさんのことをお見せするつもりです。 — 彼女は元気に身振りをしながら、興奮で目を輝かせていました。
— 私たちを感動させてください、お姫様。鈴江は腕を組んで反抗的な表情を浮かべながら、しかし唇にはいたずらっぽい笑みを浮かべながら言った。
— そしてそうするつもりです。エレナは腕を組んで、自信に満ちた笑顔で答えた。
— ところで、私たちのクラスはリストのどこに載っていますか? — リリアは、一房の髪を耳の後ろに留めながら、考え込むような表情で尋ねました。
— 私たちは2位です。ハンナ教授は全員に最高点をつけてくれました。 ――カツキは人差し指を立てて強調しながら言った。
- 幸いなことに。私たちのチームが1位になるには、まだ多くのポイントが足りないのでしょうか? — シロは少し眉をひそめながら質問した。
—ジョセフは「はい」と答えました。今のところ、ドラゴンズの部屋の生徒全員がすべての科目でトップの成績を収めています。 ――カツキはため息をつき、しばらく地面を見つめながら言った。
— そうなると、実現は不可能だと思います。 — シロは肩をすくめながらコメントした。
――はい、でも少なくとも私たちのクラスは祭りに行けるでしょう。 「―マグロワールは腕を組んで、わずかに微笑みながら言った。
— ジョセフはそれが可能性だと言った。 ――カツキは首の後ろを掻きながら考え込むように付け加えた。
— つまり、これまでの私たちの努力は報われたということですね。マグロアは隣にいたリックの肩を軽く叩きながら言った。
- 幸いなことに。リックは恥ずかしそうに笑いながらうなずきながら言った。
— ジョセフさんは、フェスティバルでクラスの役割をどう分担するかを話しましたか? — 鈴江は好奇心から眉を上げながら尋ねた。
— 彼は、私たち自身でそれをしなければならない、そしてそこに行くクラスが指名されたら、他のクラスの代表者が来て私に話し、交渉できるだろうと言った。 ――カツキはポケットに手を入れて少し後ろにもたれながら説明した。
- 分かりました。覚えておいてください、私たちは戦いのアリーナに行きたいのです。 ――シロは決意の表情でカツキを指差しながら言った。
— わかります、私もそこに行きたいです。 — 勝生は微笑みながら軽く空中にパンチを繰り出して安心した。
— 明日から授業が始まりますか？ — リックは頭を掻きながら心配そうに尋ねた。
「おそらく……」マグロワールは深いため息をつきながら答えた。
その時、勝生は秀雄から送られてきた手紙を思い出した。心臓がドキドキして、彼はすぐに立ち上がった。
「２階で大事な用事を済ませないといけないんだ」と彼は言い、部屋から急いで出て行った。
彼は階段を急いで駆け上がり、ある段でつまずきそうになりながら、部屋に入ってドアを閉めた。彼は少し震える手で手紙を受け取り、ベッドの端に座った。ドアを開ける前に、かすかな音が聞こえた。クヨミはドアを少し開けて、静かに入ってきた。
彼女は静かにカチッと音を立ててドアを閉め、軽やかな足取りでカツキの隣に座り、彼の指の間にある手紙を見つめた。彼の好奇心旺盛な目が一瞬輝いた。
—これは誰からの手紙ですか？ — 彼女は少し首を傾げながら尋ねました。
「叔父の秀夫より」と、封印された紙を見ながら勝生は答えた。
クヨミはうなずき、優しく微笑んだ。
— それを開いて読んでください。
「まさにそうしようとしていたところだ」カツキは手紙から目を離さずに言った。
彼は深いため息をつきながら封を破り、紙を広げた。彼は最初の数行をざっと読みましたが、最初はすべて正常に見えました。しかし、読み進めていくうちに、彼の表情は変わり始めました。まず、少ししかめっ面をします。すると彼は目を見開き、信じられないという表情で唇を開いた。一文ごとに彼の体は硬直し、最後には一言も発せず、ただ地面を見つめてそこに立っていた。
クヨミは眉をひそめ、彼に少し近づいた。
- お元気ですか？
勝生は何も答えなかった。代わりに、彼は手を上げました、そして彼の家のシンボルがかすかに光りました。数秒のうちに、部屋の真ん中にメドレンゾールの邸宅に直接通じる扉が現れました。勝生は迷うことなくそれを開けて中へ駆け込んだ。
— ちょっと待って！ ――クヨミは叫び、扉が消える直前になんとか通り抜けた。
反対側では、彼らは邸宅のメインホールに現れ、そこではメドレンゾールがザギルス、バハムート、アウリヤと一緒に集まっていました。四人は会話を止めて、カツキに視線を向けた。最初に口を開いたのはメドレンゾールで、眉をひそめた。
— どうしたの、坊や？
カツキは拳を握りしめながら、大きく息を吸った。
— 秀夫を追いかけなければなりません。
ザガースは腕を組んで頭を横に傾けた。
— そして、なぜですか?
勝木はすぐには反応しなかった。彼はただ手紙をメドレンゾルに手渡し、メドレンゾルはそれを受け取って声に出して読み始めた。その言葉が語られるにつれ、皆の表情はより真剣なものになった。話し終えると、メドレンゾールはため息をついた。
「なんという状況だ...」と彼はつぶやいた。
「確かに」バハムートは腕を組んで同意した。
勝生は拳を握りしめて一歩前に出た。
— 彼を助けるために私たちは彼を追いかけなければなりません。
それまで黙っていたアウリヤはため息をついて首を振った。
— いいえ、あなたはラクノースに留まって休むことになります。
「その通り、それが最も賢明な行動です」メドレンゾールは同意し、手紙を締めくくった。
勝生は顔をしかめた。
- しかし、なぜ？彼は私の叔父であり、私の家族です！
「それはわかっています」アウリヤはしっかりとした視線で答えた。 —しかし、あなたは長い旅から戻ったばかりで、彼がいる場所までの旅は長い時間がかかるでしょう。
「構わないよ」カツキは歯を食いしばって答えた。
ザガースはイライラしたため息をつき、彼に真っ向から向き合った。
「今のところ、あなたはラクノースを離れるつもりはありません、少年。ただ受け入れてください。
カツキはザギルスに視線を細め、決意に満ちた声で言った。
— 私は王だ。行くかどうかは私が決めます。
ザガースは眉を上げ、皮肉な笑みを浮かべた。
- 深刻な？
カツキが反応する前に、ザガースは一瞬で突進し、二人の距離を縮めて顔面へパンチを繰り出した。衝撃が周囲に響き、勝生は一歩よろめきながら、殴られた箇所に手を当てた。彼は信じられないという様子で彼を見つめた。
— なぜそんなことをしたんですか？ ――カツキは憤慨した声で尋ねた。
ザガースは腕を組み、刃のように鋭い視線を向けた。
— あなたを正常に戻すためです。あなたのお父さんが理性よりも感情に従って行動していたとき、私も同じことをしました。そして、あなたは今まさにその場所にいるのです。
カツキは拳を握りしめ、反撃したい衝動と戦った。彼の心臓は激しく動いていたが、ザガースが理由もなく話しているわけではないことはわかっていた。
— それで、どうすればいいですか?!おじさんを一人で行かせるわけにはいかない！ ―カツキは明らかに苛立ちを露わにして叫んだ。
ザガースはため息をついて首を振った。
— 彼は子供じゃないよ、カツキ。彼は自分が何をしているのかわかっている。
腕を組んで議論を見守っていたアウリヤは、毅然とした口調で口を挟んだ。
- その通り。彼が敵に向かって正面から向かうのは、それが自分にできると確信しているからだ。
カツキは言い返そうと口を開いたが、低くて落ち着いた声に遮られた。
- 行きます。
皆は、毅然とした視線で自分たちを見守るバハムートの方を振り返った。
- 何？！ — ザガースは眉をひそめながら叫んだ。
— 勝生は秀夫のことをとても大切に思っている。 「何もしないのは我々の怠慢だ」とバハムートは穏やかだが揺るぎない口調で言った。
ザガースはしばらく彼を見つめ、彼の意図を測ろうとした。
— では、具体的に何をするつもりですか?
バハムートは姿勢を正し、腕を組んだ。
— 私は彼のところへ行き、任務をサポートします。私も彼と話をして、彼が今日どうしているかを知りたいです。その過程で、私はこのグループが求めている武器で本当に何を望んでいるのかを解明しようとします。
ザガースは数秒間沈黙した後、ゆっくりとうなずいた。
- もちろん。この機会に、彼らとフェルニゲスの間に何らかのつながりがあるかどうかを確認してください。そして、このエヴァンジェリンが本当に信頼できるかどうかを確認してください。
- 理解した。また近いうちにお会いしましょう。
アウリヤは前に進み出た。
— もう出発しますか？
— はい。時間を無駄にしたくないんです。そしてヒデオに直接行くわけではないので時間を無駄にするわけにはいかない。
アウリヤは理解に満ちた視線でうなずいた。
— じゃあ、行ってください。
カツキはしばらく沈黙していたが、バハムートが彼のそばを通り過ぎるときに館の扉を開けた。しかし、最後の瞬間に彼はドラゴンの腕を掴み、真剣な眼差しで見つめた。
「バハムート、ヒデオやシゲルを殺そうとする者に情けをかけるな。必要ならば、この世界を爆破してでも彼らを守れ。」
バハムートはしばらくカツキを見つめてから、小さく微笑んだ。
— わかったよ、カツキ。私はこの任務に全力を尽くします。
カツキはバハムートの腕を離し、心配で心が重くなりながらも、一筋の希望を感じながら、彼がドアの向こうに消えていくのを見守った。
ザガースは腕を組んでカツキを評価するような表情を浮かべ、
――それでは、クヨミさんと二人で来たので、練習してみませんか？ティアマトはもうすぐ到着します。
カツキは一瞬ためらい、目をそらして小さくため息をついた。
- わからない…
アウリヤは彼の不安を感じ取り、彼に近づき、優しく彼の肩に手を置いた。彼の口調は毅然としていたが、歓迎的な感じだった。
— 秀夫に何が起こるかを考えることは、頭に何の役にも立ちません。バハムートを信じてください、いいですか？彼はいつも任務に全力を尽くします。
カツキは数秒間沈黙し、目を地面に据えたままだった。それから彼は深呼吸をして顔を上げて、小さく決意に満ちた笑みを浮かべた。
— アウリヤさん、おっしゃる通りだと思います。それではトレーニングしましょう。実はリビングにいる香織をつかんでここへ連れてくるつもりなんです。彼女もクヨミとマリアと一緒にトレーニングする必要があります。
アウリヤは一歩後退しながらうなずいた。
— わかりました。待っています。
出発する前に、カツキの心の中に疑問が湧き、彼は眉をひそめた。
— 実際のところ…私が彼女と一緒にドアを開けてくれないのに、どうやってティアマトがここに来ることができるのでしょう？
近くの肘掛け椅子に静かに座っていたメドレンゾールは、眉を上げて落ち着いた口調で答えた。
— 彼女も私たちと同じように、自分の家のシンボルを持っているからです。雷電が生きていた頃、私たちはこのシンボルを受け取り、この屋敷への扉を開くことができました。私たちの中には時間を進めていく人もいましたが、シンボルはしばらくの間私たちの中に残りましたが、徐々に消えていきました…あなたが私たちに触れたときに再び活性化されるまで。
カツキは考えながら腕を組んだ。
— なるほど…ずっと前から彼女がここに来ることを許してきたシンボルなんですね。しかし、そうであれば、彼女は自分でドアを開けられるのに、なぜいつも私にドアを開けるように頼んだのでしょうか?
背後から声が聞こえ、ドアが静かにきしむ音を立てて開いた。
— あなたが本当はどんな人だったのかを知るためです。 — ティアマットは、アイビーとケイラと一緒に、ドアの枠に何気なく寄りかかりながら、いたずらっぽい笑顔で入ってきた。 ――二度会っただけでは、本当のあなたを知るには不十分でした。だから、あなたが善人のふりをしている嫌な奴ではないことを確認する必要があったのです。
カツキはため息をつき、唇の端に微かな笑みを浮かべながら首を振った。
――なるほど…それで、私が善人のふりをしている嫌な奴かどうかは確認できましたか？
ティアマトは楽しそうな目を輝かせて近づき、笑いながらカツキの髪をくしゃくしゃにした。
— あなたは世界で最高の人です。
カツキは目を回して、彼女の手を頭から押しのけた。
— わかったわかった……香織を迎えに行くよ。
ティアマトは腕を組み、より真剣な表情になった。
- もちろん。清志と私は彼女と他の二人を訓練しなければなりません。
カツキはうなずき、時間を無駄にすることなくドアをくぐっていった。ラクノースの自宅を歩きながら、彼の心は依然として秀夫と茂に対する心配でいっぱいだった。しかし、彼の足音が家の中を進んでいくにつれて、彼はアウリヤのアドバイスに従うことに決めました：バハムートを信頼して前に進むことにしました。
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